Глава седьмая. Школьные будни.
 
  В обоих вариантах "экзорциста" было указано, что Рин зачислен в Академию Истинного Креста и учится там, посещая курсы экзорцистов. По ходу всего дальнейшего повествования обычные занятия в академии не упоминались. В принципе, все верно - они все равно были лишь прикрыием, поводом для пребывания сына Сатаны в академии.
  Но мне-то придется тратить свое реальное время, тут ни перелестнуть страницу, ни перемотать! Впрочем, в первый день мне эти занятия весьма пригодятся, чтобы выспаться. Все-таки не стоило мне сразу после боя с темным эльфом всю ночь тренироваться в пирокинезе... Теперь словно выжатый лимон... Причем выжатый под прессом! Вообще зациклился я на этих свечках. Настолько, что неделю, пока не было обычных уроков, проводил с ними все свободное время, не уделяя должного внимания ни учебе, ни общению с товарищами-пажами. И хотя в первом бою тренировки сказались, все равно такой перекос выглядит очень нездорово.
  Нужно разнообразить расписание.
  Но об этом я решил подумать потом, поскольку уже уселся за свою парту, и, уронив голову на положенную сверху сумку с учебными принадлежностями, отрубился. Даже чехол с Курикарой с плеча не снял.
  ... Пришел в себя я стоя в коридоре, от звонка перемены занятий. Видимо, меня выгнали за сон во время урока, а я даже не проснулся. Бывает. Я вернулся обратно за парту, и сумка снова коварно притворилась подушкой.
  - Ано-о... Окумура-кун, я так и не поблагодарила тебя за тот случай... - рядом со мной кто-то стоял, - Я растерялась, а Изумо-тян не успевала... Спасибо! От нас обеих!
  - Э-м-м, Паку, - пару раз моргнув, сонно промямлил я. Едва пробудившееся сознание резко набрало обороты. Паку! В каноне она никогда не заговаривала с Рином первой! С другой стороны, в каноне я ее с Изумо из кучи гоблинов не вытаскивал. Энергично провел ладонью по лицу, стирая остатки сна, - Привет! Да не стоит благодарности! Честно говоря, вы просто случайно у меня на пути оказались!
  - Нет-нет, - покачала головой девочка, - ты ведь мог просто оттолкнуть нас с дороги. Но не сделал этого, наоборот... - она смущенно запнулась.
  - Ну да, конечно, - хмыкнул я, - если бы не Юкио, я бы протаранил вами дверь... В любом случае, я рад, что вы не пострадали... И спасибо, что выбрала время прийти поблагодарить за такую мелочь.
  Паку смутилась еще больше:
  - Я хотела сказать это раньше, но ты всегда так быстро уходил после занятий, что я не успевала... А сегодня просто воспользовалась тем, что мы зачислены в один класс.
  - Мы в одном классе? - изумился я, - А разве вы не с И... не с Камики-сан?
  - Нет-нет... к сожалению, я не настолько хорошо сдала вступительный экзамен, как Изумо-тян... - призналась Паку, погрустнев. И тут же приободрилась, - Но я постраюсь и после следующего перераспределеня снова буду учиться вместе с ней!
  - Вы с ней давно дружите, да - сказал я скорее для поддержания разговора... Честно говоря, поскольку в каноне Паку очень быстро отошла на второй план, о ней я никогда надолго незадумывался, - тяжело наверное оказаться в разных классах с подругой...
  - Немного, - улыбнулась Паку, - но мы видимся на курсах и на переменах, обедаем вместе... Кстати, Окумура-кун, хочешь с нами? Я бы угостила тебя в качестве благодарности.
  Я потер подбородок, обумывая предложение. А ведь это дельная мысль! Во-первых, можно упростить налаживание отношений с Изумо... И заодно отрегулировать отношения между ней и Сиеми, когда та появится. А то из-за ершстости первой и наивности второй они довольно долго не могли найти общий язык. А подруга, что одной, что другой, будет очень нужна, особенно если Паку покинет ряды экзорцистов... Надо пользоваться моментом, пока она еще в ценре сюжета... Черт, аж самому противно стало! Я поморщился и зевнул:
  - Спасибо, я с радостью! Только сегодня я сплю на ходу, давай завтра? Да и Камики-сан лучше предуредить, а то как-то неловко получится... - точнее, исходя из того, что я знаю о Изумо, от неожиданности она свернется как еж и будет колоться, с какой стороны не подойди .
  - Конечно, Окумура-кун!
  - Рин, - поправил я, - а то когда слышу "Окумура-кун" кажется будто с Юкио или с Ме... с ректором разговариваю.
  - Как скажшь, Рин-кун, - мягко улыбнулась Паку, - А Юкио - это Окумура -сэнсэй, да? Вы случайно не родственники? Знаешь, когда ты только что задумался, стал очень на него похож...
  - Ага, осталось только очки одеть и родинки нарсовать, - хмыкнул я, - и буду самым популярным парнем в классе... Да, Юкио - мой младший брат-близнец.
  - Младший? - удивилась Паку. Опять двадцать пять! К счастью, звонок, возвещающий о продолжении уроков, избавил меня от выслушвания сомнений в моем старшинстве.
  ... На уроке я наполовину спал, наполовину обдумывал программу дальнейших тренировок. Совершенно ясно, что тратить все время на свечки неразумно. Что еще мне необходимо? Или даже так - чему я могу обучиться? Экзорцисты делятся на шесть классов - драгун (стрелок), рыцарь(боец ближнего боя), доктор(использование различных зелий как для лечения, так и для битвы), ария (использование молитв и экзорцизмов), укротитель (призыв демонов и управление ими) и колдун(используют магию, способности к которой обретаются сделкой с демоном или с помощью гримуара). Последние практически не встречаются. Но по первым пяти дисциплинам проводят тренировки на курсах экзорцистов. Ну, специализация "рыцарь" мне просто предназначена, коли у меня есть Курикара. Доктор - мои нынешние отношениями с книгами делают получение необходимых для этого класса знаний крайне затруднительными, так что отпадает. Ария тоже не подходит. Изгнать себя в Геенну я конечно не изгоню, но вот подпортить себе неудачным экзорцизмом здоровье могу изрядно. Колдун - пока не вариант, так как единственный кандидат в учителя - это Мефисто, а это чревато... Кстати интересно, в чем принципиальное отлчичие экзорцизмов и молитв от магии? Ладно, пока не важно. Далее - укротитель. Заставить низших и средних демонов слушаться - раз плюнуть, с моей-то родословной. Вот только как раз из-за риска обнародования этой родословной раньше времени лучше пока воздержаться от работ в этом направлении. И способности к нему, если таковые имеются, не афишировать. А то вылезет на первой тренировке из круга призыва какой-нибудь Астарот дубль два и начнет нудеть "вернитесь в Геенну, юный господин, Сатан-сама ждет вас"...Нехорошо получится... Кстати да, мне ведь общаться с другими демонами нежелательно... так что тоже отпадает.
  - Окумура-кун! - судя по громкости, окликали меня не в первый раз.
  - Что? - встрепенулся я. Надо же, как задумался.
  - Уже ничего, постойте, пожалуйста, в коридоре до конца занятия, - преподаватель указал мне на дверь. Мда... ладно, зато отвлкать не будут. Что остается? Драгун? А зачем мне огнестрел если у меня есть меч? Глупый вопрос... Пригодится и то и другое. Значит, пока владение мечом и стрельба. Еще надо развивать чутье. Больше замечашь -дольше живешь... Надо узнать, есть ли в программе курсов какие-либо упражнения по этому поводу. Да и самому что-нибудь придумать. Вот только что? Пока, кроме постоянных попыток сканировать все что попадается на пути, ничего в голову не приходит. Стараться ощутить эмоци собеседников, как можно чаще проводить поиск демонов и заклинаний в округе... Вот только заклнаний в акадении столько, что голова раскалываться начинает...
  За размышлениями я скоротал время до конца занятий. А потом меня вызвали к ректору.
  ***
  - Окумура-кун, - Мефисто даже сидя за письменным столом не снимал своей монструозной шляпы. Эмоции его прочтать не получалось, - конечно, я зачислил тебя в свою академию только для прикрытия твоего проживания здесь и обучения на курсах экзорцистов. Но в первый же день занятий вынудить всех преподавателей подать на тебя жалобы - это невероятная наглость!
  - Да я же ничего такого не делал!
  - Именно! Ты ничего, ни-че-го не делал! Только спал и пялился в окно! В моей академии работают лучшие педагоги, созданы максимально оптимальные условия, даже в кафетерии работают лучшие повара и испоьзуются лучшие ингридиенты, - ага, знаем-знаем. Потому и цены в этом кафетерии втрое выше, чем в лучших ресторанах в городе. - Все для того, чтобы студены могли с набольшей эффективностью совершенствовать свои знания! Пренебрегать обучением - это неуважение к труду всех этих людей, неуважение к самой академии, неуважение ко мне! - на последней фразе Мефисто прищурился, я ощутил отголоски гнева.
  - Прошу прощения, - Фелес один из сильнейших демонов, присутсвующих в Ассии, если не сильнейший. И даже без убийства у него хватит сил и фантазии устроить мне ад кромешный. Так что нужно срочно отмазываться, - Просто слишком увлекся тренировками последнее время...
  - А, твоя возня со свечками, - кивнул Мефисто. Снял шляпу... Елки зеленые! Не ожидал, что у него, прям как в оригинальном мультике, на голове будет торчать длиннющая, завивающаяся в спираль прядь волос... Может, это он хвост так маскирует??? А что, почему бы не переместить хвост на голову? Какая чушь в голову лезет...
  - ... Драй! - и Мефсито вытащил из шляпы приличных размеров канделябр. Черт, а я клюв раззявил, даже толком не почуял, что он сделал! Даа, надо срочно что-то делать с вниманием - иначе Амаймон стырит у меня меч прямо с плеча точно по канону... - Давай проведем мини тест, Окумура-кун! Зажги все свечки по одной. Только осторожнее, не спали мой кабинет! - Тут раздался звонок будильника, - О, три минуты уже прошло!
  И ректор академии, глава японского отделения ордена Истинного Креста извлек из-под стола большой пластиковый стакан с лапшой быстрого приготовления.
  - Не обращай на меня внимания, Окумура-кун, приступай, - Мефисто снял со стакана крышечку и принялся есть непонятно откуда взявшимися палочками, засасывая лапшу в рот словно пылесос. Черт, а ведь у меня с утра маковой росинки во рту не было! В животе заурчало. Надо готовить обед в школу, надо... Нет, как же он аппетитно жрет, скотина! Я с трудом перевел взгляд на канделябр. С ректором мне в партизана играть еще рановато. Наверняка заметит, если буду филонить... да и прямо скажем, хочется похвастаться своим прогрессом... Все-таки унизительно, когда тебя держат за дурака и неумеху. Я тряхнул головой, очищая ее от мыслей. И одну за другой зажег все двадцать три свечи, потратив на это секунд семнадцать. Есть! Лапша вывалилась обратно в стакан из распахнутого от удвления рта Мефисто! Это зрелище стоило недели недостыпов и головной боли! Дальше я совсем по позерски поднял руку и плавно ее опустил. Все свечки погасли. Больше пяти огоньков одновременно без жеста у меня погасить пока не получается... Вообще жесты здорово помогают концентрации на задаче, уж не знаю почему...
  Мефисто оправился от шока и рассмеялся.
  - Зачет! Впечатляющий контроль! Хорошо, в этот раз прикрою глаза на жалобы. Но, Окумура-кун, не пренебрегай обычным обучением больше, хорошо?
  - Да-да, конечно! - я закивал. Вроде, пронесло... Судя по реакции Мефисто, Юкио не слишком внимательно следил за моими тренировками... А может, брезговал присматриваться? Все-таки синее пламя, сила сатаны... Братец в безумие не впадает, возится с этой мерзостью, ну и пусть - чем бы дитя не тешилось..? Кто его знает, этого четырехглазого...
  - Да, и Окумура-кун, - голос Мефисто остановил меня на пороге кабинета. Ректор с шумом втянул в рот очередную порцию лапши и продолжил, - Надеюсь, ты понимаешь, что такого уровня управления пламенем ты достиг только благодаря Курикаре, изначально запечатывающей, а теперь ограничивающей твою силу? Стоит тебе обнажить клинок, и все будет далеко не так просто...
  Черт, а ведь он прав! Вот только где я смогу тренироваться с вытащенной из ножен Курикарой?
  - Да, господин ректор, спасибо за напоминане, - нет, о полигоне Мефисто просить пока не стоит. Прежде чем обнажать Курикару, надо хоть немного фехтованию подучиться... Или научиться извлекать клинок из ножен, не выпуская пламя. О. А это идея... вот только как это сделать?
  ***
   - Это Морияма Сиеми-сан, - в начале занятия Юкио представил пришедшую вместе с ним болндинку, одетую в знакомое розовое кимоно с бирюзовым краем и бело-персиковое хаори. - С этого дня она будет учится вместе с вами.
  - Р-рада встрече, - выдавила из себя Сиеми, кланялаясь. Ну, каноничная команда набрана, думал я, глядя как Сиеми садится рядом со мной. Будем продолжать налаживание контакта.
  - Привет. Решила стать экзорцистом?
  - Я слабачка и ничего о мире не знаю, - отозвалась напряженно блондинка, - вот и упросила Юки-тяна записать меня сюда, чтобы закалить себя и узнать больше...
  - Эм... Сиеми, ты в порядке? Ты вся дрожишь.
  - Нервнчаю немного, - ага, немного. Оно и видно. Даже не поздоровалась в ответ. Неожиданно Сиеми перестала трястись и посмотрела на меня:
  - Юки-тян мне сказал, что это ты придумал, как изгнать демона. Спасибо, Рин! Я здесь благодаря тебе!
  - Э-э-э... - протянул я. Юкио меня за глаза хвалит? Не ожидал...
  - Ну и конечно, я очень хотела посмотреть на Юки-тяна в роли учителя! - Сиеми посмотрела на что-то пишущего на доске далматинца полными обожания глазами. Ну да, все по канону... Я даже раздражения не почувствовал, видимо привык уже.
  В конце концов, популярность дело приходящее... и уходящее. Так что не стоит забвать голову. Как говорил мой дед в прошлой жизни "Рин, запомни, какой бы красивой пена на пиве не была, рано или поздно она осядет"... Стоп, это же старик Фудзимото мне говорил... А дед в прошлой жизни...Не помню.А ведь что-то он мне подобное тоже говорил, и тоже фразу с обращения по имени начинал. Так и говорил... Эм...А как там меня звали-то в прошлой жизни? Вроде такое обычное имя было... у меня еще куча тезок была... Нет, не помню. А, ладно не важно...
   Я замер. То есть как это не важно?! Так, а что я вообще о себе в той жизни помню?!
  Нет, с такой формулировкой ничего в голову не лезет. Попробуем с начала...
  Абстрагировавшись от внешнего мира, я принялся копаться в собственной памяти. Множество героев книг проделывают это на раз-два, но должен вам сказать, не так уж и просто осознанно в уме перебрать всю свою прожитую жизнь. Особенно если пытаешься сделать это в хронологическом порядке... И это втройне сложнее, когда по первому зову в голову лезет второй набор воспоминаний! И в четверо, когда вспоминаешь то, о чем жалеешь... А потом, после пересечения рубежа в пятнадцать лет, когда прошлое Рина должно было перестать мешатся, стало еще хуже. Воспоминания приобрели абстрактный характер. Я помнил, что закончил школу и пошел в вуз, а потом на работу... Но ни в какой вуз я пошел, ни чему там учился, ни где потом работал - обо всем этом я не имел ни малейшего понятия. Зато помнил все фильмы, которые смотрел, все игры, в которые играл, все книги, которые мне было интересно читать... Ни имен, ни лиц, ни разгворов, за редкими исключениями... опять же, только то, что казалось мне интересным или забавным... Даже не мне, а...
  - Окумура-кун! - прервал напряженную работу моего мозга Юкио,- прекратите витать в облаках и обратите свое внимание на доску! Это будет в ближайшем тесте!
   - Да, конечно, прошу прощения, - вымученно улыбнулся и принялся старательно конспектировать, не понимая толком, что пишу...
  ... Я пулей вылетел из класса после конца лекций и устремился к ближайшему уединенному уголку, где периодически перекуривал.
  Помнится, я беспокоился, что осталось от изначальной личности Рина? Поправка, надо было беспокоиться, что осталось от МОЕЙ личности! Я посмотрел на дымящуюся между пальцев сигарет у и невесело ухмыльнулся. В нормальном попаданческом фэнтези вы поглощете разум донора тела... А в России.. в смысле, в ордене Истинного Креста... и далее по тексту. Да. Если это таки я попал в Рина, а не Рин поглотил мою заблудившуюся в огне душу - или память, неважно. Рин все-таки демон... и не просто демон, а сын Сатаны, теоретически должен быть способен на такое. Просто из-за отсуствия опыта с катушек съехал и стал отождествлять себя с поглощенной личностью... А что? Тоже вполне допустимая гипотеза! - так вот, если это все-таки я попал в Рина, то курение - одна из тех немногих вещей, что осталась от оригинального меня. Мда... вообще конечно, в глобальном масштабе это не так важно - что совой об пень, что пнем по сове... Но как-то неуютно!
  Затушив сигарету, я встал и с размаху треснул себя по роже. Нечего распускать сопли. Подумаю о том, чья личность первична, потом... Если вообще снова захочу об этом думать.
  А пока надо навестить старика. И приготовить таки на завтра обед в школу.

Глава девятая. Будни параноика.
 
  - Что значит "не пойду"?! - возмущению Юкио не было предела. - Ты забыл, из-за чего тебя вчера к ректору вызывали?!
  - Не забыл. Но мне нужен хотя бы денек успокоиться после пережитого, - буркнул я, пытаясь еще плотнее завернуться в одеяло.
  - Ты же сам сказал, что ничего непоправимого не случилось! Как ты экзорцистом станешь, если одна мелкая неприятность настолько выбивает тебя из колеи?!
  Я хмыкнул. Ну да, "мелкая неприятность". Тяжело быть старшим братом и много знать. Но как ни крути, а идти на учебу все же придется. Иначе Мефисто, только вчера пенявший мне на небрежение обычными занятиями, сильно разозлится. Конечно, гнев Мефисто блекнет рядом с возможной шуткой Гу... Но ведь Гу вроде как уже отправилась в джунгли? Возможно, ей не до того, чтобы делать мою жизнь "еще веселее"?
   А если она уже сделала мою жизнь веселее? Например, исказила линии судьбы... ну или изменила вероятности, короче направила будущее по абсолютно непредсказуемому пути? Нет, стоп, нельзя впадать в паранойю... Но все равно изменение прически - как-то слишком просто для Гу... Про подранное лицо и след поцелуя вообще молчу - это так, авторский стиль, вроде ленточки на подарке... Ленточки.... Полночи я вытаскивал из волос ленточки и расплетал эти дурацкие косички... Причем все ленточки оказались разными, да и косички были заплетены разными способами! А наутро ленточек я не нашел... ни обрезочка. А если это такая магия вуду в стиле Гу? Да, волосы ведь довольно популярное средство для наложения всяких заклинаний.... Обычно их правда используют отдельно от носителя, но что говорить о существе, в руках которого и веточка клевера и обрезок трубы выполняли функции волшебной палочки? Это что же получается, Гу навешала на меня огромную кучу проклятий? Хм... возможно. А может это не проклятия, а комплекс чар на что-то влияющий... Я напряг чутье и принялся изучать себя. Никаких отличий не почувствовал. Хотя это не показатель, в транс я все еще входить не умею, ауру свою не вижу и вообще... Но ведь если бы со мной было что-то не так, подсознание должно же было среагировать, верно? А может это комплекс чар, влияющий не прямо, а косвенно?
  Я перекатился на другой бок и полностью закрутился в одеяло, оставив только маленькое отверстие для поступления воздуха.
  ...Где-то я читал теорию, что волосы это что-то вроде антенн, принимающих энергию космоса... нелепость какая-то. Но с Гу нормальная логика не работает. Хотела ли она сделать меня более восприимчивым к каким-то энергиям? Или событиям? Или вероятностям событий? Нет, лучше прекратить перебор вариантов, так я сам себя с ума сведу, как тот несчастный маг в легенде о Ш... стоп. Даже мысленно не стоит произносить это имя. Если уж существует Гу, то.. Хватит об этом думать.
  Ладно, даже если таким нелепым способом отоброжается проведенное на меня воздействие, ленточки-то я уже снял... По законам ритуальной магии это должно служить сигналом отмены....Или сакральное значение имел только сам акт заплетания? А для прекращения нужно проводить расплетание в формате специальной церемонии?... Хотя где Гу а где каноны ритуальной магии...
  Тут мои размышления были прерваны сунутым мне в одеяло цилиндром размером где-то с кулак.... Какая знакомая штука...
  - ААААА!!!! - я подскочил с кровати где-то метра на полтора. Приземлился и бросился на Юкио, но из-за жгучего зуда по всему телу промахнулся и впечатался в стену.
  - Успокойся братец, это была граната со святой водой минимальной концентрации, такими очищают помещения от Угольной Смолы.
  - Юкио, ты совсем охренел?! - прорычал я, вставая. К счастью, зуд быстро утих.- Брата родного гранатой потчуешь?!
  - Тебе такая низкая концентрация почти не повредит, а вывести тебя из ступора было надо, - очкастый далматинец невозмутимо взял сумку со школьными принадлежнастями, - Ты так уже полчаса сидишь, и сколько я тебя не звал, ты не отзывался... Собирайся быстрее, скоро занятия начнутся!
  - А завтрак?!
  - Не успеешь! Братец, пожалуйста, - я попробовал почуять эмоции Юкио и обалдел. Четырехглазый беспокоился за меня! - Я не знаю, что случилось вчера, но тебе нельзя настраивать против себя ректора! Твое положение в ордене и так очень неустойчиво!
  - Да, Юкио, я понял. Сейчас соберусь... Ты прав. Если я хочу стать экзоцистом, то нельзя раскисать!
  - Вот и славно, - облегченно улыбнулся Юкио, - я побежал, у меня еще несколько дел... Не опаздывай, братец!
  - Ладно, иди уже.... И.. Юкио? - я посмотрел на остановившегося в дверях младшего брата. - О том что было вчера и сегодня утром... Не говори никому пожалуйста... А если можешь, вообще забудь, что это было.
  - Хорошо, братец, - Юкио серьезно кивнул и ушел.
  Я расслабленно сел и достал сигарету. Даже не улыбнулся! А ведь что вчера, что сегодня я был полным посмешищем! Все-таки мой младший брат - отличный малый, хоть и заносчивый немного... Я посмотрел на незаженную сигарету и , спрятав ее обратно в пачку, принялся собираться. Перекурю по дороге, а то этот пятнистый очкарик задолбает жалобами на "табачный перегар".
  Да. Как бы то ни было, но считать, что встреча с Гу мне померещилась, не стоит. Это попросту опасно. Чтобы она ни сделала, или собиралась сделать, я на это повлиять не могу... Мда. В принципе, моя позиция не изменилась - действуем по обстоятельствам. Да и планы тоже - даже если Гу решит в них вмешаться, невозможно предсказать как именно и в какое время она это сделает. Так что расслабимся и попробуем получить удовольствие... Я пошел к двери и что-то попалось мне под ноги. Я едва не упал, отскочил в сторону... синий огонек зашипел, пожирая корпус пустой гранаты для святой воды... Той, что мне сунул Юкио... Видимо, когда я вскакивал, она упала на пол и откатилась к проходу. Я выдохнул, спрятал обратно под одежду вставший дыбом хвост и, воровато оглядевшись, растер получившуюся кучку пепла ногой. Да. Нужно расслабиться, успокоиться, занять мозг чем-то другим... Учебой например... Я посмотрел на часы, чертыхнулся и поспешил на занятия. Пес с ним, с завтраком. Лучше действительно не злить Мефисто опозданием на следующий же день после выговора.
  Я успел вовремя. Уселся на свое место и приготовился внимать лучшим преподавателям, нанятым Мефисто для своей Академии. До начала занятий оставались считанные секунды. Почувствовав какое-то движение за окном, резко развернулся... и ничего не увидел. Потом кто-то из болтающих одноклассниц хихикнул неожиданно низким голосом, от которого меня прошиб холодный пот. Затем за стеклом двери в класс возникла фигура с головой, больше напоминающей облако... Мне стоило довольно большого усилия удержать порывающийся стать дыбом хвост под одеждой. Оказалось, педагог по математике явился на занятие. Я вчера все проспал, а потому не видел его прически, в чем-то не уступающей шляпе Мефисто. Я усилием воли очистил голову от мыслей и принялся конспектировать.
  Надолго от мыслей избавиться не удалось... Вот уж действительно, в джунглях... то есть, в экзорцисте все было хорошо, пока не пришла Гу... А может, я зря так нервничаю? Ну пришла, прошла себе мимо и пусть ее... А я дальше буду своими делами заниматься! Да. Надо просто быть готовым к тому, что Гу может вернуться, и продолжать действовать как обычно...
  !!!!
  Ручка с треском сломалась в моем кулаке.
  К такому нельзя "просто быть готовым"!!!
  Хотя чего я так истерю-то? Неизвестность пугает? Привык к мысли, что знаю все необходимое, коли знаком с сюжетом аниме, на которое очень похожа данная реальность? А ведь это огромное заблуждение! Я и канон-то далеко не полностью знаю... Да что там канон, нет даже уверенности, кто я - попавший в персонажа аниме обычный человек или полудемон, свихнувшийся при пробуждении способностей.... Кстати. Появление Гу однозначно подтверждает первую версию!
  Я приободрился, достал запасную ручку и продолжил писать, не задумываясь даже, что именно. Отлично, значит, я попаданец, слившийся с личностью оригинального Рина, а потому получивший его знания, воспоминания и чувсвтва. А заодно и повышенную агрессивность и рефлекс игнорирования содержащейся в письменном тексте информации... Нда. Что же все-таки с чтением делать? Секундочку... Мангу-то Рин читал! И никаких проблем с пониманием сюжета не было! Конечно, текста в манге-то на порядки меньше чем в любой, даже самой тонюсенькой, книжке... Короче, надо срочно проверить, насколько хорошо воспринимается художественная литература, и уже на основе этого делать какие-то выводы.
  Та-ак, пару животрепещущих вопросов я решил. Что там дальше было на повестке дня? Тренировки. Ну, с программой пирокинеза все ясно, осталось только выполнять. А то я последние два дня, мягко говоря, не тем занят. Фехтование и стрельба - сегодня попрошу Юкио показать где проходят тренировки, так что тут все тоже схвачено. Чутье. Вот тут сложнее. Фудзимото я расспросить забыл. Мефисто спрашивать стремно. Юкио - неохота. Остается только практиковаться. Да. Теория... Даже если мне удастся разобраться с нелюбовью к чтению, то все равно желательна помощь... Фармакологию можно подтянуть с помощью Сиеми... Арию - Бон поможет. Хотя, зачем мне Ария? Ну, ходя бы какой экзорцизм на какого демона действует, разбираться надо. Правда с Боном отношения еще надо наладить... И, чую, будет это непросто...
  На обеденном перерыве ко мне подошла Паку.
  - Привет, Рин-кун. Пойдем, поедим?
  - Привет! Конечно, вот только я вчера закрутился, - ага, не то слово! - и обед свой не взял. Так что я сейчас сбегаю куплю и...
  - Не нужно, - покачала головой девочка, - я на тебя тоже приготовила. Помнишь, мы вчера договаривались?
  Я пару секунд соображал, о чем она. Черт! Точно! Совсем забыл!
  - Прости, не сообразил! Спасибо, Паку!
  - Нет-нет, наоборот, это же выражение нашей благодарности!
  Мы пошли в один из скверов. Я, кажется, говорил, что в академии множество всевозможных закоулков и двориков? Изумо уже сидела на одной из лавочек. Кивнула мне немного настороженно.
  - Привет! Я Окумура Рин, лучше просто Рин, - не давая паузе затянуться, поздоровался я, - а ты Камики Изумо, верно?
  - Да, - снова кивнула Бровки, - И не думай, мы бы сами тогда справились!
  - Естественно, - хмыкнул я, усаживаясь рядом, - я просто сэкономил вам немного на ремонте одежды... Да и, наверное, сохранил прически. Так что не стоит благодарности.
  - Вовсе нет, - Паку села рядом со мной и передала нам с Изумо коробочки с обедом, - я уже говорила - Рин-кун мог просто оттолкнуть нас с дороги!
  - Итадакимас! - провозгласил я принялся за еду. Черт, приятно иногда для разнообразия попробовать чужую стряпню! От Изумо потянуло раздражением, но она ничего не сказала, и девочки тоже начали есть.
  - Паку-тян, ты конечно права, - я замедлил темп поедания. Во-первых, хотел растянуть удовольствие. Во-вторых, контакт-то мне с ними, особенно с Бровками, налаживать надо. А для этого необходимо продолжить беседу. - Вот только я считаю, что парень, оттолкнувший с дороги девушку, чтобы спастись самому, и человеком-то зваться не заслуживает. Так что благодарить меня не за что. И, кстати, я еще тогда сказал, что если бы Юкио не открыл дверь в класс, то тогда я бы протаранил ее вами. Так что нам всем просто повезло.
  - Окумура-сенсей открыл дверь сразу же, когда появились гоблины - ответила Изумо, - Что бы ученики могли без проблем покинуть класс. Отступить было единственно верным решением, вся церемония была запланирована именно так. Поэтому никакое везение тут не при чем.
  - Ты говорил, что Окумура-сенсей твой младший брат, - вступила в разговор Паку, - ты серьезно?
  - Конечно!
  - С трудом верится. Если ты старший, то почему учитель он а не ты? - мда, неудивительно, что у Бровок мало друзей. Я почесал в затылке.
  - Если вкратце, то Юкио получил метку в очень раннем детстве из-за несчастного случая, - ну да, рождение детей Сатаны вполне тянет на несчастный случай. Даже на парочку, - и поэтому наш старик начал его обучение... В итоге он стал полноправным экзорцистом, а я и понятия об этом не имел.
  - То есть тебе ничего не говорили? - в тихом голосе Паку сложно определить эмоции, но вот чутье утверждало, что она сильно удивлена. Чувства Камики были трудночитаемы -как и ожидалась от будущей Укротительницы,у нее хороший самоконтроль - и довольно запутаны. Понять их не получилось.
  - О том, что демоны действительно существуют, - хмыкнул я, - мне посчастливилось узнать полторы недели назад.
  - Полторы недели? - теперь уже и Изумо удивлена. - Всего лишь? И ты сразу решил пойти в экзорцисты?
  - Можно и так сказать...
  - Но тебе наверное очень тяжело было вдруг узнать такое! - Паку, ты даже представить не можешь, насколько. Хотя и пытаешься, я чувствую.
  - Наверное... я до сих пор до конца не определился, как с этим жить. А самым большим шоком для меня стало то, что мой младший брат, которого я всю жизнь считал объектом защиты, вдруг оказывается моим учителем!
  Девочки улыбнулись. Паку сочувственно, Изумо снисходительно.
  - Что ж, тогда понятно, почему у тебя настолько плохо с учебой. Удивительно вообще, что тебя взяли с настолько низким уровнем знаний, - Нда. Изумо, ты просто сама тактичность. А самое обидное, что, судя по эмоциям, ты скорее констатируешь факт, чем злорадствуешь. Я вздохнул. Неужели я со стороны выгляжу настолько идиотом?
  - Как ни противно это признавать, но ты права... Я и раньше-то успехами в учебе не отличался... да и с книгами не очень дружу...
  - Но ты же не виноват, что ничего не знаешь! - возмутилась Паку, - Тебе же ничего не говорили! Почему ваш отец учил только Окумуру-сенсея, а тебе ни слова не сказал?
  - Хотел, чтоб хоть у одного из сыновей было нормальное детство, раз второго он защитить не смог, скорее всего - Оппа. Зависть. Обида. Тщательно заглушаемая боль.
  - В точку, - Да, Изумо, я конечно подозревал, что в твоем прошлом не все гладко... Но не знал, насколько. - На старика я не в обиде, он искренне хотел как лучше... Но не могу смириться с мыслью, что этот пятнистый очкарик смотрит на меня как на дурачка! Когда начались занятия, он мне в качестве ознакомительной литературы дал детскую библию! Детскую! - девочки дружно хихикнули, а я повернулся к Изумо и сложил в молитвенном жесте руки, - Поэтому, пожалуйста, Камики-сан, помоги мне с демонологией!!
  - А?! - я еле удержал улыбку. Когда Изумо позволяет удивлению отразиться на лице, выглядит она довольно забавно, - Почему это я должна тебе помогать?!
  - Не должна! - закивал я, - Но я очень прошу! Я слишком мало знаю, чтобы справиться самостоятельно, а у Юкио просить помощи унизительно! Я же все таки старший!
  - Вы же близнецы! - возмутилась Камики, - И кто появился на свет раньше не так уж важно! Не хочу напрягаться только из-за твоего тщеславия!
  - Ну ладно тебе, Изумо-тян, - вступилась за меня вторая девочка. - Ты ведь мне помогаешь! Пусть и Рин-кун позанимается с нами! Он ведь почти ничего не знает...
  - Паку, ты моя подруга! - отрезала Изумо, - Естественно, я тебе помогаю! А просто так помогать Окумуре, с которым раньше даже не разговаривала толком, я не обязана!
  - Ну Изумо-тян, пожалуйста... - однако не знал, что Паку умеет делать такие щенячьи глаза. Даже Бровкам стало немного неловко. Но улавливаемое мной раздражение явно было достаточно сильно, чтобы не дать Изумо просто так уступить:
  - Ну, я могу тебе помочь, раз уж мы все равно с Паку занимаемся дополнительно... Но не за бесплатно! Если хочешь подтянуть демонологию, будешь оплачивать обеды мне и Паку. - она с вызовом посмотрела на меня.
  - Изумо-тян! - возмущение Паку можно понять. Цены в кафетерии Академии такие, что даже получающий стипендию и зарплату Юкио не может себе позволить там есть постоянно... Хм. Но ведь Изумо не сказала, что обеды должны быть именно в кафетерии, верно?
  - Паку, если он хочет что-то получить, то пусть отдаст что-то взамен! А ты и так готовишь обеды мне и себе, а ведь тебе тоже надо подтянуться!
  - Но за те деньги, что тут дерут за еду, - я мягко коснулся плеча Паку, не давая ей продолжить спор, - можно нанять доктора демонологии для консультаций...
  - Ну так и найми!
  - Камики, не горячись. Я же не сказал, что не согласен. Но наш кафетерий - не вариант. Вас устроит домашняя кухня?
  - Мамочку попросишь? - нет, не могу понять, почему Изумо так раздражается. Что я делаю не так? Или это защитная реакция на малознакомых людей? Ладно, не будем заострять внимание на том, что мы с Юкио сироты
  - Сам приготовлю.
  - Ты умеешь готовить? - я аж зажмурился от устроенного мне подружками стереозвука.
  - А как же... у нас в монастыре были только мужчины, так что пришлось научиться.
  - В монастыре? - Паку заинтригована. Изумо озадачена. Черт, вот как надо развивать чутье. Живое общение!
  - Ну да... Мы с Юкио - сироты, - таки пришлось это сказать. С другой стороны, рано или поздно они бы все равно узнали. - Нас воспитал настоятель - преподобный Фудзимото, - ляпнул и едва не треснул себе по шее. Сейчас меня будут считать мажорным сынком паладина.
  - Фудзимото... где-то я слышала эту фамилию.. Не помню,- Изумо тряхнула головой. Странно. В эмоциях Камики между тем началась борьба. Кончилась она очень быстро, я даже понять не успел, что к чему:
  - Окумура, извини... насчет матери...
  Я пожал плечами:
  - Ты же не со зла. Ничего страшного. Ну так что, мы договорились?
  - О чем? - растерянно моргнула Изумо.
  - Как о чем? Я буду готовить вам с Паку обеды, а вы поможете мне с демонологией! Верно, Паку-тян? - я повернулся ко второй девочке. Та немного неуверенно кивнула.
  - Да, договорились! - и опять раздражение. Она что, ревнует Паку ко мне? Или просто хочет защитить подругу от подкатывающего к ней дурака? Ни черта не понятно... Да и само раздражение какое-то странное, словно с примесями... - Но если ты... Если будет не вкусно, то помощи не дождешься, понял, Окумура?
  - Не волнуйся, отравлением девушек не увлекаюсь, - хмыкнул я. Главное, она согласилась. - Отлично! Тогда, с завтрашнего дня ваше питание - моя забота! Паку-тян, можешь поспать подольше! И зовите меня просто Рин, пожалуйста. По фамилии меня Юкио на уроках зовет, так что ассоциации не самые приятные.
  - Кстати, Рин-кун, - оживилась Паку, - а та девочка, что привел Окумура-сенсей на прошлом занятии, Морияма Сиеми - вы с ней давно знакомы?
  Я чуть не хлопнул себя по лбу. За своими проблемами я чуть не упустил отличный шанс предотвратить конфликт между Изумо и Сиеми... Как бы только все рассказать, чтоб не создать о блондинке превратного впечатления?
  - Третий день. Сегодня будет... В воскресенье я упросил Юкио взять меня на задание наблюдателем. А пострадавшей была Сиеми... Извините, подробно рассказывать не буду, спрашивайте у нее самой - если она готова этим поделиться... - в эмоциях девочек мелькнуло разочарование пополам с одобрением, - скажу только, что она дочка владелицы магазина ингридиентов для экзорцистов, и демоническую метку получила как раз тогда... и захотела учиться чтобы стать сильнее и больше узнать о мире экзорцистов. Она, конечно, немного неуклюжая и местами слишком наивная, но добрая и отзывчивая... Чем я и намерен воспользоваться...
  Волна изумления пополам с недоверием и примесью гадливости заставила меня вжать голову в плечи. Брови Изумо перекосились. Паку задохнулась от возмущения:
  - Р-рин-кун! Как ты можешь!
  - А что? - буркнул я, - Помощь мне требуется не только по демонологии! А Сиеми хорошо разбирается в растениях, наверняка сможет меня немного подтянуть по фармакологии!
  - А, ты в этом смысле, - облегченно выдохнула Паку. Да и у Изумо лицо разгладилось. А вот эмоции ощущаться перестали. Видимо, есть предел чувствительности моего чутья и он не так уж и значителен. Что ж, будем работать.
  - Конечно! И не стыдно такое про меня думать? - ага, смутились, обе. Причем Бровки даже сильнее подруги. - Кстати, у меня к вам просьба . Сиеми со сверстниками почти не общалась, да и все эта кутерьма с экзорцистами для нее пока темный лес. Ей наверное сейчас одиноко и страшно... Так что не обижайте ее сильно, хорошо?
  - Грубиян, - фыркнула Камики, - делать мне больше нечего, издеваться над слабыми!
  Ага, ага, конечно. А кто только что требовал с меня за помощь в учебе весьма кругленькую сумму, пусть и в форме еды? Паку потупилась, а Изумо возмущенно покраснела:
  - Эт-то потому, что ты... И вообще, я не обязана тебя учить! Так что будь благодарен Паку, что она за тебя попросила.
  Я озадаченно моргнул.
  - Я что, про кругленькую сумму вслух сказал?
  - Ага, - Паку тихо рассмеялась. И неожиданно спросила, - А тебе тоже страшно и одиноко, Рин-кун?
  Я задумался.Рефлекторно полез в карман за сигаретами, но спохватился и вытащил сотовый, посмотрел на часы:
  - Черт! Мы же так на занятие опоздаем!!
  - Ой! Надо поторопиться! - сказала Паку, вскакивая.
  Я тоже встал со скамейки, и подобрался, увидев в кустах невысокий силуэт... Показалось,всего лишь барельеф на стене академии виден сквозь просвет в листве. Я посмотрел вслед спешащим на учебу подругам. Страшно ли мне и одиноко? Да, страшно. Одиноко? Нет. А теперь тем более нет.
  Изуми обернулась, и окинув меня странным взглядом, позвала:
  - Что ворон считаешь! Поторапливайся, Рин!
  И я заторопился. А что делать? Не охота узнавать, каков Мефисто в гневе.

Глава одиннадцатая. Клуб "Далматинец"
 
  Мда. То ли после общения с Каем моя чувствительность резко повысилась, то ли я преуменьшал роль направленности эмоций, но придя на занятия мне впервые подумалось о том, что надо развивать еще и умение НЕ чувствовать больше, чем обычный человек. Дело в том, что на моем лице красовалась парочка залепленных пластырем крупных ссадин и куча царапин поменьше - результат вчерашнего пробивания стен головой. Сегодня-завтра они должны будут полностью рассосаться, равно как и куча других отметин от бокена Кая, не видных под одеждой. Мда. Как выяснилось, бонус к регенерации у меня хоть и есть, но не то чтобы сильно большой... хотя, может все дело в том, что Курикару из ножен я не доставал довольно долго... Не знаю. Пока я восстанавливался всего лишь в два раза быстрее, чем до пробуждения. Но я отвлекся. Так вот, мое пришествие на занятия в таком виде сразу сделало меня центром внимания. Нет, никто ко мне не подошел и ничего не сказал. Зато я буквально всей кожей ощутил направленные на меня эмоции одноклассников. Нужно сказать, что когда на тебя давят чувства тридцати пяти человек, душевным комфортом и близко не пахнет. Преобладали в этой мешанине любопытство. Жалость и злорадство делили второе место. Дальше примешивались презрение, удивление, и, к моему удивлению, зависть. Не понял. Кто будет завидовать в хлам избитому? Ну да не важно. Так же тонким ручейком радовало мою душу искреннее сочувствие. Определить, кто именно его испытывал, я не смог, но точно больше одного человека. Значит, есть еще в классе кроме Паку добрые люди. Мелочь, а приятно.
  Я с трудом подавил зевок. В успехе плана прикармливания Бровок я не сомневался. Но один момент, освещавшийся в канонической истории, совершенно вылетел у меня из головы.... Точнее, не то чтобы вылетел, но поскольку этот эпизод присутствовал только в аниме, и особого влияния на сюжет не имел, я о нем и не задумывался... Я говорю о том, что вот уже два дня - с начала обычных занятий в академии - кто-то готовил в нашем общежитии завтрак. И это был не я. В первый день я съел эту подозрительную еду ни о чем не думая. А во второй позавтракать не успевал. И повар обиделся за пренебрежение к его стряпне.... А уж когда я практически ночью приперся на облюбованную им кухню и стал готовить сам...
  Поваром в нашем общежитии был Укобак - демон домашнего очага. Как и все демоны, он очень трепетно относился к своей территории... В оригинальной истории - назвать филлер каноном у меня язык все же не поворачивается - Укобак сначала просто съел то, что приготовил Рин себе и брату на завтрашний обед, а потом просто отказывался готовить для них. Мефисто, заявивший что Укобак - его фамилиар, и за оплошности фамилиара отвечает хозяин, принялся готовить сам. Приготовленная им "Специальная каша для демонят от Мефисто" произвела на братьев такое неизгладимое впечатление, что они срочно помирились с Укобаком. Да.
  Вот только в моем случае, не успел я толком начать стряпать, в меня со всех сторон полетела кухонная утварь. Повезло, что первым летел здоровенный вок - разновидность сковороды с выпуклыми краями - который я схватил и использовал как щит, отразив большую часть ножей и вилок. А потом с раскатом грома посреди кухни материализовался Укобак и взревел... В другое время двухметровый минотавроподобный монстр - пусть даже с огромным красным носом, большими, похожими на мышиные, ушами и подозрительной фиолетовой расцветкой - меня бы как минимум озадачил... Но сейчас, избитый, вымотанный беготней по магазинам и ломающий голову, чем бы угодить вкусам Изумо, я был, мягко говоря, не доволен, что мне помешали. Да и вонзившаяся в бедро на опасном расстоянии от паха вилка доброты не добавила.
  - А ну заткнись!! - Укобак получил по морде все тем же воком и отлетел к противоположной стене. Рука сжалась на рукояти Курикары (чехол с мечом я настолько привык таскать на плече, что практически не снимал), а в моем рычании человеческий голос едва угадывался, - Я тут готовить пытаюсь! Не лезь под руки, мышь-переросток, а то зажарю!!!
  Демон попытался отодрать посудину от лица - не вышло. Удар был настолько силен, что пробитое рогами днище полностью приняло форму его морды. Тогда он, изрядно меня удивив, стремительно уменьшился в размерах, став всего в мой локоть ростом. Откинув в сторону искореженный вок, Укобак возмущенно и с вызовом запищал. Возможно, было виновато чутье, возможно какая-то разновидность межвидовой телепатии, но я понял его писк, будто демон говорил на чистейшем японском.
  - Что?! Это я криворучка, не знающий, с какой стороны к плите подходят?!
  От возмущения идея по-быстрому прибить тварь и продолжить готовку вылетела у меня из головы. Когда я спохватился, мы с Укобаком оказались посреди куч использованной посуды, обожравшиеся до изнеможения. За окнами занимался рассвет. Этот минотавр-недоросток стряпал просто потрясающе! Хотя и я, надо сказать, был весьма и весьма неплох. В чем-то, например в точности дозировки специй, я ему уступал. Зато подбор их сочетаний у меня выходил лучше. Он идеально определял степень готовности при жарке, но проигрывал, когда доходило до продуктов, которые необходимо было варить...
  В итоге, под аплодисменты невесть откуда взявшегося Мефисто и под обалдевшим взгляд рано проснувшегося Юкио, мы признали ничью и торжественно заключили кулинарный союз.
  Остаток оставшегося до занятий времени ушел собственно на то, чтобы приготовить пресловутый обед.
  Из-за всего этого я не спал ни минуты. В сочетании с незажившими еще ссадинами, круги под глазами наверное превращали мое лицо в весьма жалкое зрелище. По крайней мере, жалость в эмоциях окружающих немного преобладала над злорадством. К концу первого часа стало полегче - народ переключился на учебу. Только Паку продолжала излучать сочувствие. На перемене она подошла ко мне:
  - Рин-кун, что с тобой случилось?
  Я таки не выдержал, и зевнул:
  - О-ох, привет, Паку-тян... Да ничего страшного, в общем-то... Просто не выспался немного...
  Беспокойство Паку уменьшилось, но немного.
  - Рин-кун, ты не переживай, что с обедом не получилось...
  - Что значит, не получилось?! - возмутился я, - Изумо решила отказаться от нашего договора?!
  - Нет-нет, что ты, - замотала головой девочка, - просто я же вижу, что тебе вчера явно не для готовки было, так что мы сегодня са...
  - Паку-тян, - перебил ее я, - ты меня обижаешь. Я же обещал. Так что не переживай по поводу обеда, все готово. Надеюсь, вам понравится, я очень старался...
  - Правда? Здорово! - Паку окинула мое лицо взглядом и спросила, став на мгновение похожа на Изумо - Неужели ты так поранился во время готовки?
  Я открыл рот и закрыл его обратно. Потом рассмеялся:
  - Паку-тян, ты - прелесть! Я даже не думал что кому-то придет в голову такое объяснение!
  Девочка смутилась, но тут ее окликнул кто-то из класса и разговор прервался. Я же уставился в окно. Настроение немного поднялось, даже спать хотелось меньше.
  ***
  В обеденный перерыв, по дороге к облюбованному подружками дворику, мы с Паку наткнулись на сидящего на лавочке Юкио, окруженного тремя своими одноклассницами. Еще несколько стояли в отдалении и изрядно фонили негативом.
  - Потрясавюще! Окумура-кун не только умный, но и готовить умеет! - на коленях у очкарика лежала открытая коробочка с обедом. Когда я утром ему вручил ее, Юкио неожиданно просиял: "Гениально, братец! Спасибо! Трех зайцев одним выстрелом!" Ну да, еще бы.
  - Нет, это мой брат приготовил, - с учетом популярности этого двуного далматинца, с его поклонниц станется устроить бойню за право готовить для него.
  - Брат?! - хором удивились все трое. Ну да, Юкио воспользовался идеальным предлогом ничью чужую еду не брать, и, следовательно, предотвратил грызню в рядах своих фанаток.
  - Да, он очень хорошо готовит... - Юкио поднял взгляд и увидел меня. Я приветственно махнул рукой, шаркая мимо рядом с коротко поклонившейся Паку. Зевок подавить не получилось, и из-под моей ладони, которой я немного опоздал прикрыть рот, вырвался полустон-полурев. Фанатки Юкио сморщились:
  - Это ведь твой брат? Да быть того не может, чтобы он умел готовить!
  - Окумура-кун, опять ты скромничаешь!
  - Научи меня так готовить, пожалуйста, когда будет возможность!
  - А, нечестно, я тоже хочу!
  Я хмыкнул. Да здравствует канон... Ну ладно, да здравствует филлер.
  - Рин-кун, не переживай, - Паку была удивлена и немного возмущена, - они просто тебя не знают!
  - И слава богу! - усмехнулся я в ответ. - Такого фанклуба мне и даром не надо... Хотя завидно немного, конечно... Но меня утешает что вид у Юкио не больно-то счастливый... Наверное, его родинки - это стигматы бремени популярности...
  Паку хихикнула. Где-то по краю моего восприятия мазнуло чужое раздражение. Бон! Где? Нет, нету, наверное, просто мимо проходил... А мы, кстати, уже на месте.
  - Привет, Камики! Вот, держи, как договаривались.
  - Ты что, ТАК поранился во время готовки? - спросила Изумо, подняв бровь.
  Я чуть не выронил протянутую ей коробку с обедом и свободной рукой выполнил эталонный фэспалм, чтобы стереть полезшую на лицо довольную улыбку. Бровки беспокоилась! Едва-едва, на грани моей чувствительности, не будем обольщаться, но все равно приятно, что она не совсем ко мне равнодушна! - Сразу видно подругу Паку-тян! Вы пробуйте, все вопросы потом!
  - Ух-ты, выглядит здорово! - восхитилась Паку, взглянув на результат моих трудов. А то! О-бенто, он же обед в коробочке, в Японии состоит из риса и так называемых "оказу" - дополнительных блюд. И если с рисом придумать что-то оригинальное довольно сложно - до всяких сердечек и рисунков из соуса я решил пока не опускаться - то вот на дополнительных блюдах, разделенных на порции по одному укусу, можно было изгаляться как душе угодно. Особенно я был доволен тефтельками с глазами-горошинами и с ушами из салата, а также маленькими помидорами-черри с похожими на хэллоувинские тыквы разрезами глаз и улыбок, в которые были вствалены кусочки сыра. Ну а про мелочь типа сосисок-осьминожек и креветок в кляре с усами из укропа я вообще не говорю...
  - Очень вкусно! Рин-кун, ты готовишь лучше меня! - едва попробовав, воскликнула Паку, успешно задавив маленькую искорку негатива. Я так и не успел понять, что это было - недовольство собой или зависть. Отвлекшись на Паку, я не успел отследить реакцию Изумо - если у нее и была она, то теперь Бровки взяла себя в руки и, не торопясь с оценкой, ела с абсолютно бесстрастным выражением лица. Эмоции ее почуять тоже не получилось. Ничего не оставалось, как самому приняться за еду.
  - Спасибо за угощение, - спокойно сказала Камики, проглотив последний кусочек и принимая от меня стаканчик с чаем, налитым из термоса. - Мы с Паку занимаемся в библиотеке. Перед курсами, обычно по вторникам и четвергам.
  - Значит, тебе понравилось? - обрадованно спросил я. Нет, я был уверен в своих способностях, но мало ли...
  - Ну, было приемлемо, - фыркнула Изумо, пряча смущение за глотком чая. - Но у Паку все равно получается лучше!
  Паку осуждающе покачала головой, и в ее эмоциях снова появилась толика грусти:
  - Изумо-тян, не надо. Ты же тоже понимаешь, что Рин-кун готовит гораздо лучше меня!
  - Ну-у-у-у-у... - протянул я... вот черт, положение надо было спасать. Огорчать Паку не хотелось... Да и с Бровок станется все переиграть, если подруга сильно расстроится, - Просто у меня много опыта, я начал готовить в шесть лет... И честно говоря, в этот раз мне помогли... Но только не надо из-за этого отменять нашу договоренность! - быстро закончил я, - Мне стоило немалых трудов добиться от этого демона помощи!
  - Демона? - немного озадаченно переспросила Паку.
   Изумо фыркнула:
  - Не стоит так о протянувшем тебе руку помощи брате!
  - Да причем тут Юкио? - удивился я.
  - А кто еще мог согласиться тебе помочь? Или ты так Сиеми обзываешь? - в последнем вопросе я почувствовал некоторую долю угрозы, и поспешил развеять непонимание:
  - Да не просил я их помогать! Просто в наше общежитие ректор поставил поваром своего фамилиара, Укобака!
  - Укобака?
  - Укобак? Демон домашнего очага? - под маской безразличия будущей укротительницы промелькнуло любопытство пополам с удивлением.
  - Ага... Все равно общежитие старое, там только мы с Юкио живем... Мефисто решил наверное сэкономить на персонале. Мы даже не заметили поначалу - есть завтрак и есть... А когда я начал готовить, выяснилось, что Укобак считает кухню своей территорией...
  - Рин-кун, то есть это он так тебя избил? - Паку подалась вперед, излучая в окружающее пространство сочувствие пополам с беспокойством. Да и Изумо внутри не была совсем спокойной, хотя понять мало что получалось.
  - Что? Нет, Укобак вполне безобиден... если конечно еду не портить и кухню не пачкать... А избили меня... да не то чтобы избили, просто перестарался на тренировке по фехтованию...
  - У нас на курсах такие опасные тренировки? - испугалась Паку. Я замахал руками:
  - Нет, что ты! Это мне посоветовали одного хорошего мастера недалеко от города... Там, конечно, сурово науку вколачивают... Но мне нравится!
  - Рин-кун, - обеспокоенно покачала головой девочка, - нельзя же настолько...
  - Да ладно, не переживай, оно только выглядит не очень, а через пару дней уже заживет... Ну похожу немного не слишком красивый, так все равно место идеального принца уже у Юкио!
  Девочки рассмеялись. А потом Изумо неожиданно сказала:
  - Слушай, Окумура, а ты можешь показать мне Укобака? Очень интересно взглянуть на такого редкого духа.
  - Да, и я тоже хотела бы посмотреть! - поддержала подругу Паку.
  Я почесал в затылке. Почему бы и нет?
  - Почему бы и нет! Только два условия. Первое - съесть то, что он приготовит, и честно похвалить. Укобак очень радуется, когда хвалят его стряпню. И второе - называть меня Рин, а не Окумура. Можно даже без суффиксов, но не по фамилии! Хорошо?
  - Конечно, Рин-кун!
  - Хорошо, - Изумо замялась, но, не выдержав моего требовательного взгляда, закончила, - Рин.
  Я улыбнулся.
  - Вот и славно - вам не сложно, а мне приятно. Предлагаю пойти перед курсами, вы не заняты в это время?
  Подруги помотали головами. Уговорившись встретиться после окончания занятий, мы заторопились по своим классам - до конца обеденного перерыва осталось совсем немного времени.
  ***
  У дверей нашего общежития обнаружилась Сиеми с какой-то коробкой в руках. И трое девушек, прячущихся немного в стороне. Кажется, те самые, что окружали четырехглазого на лавочке. Я хмыкнул и окликнул блондинку:
  - Сиеми, привет! Случилось чего?
  - Привет, Рин! - Сиеми обернулась, и увидев идущих вместе со мной Паку и Изумо, смутилась, - Ой, здравствуйте, Норико-сан, Камики-сан! Я... вот.. пришел заказ Юки-тя.. то есть, Окумуры-сенсея, и я решила сама его принести...
  - Не нужно быть столь формальной, Сиеми-тян, - улыбнулась Паку.
  - Спасибо, Па.. Паку-тян! - запнувшись, просияла в ответ блондинка. Изумо фыркнула, но больше проявлять раздражение не стала. Из окна высунулся Юкио:
  - Ребят, что вас всех сюда привело?
  - Юкио, тебе заказ пришел, - заорал я.
  - Отлично. Раз уж вы все равно здесь, может, зайдете, выпьете чаю?
  - Но я.. - Сиеми замялась, и я подтолкнул ее к двери:
  - Не стесняйся... Мы все равно все за этим пришли! Проходите!
  Знакомство с Укобаком прошло без эксцессов. Пока пили приготовленный демоном чай и обсуждали приближающийся тест по фармакологии, я задремал прямо за столом.
  Проснулся от довольно мягкого толчка в плечо:
  - Рин, просыпайся!
  - Ммм... побольше бы нежности в голосе, Камики-сан, - проворчал я, оглядываясь, - А где остальные?
  - Сиеми-тян вспомнила, что не взяла нужное для занятий, и Окумура-сенсей решил проводить ее с помощью портального ключа, чтобы она не опоздала, - объяснила Паку, гладя сидящего у нее на коленях Укобака, - Нам тоже нужно идти, занятия скоро начнутся...
  - А ну, хорошо... Только мне еще вещи взять надо, я догоню.
  - Не копайся долго, - фыркнула Изумо, и достала подвешенный на шнурке на шее портальный ключ, - Пойдем, Паку.
  - Да, Изумо-тян, - согласилась та, осторожно ставя демона на стол и гладя его на прошание, - Спасибо, Укобак-чан, все было очень вкусно!
  Мини-минотавр радостно зарделся.
  Взяв необходимое, я уж собрался было уйти прямо из своей комнаты, но вспомнил про сидевших в засаде около дома клуш... В филлерной истории, посвященной Укобаку, эти дуры сидели перед общежитием до глубокой ночи, дожидаясь, когда Сиеми оттуда выйдет. А не дождавшись, не в силах справиться со своим больным воображением - которое рисовало весьма интересные варианты совместного времяпровождения их кумира и блондинки - проникли внутрь. Причем вместо комнаты Юкио их понесло на кухню. Где они разозлили Укобака до такой степени, что тот попытался их сварить, даже не добавив лаврушки или имбиря чтоб перебить запах мяса... Короче, такой цирк мне даром не нужен, так что нужно их по-быстрому спровадить... Если они конечно еще сидят в засаде. Ну-ка, а если попробовать выследить их чутьем? Далековато правда... Но дорогу осилит идущий. С первой попытки ничего не получилось, пришлось подойти к окну чтоб хоть чуть-чуть сократить расстояние.
  Поклонницы очкастого долматинца обнаружились на прежнем месте, вот только их стало вдвое больше. Интересно, они что, собирались прессовать Сиеми, едва она выйдет из общежития? Как такие дуры вообще попали в Академию Истинного Креста? Вроде элитное учебное заведение... Хотя о чем я, стоит вспомнить имидж ректора, как начинают появляться первые сомнения в элитности... Хотя Мефисто может себе это позволить, один из царей демонов как-никак, пусть и не фигурирующий в трактатах по демонологии. Кстати, скорее всего Укобак - один из легиона подчиненного Фелесу. Если даже у Амаймона есть свой легион - в который, кстати, входят пресловутые гоблины - то уж его старшему брату сам бог... э-э-э... в смысле, сам Сатана велел!
  Нда... Правда интересно, насколько строго информация о происхождении Мефисто засекречена...нет, мне понятно, почему о нем не расскажут на лекциях по демонологии - нельзя же так грубо выламывать мозг будущим пажам! Но вот экзорцистов постарше должны просветить, ведь руководство ордена не доверяет полностью выходцу из Геенны, и по-любому имеет пару вариантов на случай его восстания или чего-то подобного... Но я отвлекся. Надо по-быстрому спровадить этих дур и бежать на курсы. Вот только скандал устраивать неохота. Да и кто в здравом уме станет препираться с шестью не совсем адекватно мыслящими барышнями одновременно? Наврать им, что Сиеми - невеста Юкио? Мда... что-то мне подсказывает, что четырехглазый мне такого долго не забудет... Натравить на них Укобака? Так это почти как в каноне выйдет, да и не хочется неплохого в общем-то демона плохому учить... Еще во вкус войдет.
  Все же просто прогнать? Бить девушек конечно не стоит, но можно ведь и просто припугнуть. Однако нет гарантии, что они не припрутся еще раз... а если не они, так другие фанатки... фанатки... А что? Можно попробовать.
  Я ухмыльнулся пришедшей в голову идее и вышел на улицу. Быстрым шагом подошел к сидящим в засаде и заговорил прежде, чем они успели решить, что делать.
  - Добрый день! Вы не могли бы предъявить свои членские билеты и разрешение на преследование!
  Шесть пар округлившихся глаз. Наконец одна из них осторожно уточнила:
  - Простите, какие билеты?
  - Членские билеты клуба "Далматинец".
  - Что это за клуб такой? - вступила в разговор другая девушка.
  - Фан-клуб Окумуры Юкио-куна, - пояснил я, - Разрешение следить за Юкио выдаются только членам клуба...
  - У ОКУМУРЫ-КУНА ЕСТЬ ФАН-КЛУБ?!!!- я поморщился.
  - Не нужно так кричать. Фан-клуб был основан еще когда Юкио учился в средней школе, и создан для того, чтобы избыточная назойливость и неупорядоченность его поклонниц не мешали Юкио дальше развивать свои таланты...
  - А почему... - начала та, что заговорила первой, видимо, самая умная. Но ее перебила вторая, видимо, самая бойкая:
  - Как в него вступить?!!
  - Как в любой другой фан-клуб... - пожал плечами я, - насколько я помню, несколько девушек из "Далматинца" сумели поступить в академию вместе с Окумурой, и они должны заниматься вербовкой новых членов... Одна, по-моему, даже учится с Юкио в одном классе...
  - ЧТО?!! - я подавил желание зажмуриться. Ну в самом деле, зачем так орать?
  - В любом случае, следить за Окумурой-куном разрешается только членам фан-клуба. Обратитесь по поводу получения билета к одной из ваших одноклассниц, поскольку сам Юкио, естественно, делами клуба не занимается. В противном случае мы будем вынуждены обратиться в полицию.
  - Но почему нам никто ничего не сказал?! - возмутился кто-то из девушек.
  - Не знаю, мотивы всех членов клуба мне неизвестны, - снова пожал плечами я, - в любом случае, прошу вас покинуть территорию общежития.
  Глядя в спины удаляющихся поклонниц четырехглазого, я почти видел выстраивающуюся в их головах цепочку мыслей: " В нашем классе есть член фан-клуба Окумуры-куна. И она никому об этом не говорит! Она хочет загрести Окумуру-куна себе! КТО ЭТА ДРЯНЬ?!" Ну, по крайней мере, подозрительности и прочего негатива в их головах было достаточно, чтобы предположить именно это.
  Я посмотрел на часы - оставалось еще минут пять, так что можно было перекурить.
  ... Что ж, ближайшее время поклонницы особо докучать Юкио не станут. Правда, психологическая обстановка в классе скорее всего будет далека от комфортной. Я ухмыльнулся и достал портальный ключ. Ладно, надеюсь до поножовщины у них не дойдет. А дальше пусть Юкио сам разбирается, если ему некомфортно будет.

Глава тринадцатая. Лягушачьи бега.
 
  - Привет, старик! Долго тебя еще будут тут держать? - я ввалился в палату к Фудзимото. - Я тут тебе творожного омлета принес, для костей полезно!
  Преподобный отвлекся от книги и оглядел меня с ехидной улыбкой:
  - Приветствую вас, о солнцеликий халиф! Рад, что вы смогли оторваться от своего гарема, чтобы навестить меня!
  Я опешил.
  - Неужто очкастый далматинец настучал?
  - О, спасибо Рин! Давненько я не ел твоей еды!... Только спрячь в тумбочку, а то медсестры найдут и конфискуют. Мне, видите ли, прописана диета из-за отравления демоническими миазмами... Да, Юкио был, мягко говоря, удивлен показанной тобой способностью налаживать отношения... Раньше за тобой такого не водилось, - Фудзимото снова улыбнулся, но в глубине его глаз пряталось беспокойство. Я уселся на стул рядом с кроватью. Мда. Попробуем играть в открытую.
  - Думаешь, насколько сила меняет меня? И не сопутствуют ли положительным изменениям неприятные побочные эффекты?
  - А ты действительно поумнел, Рин! - Фудзимото был удивлен и доволен. Но и насторожен тоже, - Да, ты прав... можешь успокоить старика?
  - Легко, - я улыбнулся. Подобные вопросы я обдумал еще накануне, когда почувствтвовал эмоции Юкио при появлении Бровок и Паку у нашего общежития. - Причины две, и обе действительно связаны с пробуждением. Во-первых, раньше я был очень вспыльчив и не сдержан, агрессивен... Но как я узнал, это ведь не совсем я - это демоническая кровь во мне. И если очень постараться, ее можно держать в узде... Хотя и приходится периодически спускать пар...
  - Это ты про свои бои с Каем? - сверкнул очками Фудзимото, - ты далеко не после каждой драки таким побитым возвращался, как после тренировки с ним...
  - Ага, - закивал я. Ну Юкио, мелкий стукач! Про Кая я сам хотел рассказать! Это ж не персонаж, а живой анекдот - пекарь-мечник! - Кстати у Кая примерно таже проблема, вот только демоническая кровь в его семье передается довольно давно... так что никаких особых сил у него нет, а вот ярости хоть отбавляй.... Так что мы, можно сказать, нашли друг друга по интересам... да и одна драка с ним улучшает мое владение мечом больше, чем неделя обычных занятий...
  - Вот значит как... - протянул Широ, - А откуда ты знаешь, что у него в предках демон затесался? Юкио об этом ничего не говорил...
  - Почуял, - просто ответил я, - Это кстати вторая причина. Я теперь чувствую гораздо больше, чем раньше... И эмоции тоже... Лучше всего конечно ощущаю негатив, но и другие чувства при должном старании могу разобрать... А это сильно облегчает общение с людьми!
  - Что, неужели все эмоции можешь разобрать?
  - Да если бы... С пятого на десятое, да и то не всегда... Это наверняка связано с тем, что мои способности были запечатаны в мече... Кстати, старик, - оживился я. Конечно, мне уже известно, кто автор печати, но должен же я как-то это обосновать. - Ты можешь мне рассказать про эту печать? И что с ней стало, когда я вытащил меч? Если подумать, я ведь понятия не имею, как это все работает...
  - Ты знаешь Рин, я тоже, - весело ответствовал Фудзимото, - это тебе лучше у Мефисто спросить - печать на Курикаре его рук дело...
  Потрясающе. Честно говоря, мне было несколько не по себе признаваться в своих сенсорных способностях. Люди не любят, когда кто-либо лезет им в голову... А у Фудзимото даже тени негатива не возникло!
   - Понял, спасибо... Старик, скажи, а тебя... ну... не смущает, что я могу прочитать твои эмоции?
  - Рин, - покачал головой бывший паладин, - Если я что от вас и скрывал, то только потому что вам было рано об этом знать. Никогда не прятал своих чувств от тебя и Юкио. И впредь делать этого не собираюсь... И не злись на Юкио, пойми, мы очень беспокоимся о тебе...
  - Ага, не стану ли я чудовищем? - хмыкнул я, - Еще как стану! Я этому мелкому стукачу еще все припомню! Настоящий клуб "Далматинец" организую, и тогда он попляшет!
  - Какой-какой клуб? - изумился Фудзимото.
  Следующие полчаса я развлекал старика рассказами про фанаток Юкио, про каевскую страсть к хлебопечению и про Укобака. Широ хохотал и хватался за ребра. Под шумок старик съел принесенный мной гостинец. И когда я уже собрался уходить, он потянулся, положив руку мне на плечо:
  - Рин, спасибо, что стараешься применять свои способности для добрых целей. Ведь гораздо проще пойти по легкому пути! Держись и помни - я горжусь твоим выбором!
  - Да ладно, что там... - я смутился не столько от похвалы, сколько от сопровождающей ее теплой волны эмоций, - Раз уж я получил эту силу, то и ответственность тоже моя... Вот и стараюсь не напортачить.
  Я собрал вещи и стал прощаться.
  - Рин, ты, главное, со своим гаремом не напортачь, - напутствовал меня Фудзимото, - Либо води их по отдельности за нос, чтоб не догадались, а еще лучше - переспи со всеми одновременно! После общего разврата никуда они не денутся! Главное, чтобы выносливости на троих сразу хватило, но тут я за тебя спокоен!
  Вот скотина!!! Я треснул себя ладонью по лбу, пытаясь выбить из головы возникшую там картину. Надо сказать, весьма заманчивую.
  - Блин, батя, имей совесть! Я едва с ними контакт наладил! Как я теперь буду с ними общаться, если все время буду думать о... Арх!! Нет, ты чему сына учишь?! А еще священник!!! - я выскочил за дверь, и уже в коридоре меня накрыла новая волна эмоций. Неверие, удивление и целая бездна радости. А ведь точно, я впервые назвал старика отцом... ну, не совсем отцом, но близко. Черт! Ведь как просто порадовать человека! Всего лишь быть немного честнее! И чего я за "старика" так цеплялся?
  Вернувшись в общежитие,я занялся тренировками по пирокинезу. На этот раз решил попробовать с обнаженной Курикарой. Стоило мне на ладонь вытащить лезвие из ножен, как вокруг меня вспыхнул столб синего огня. Поспешно задвинув меч обратно, я кинулся к огнетушителю. Задавив зародыш начинающегося пожара, сел и задумался. Да уж... Я конечно подозревал, что из-за тренировок мощь, пропускаемая Курикарой, возросла, но чтобы так... Без вариантов, надо идти к Мефисто. Хоть и стремно... А самое главное, как с ним разговаривать? Прикидываться болваном? Или честно сказать как есть? Мда, оба варианта по-своему рискованы... Но идти все равно надо.
  Ректор обнаружился у себя в кабинете. Вот интересно, он постоянно что ли тут сидит?
   - Конечно нет! Но я знаю о большинстве вещей, происходящих в моей Академии! Так что едва ты подошел к дверям моей приемной, я узнал об этом и переместился сюда! - Мефисто восседал за столом, как обычно в своем выдающемся цилиндре. Черт, а я опять говорю вслух. Надо с этим что-то делать! - Чем могу помочь, Окумура-кун?
  - Ну... - я замялся. Ладно, спросим как есть, - Старик мне сказал, - слово "отец" Мефисто может понять превратно, - что именно вы запечатывали мои способности демона...
  - И ты захотел узнать, как я это сделал и что изменилось после того, как ты вытащил меч? -Я кивнул. Мефисто положил подбородок на сцепленные пальцы и некоторое время меня рассматривал. От холодного и неожиданно серьезного взгляда зеленых глаз становилось не по себе. Вдруг Мефисто тяжело вздохнул:
  - Окумура-кун, ты представляешь насколько это неподъемная задача - объяснить настолько сложное явление так, чтобы ты понял? Мне же придется говорить всю следующую неделю! Ты ведь даже базовых понятий не знаешь. Вот пройдете на курсах основы магических кругов, барьеров и печатей, тогда ты сможешь понять хотя бы треть моих объяснений!
  Я вздохнул. Колоться Мефисто не желал... Что ж, ожидаемо. Но для очистки совести попытаться еще раз надо:
  - Вы мне хотя бы на два вопроса ответьте! Первое - пламя не вытаскивая меч я вызывать могу, а наоборот? И второе - печать на мече как-то влияет на мое восприятие?
  - О, так ты заметил, - довольно улыбнулся Мефисто, откидываясь на спинку кресла, - Да, демоны ведь ощущают намного больше людей. Ты можешь пользоваться своим восприятием на сто процентов только когда Курикара обнажена. Тут точно так же как с пламенем, только контролировать еще сложнее. Не знаю, сможешь ли ты обнажить Курикару, не призвав пламя, но теоретически такая возможность имеется. Еще вопросы, Окумура-кун?
  - Как мне этого добиться?
  - Пока все что могу посоветовать - продолжать тренировки, - улыбнулся Мефисто, - ты и так добился невероятного прогресса. Правда, полностью эффективными твои занятия станут только когда твоя личность стабилизируется... Но это уже не важно. Если у тебя все, возвращайся в общежитие, вот-вот начнутся "Приключения сестричек Хани-Хани"!
  Я подавил желание приложить руку ко лбу.
  - Тогда я пойду... Не буду мешать вам наслаждаться миром моэ...
  - Спасибо, Окумура-кун! Рад, что ты понимаешь всю его важность!
  Выйдя за дверь, я вздохнул. Когда моя личность стабилизируется, да? Дела... очень может быть, что Мефисто прекрасно осведомлен, что я не совсем Рин... Впрочем, никогда толком не ясно, что Мефисто знает, а чего нет. Да и паниковать по этому поводу бессмысленно - раз Мефисто ничего не делает, значит, его все устраивает. Или он просто готовится? Нет,не стоит плодить паранойю... Ладно, будем надеяться я пока не особо выбиваюсь из его планов, потому что потягаться со старшим братцем я смогу еще очень не скоро...
  ***
  Вот уж не ожидал, что субботняя физкультура повторит то, что я увидел в каноне... хотя еще по церемонии метки было понятно - что-то подобное вполне вписывается в учебную программу. Нас привели в огромный зал, в центре которого была большая круглая арена. В центре арены стояла колонна с какими-то механизмами и трибуной, где за пультом находился преподаватель - экзорцист с угловатым лицом, маленькими усами, красным галстуком-бабочкой и бакенбардами. Чем-то он смахивал на карикатуру Джеймса Бонда. А к самой колонне на длинной цепи был прикован демон. Прыгун, плотоядная жаба-переросток. Еще несколько клеток с ними были подвешены вокруг колонны. Да. Нас разбили на пары и приказали спускаться вниз, где пробежать три круга, уворачиваясь от атак демона.
  Мда. Естественно, преподаватель с пульта мог укоротить цепь демона, оттащив его от замешкавшегося ученика.
  Как и в каноне, мы с Боном спускались первыми. Прыгун радостно бросился к нам. Особо голодным он не был, но среагировал на наше легкое опасение. Все таки не так-то просто спуститься в яму к жабе, которая раза в четыре больше тебя. Да еще зная, что она плотоядная... Причем не просто плотоядная, а с уклоном в людоедство. Делать нечего, пришлось убегать.
  Бон бегал довольно неплохо, - он у нас вообще отличник и спортсмен, хорошо хоть не комсомолец и не красавец... Хотя насчет комсомольца сомнительно: судя по тому, как он любит лезть куда не надо и наводить там порядок - будь тут комсомол, он был бы минимум председателем ячейки... Но я не о том. До уровня того же Кая Бону было далековато, а потому преимущества в скорости было у меня. Я чувствовал, как хохлатый пыхтит за спиной и со злым удивлением сверлит мне спину взглядом. Не выдержав, на бегу оглянулся через плечо и бросил:
  - Экзорцисту в настоящем деле таки не только голова нужна!
  - Шо?! - злость Бона подпрыгнула где-то до уровня в один-два дециКая. И точно по канону, он, вместо того чтобы бежать за мной по окружности, срезал по прямой и в прыжке ударил меня ногой в спину... Ну, то есть, попытался, потому что я, ожидая чего-то такого, затормозил и, отклонившись в бок, треснул его зачехленной Курикарой. Бон закувыркался в сторону. А прямо следом за ним на меня бросился Прыгун, который естественно повторил траекторию Сугуро - даже у жабы хватило мозгов не продолжать бежать по кругу. К счастью, преподаватель не дремал, и с металлическим лязгом Прыгуна дернуло обратно. Уф, мерзкая пасть была от меня буквально на расстоянии вытянутой руки. Отвлекшись, я таки проворонил пинок вставшего на ноги Бона. Вспахав носом пыль - все таки хохлатый на полголовы выше меня, так что разница в массе имеется... Черт, и этот выше меня! Как меня это бесит!!! - я вскочил:
  - Ты че творишь?!
  - Да я лучше сдохну, чем тебе проиграю!
  Я оскалился. И двинулся к нему, занося чехол с мечом:
  - Это я тебе щас устрою!
  - Ну попробуй, если кишка не тонка!
  Надо отдать Бону должное, он своим рэгбистским броском в ноги застал меня врасплох. Мы прокатились по земле, а потом были остановлены криком преподавателя... Ну, в итоге нас растащили в стороны подоспевшие Шима с Конекомару и сам преподаватель, непонятно каким образом так быстро спустившийся со своего насеста.
  Сугуро был отозван на приватный разговор. Глядя ему вслед, я протянул:
  - Мне действительно интересно, какой из Бона выйдет экзорцист, если он наносит удар в спину обогнавшему его на тренировке товарищу? И только потому, что считает того недостаточно старательным на теоретических занятиях! Да еще когда тренировка такая, что падение чревато далеко не синяком!
  О, как парочку вассалов хохлатого перекосило. Что, не ожидали, что ситуацию можно рассмотреть с такой стороны? Ну, по крайней мере, вам хоть стыдно за поведение своего патрона. Значит, не все потеряно.
  - Прости его пожалуйста, - сказал Шима, неловко усмехнувшись, - Бон через чур серьезен и иногда слишком перегибает... Но це потому, шо у него есть четко поставленная цель...
  - Цель? - переспросил я больше для приличия. Знаем мы эти цели.
  - Бон хочет стать экзорцистом, шобы победить Сатану... - Шима хохотнул, - смешно, правда?
  - А что смешного-то? - ответил я, изрядно озадачив розововоолосого. Меня поддержал Конекомару. Кстати, из всех пажей ниже меня только он и чревовещатель. Печальная ситуация... Так вот, бритый очкарик меня поддержал:
  - Точно, у Бона благородная цель - восстановить наш храм, разрушенный во время Синей ночи. После нее он зовется проклятым, и Бон очень хочет это изменить.. Мы с Шимой решили, шо пойдем учиться на экзорцистов вместе с ним, шобы помочь ему..
  - И присмотреть за ним, а то он слишком упертый, расслабляться совсем не умеет, - добавил Шима, - так шо не обижайся на него сильно...
  Я честно говоря не понял, каким образом победа над Сатаной поможет восстановить храм, и почему вообще для восстановления храма понадобилось идти в Орден. Помнится, у этих буддистов и свои неплохие методики были. Но момент был несколько неподходящий для расспросов. Так что мы поднялись наверх к остальным ученикам, а позже к нам присоединился Сугуро, чья ярость возрасла до трех дециКаев.
  А, если все прошло по канону, то он спросил преподавателя, почему отчитывают только его - что меня больше всего умиляет, о том, что первый начал он, Бон как-то сразу забыл - и получил ответ, что я зачислен в Академию по особому распоряжению ректора, а потому со мной лучше особо не собачится. Теперь вот исходится на говно, думая, какой я мажор и скотина. Нет, меня прям зло берет! Ударил в спину товарищу - причем опасность быть сожранным реально присутствовала, пусть и шансы на такой исход были мизерными - и еще считает себя правым! Нет уж, с этим козлом я буду мириться только после того, как дам ему в морду... Хотя нет, не стоит. Когда мечом бью, силу я более-менее контролирую, а вот если со зла кулаком ударю... Боюсь, хохолок Сугуро вместе с мозгами окажется на дальней стене.
  Пока я размышлял, внизу бегали Изумо и Сиеми. Точнее, пытались. Я бы вообще на месте преподавателя блондинку до занятий не допустил. И чего он удивляется, что она постоянно падает, в такой-то одежде... Тем более, что со спортом Сиеми не в ладах.
  Пока Сиеми ковырялась внизу а потом оправдывалась перед усатым, Мы с Паку приветсвовали взобравшуюся по лестнице Изумо. Точнее, приветсвовала Паку, а я лишь дружелюбно кивнул.
  - Изумо-тян, тяжело было?
  - Да не особо, даже не устала, - задрала нос Бровки и с раздражением добавила - а эту клушу вообще нельзя было вниз пускать! Ее же съесть могли!
  - Прости, Камики-сан, - промямлила присоединившаяся к нам Сиеми. Бровки отвернулась:
  - Передо мной можешь не извиняться!
  - Точно-точно, - добавил я - лучше перед Прыгуном извинись! Он уже столько раз надеялся, что таки выйдет тебя сожрать, а его все время оттаскивали! Тебе бедную жабку не жалко?
  - Рин-кун, это жестоко! - попеняла мне Паку, хихикнув. Изумо насмешливо фыркнула.
  - Жабку? - переспросила блондинка, и посмотрела на гоняющегося за Шимой и замаскированной Шурой демона.
  - Ага, - продолжил я, - ты ж бедного Прыгуна просто дразнишь - одежда яркая, развевающаяся, ты в ней путаешься, да еще и сама спотыкаешься часто... Кстати, а почему такой наряд?
  - У меня не нашлось ничего более не стесняющего движения, - засмущалась Сиеми.
  Мы с Изумо одновременно вздохнули и с удивлением посмотрели друг на друга.
  - Да, Камики-сан, это тяжелый случай, - с серьезным видом сказал я и снова повернулся к пациентке, - Морияма-сан, а мысль приобрести более подходящую одежду не приходила вам в голову? Юкио ведь должен был вас предупредить, что на этих занятиях придется много двигаться.
  - Юки-тян говорил... Но я не очень хорошо знаю, в какие магазины идти... Да и многолюдные места... - Сиеми промямлила что-то совсем неразборчиво.
  Я вздохнул еще тяжелее. Блондинка окончательно потупилась.
  - Камики-сан, Норико-сан, случай еще запущеннее, чем казалось. Только вам под силу спасти эту заблудшую овечку!
  - А? - реакция Бровок ожидаема, - Почему это мы должны ее спасать?
  - Потому что больше некому, - печально вздохнул я, - шоппинг - не мой конек... А для вас это лишний повод пройтись по магазинам!
  Тут у кого-то зазвонил телефон. Едва Бон начал ворчать про то, что мы на занятии, как оказалось, что это телефон преподавателя. Весьма эмоционально отреагировав на услышанное в трубке, усатый объявил самостоятельные занятия, запретил нам спускаться в яму с Прыгуном и с воплем "Я иду, котеночек!" умчался. Пажи в некотором обалдении смотрели ему вслед. Первым среагировал Бон:
  - И це - педагог?! Я-то думал, шо Академия - место для тех, кто хочет чего-то достичь... А тут шо учителя, шо ученики... - и он выразительно посмотрел на меня.
  Настолько выразительно, что я, сидящий на краю ямы рядом с Изумо и Паку, спиной почувствовал этот взгляд и обернулся:
  - Слушай, ты меня уже достал! - мда, а три дециКая можно считать порогом заразности. Я ответил раньше, чем успел обдумать, стоит ли мне повторять каноническую ситуацию, - Что ты вообще знаешь обо мне , что так сразу судишь о моей целеустремленности?!
  - Да тут и знать ничего не надо, посмотреть достаточно, - снова начал заводиться хохлатый. Шима и Конекомару дружно начали бубнить что-то успокаивающее, но Бона остановить было не так просто:
  - Та заткнитесь, нытики! Говоришь, что ты не оболтус, а серьезно настроен - докажи!
  Я вопросительно поднял бровь. Ладно, пойдем по канону. Бон ткнул пальцем в сторону сидящего внизу Прыгуна:
  - Подойдешь к твари и вернешься наверх без единой царапинки - победа твоя!
  - А?
  - Прыгуны чуют человеческие страх, неуверенность и злобу. Стоит тебе усомниться в себе, и они нападут! Если уж ты серьезно хочешь стать экзорцистом, то против такого мелкого демона твое сердце не дрогнет! - Бон повысил голос. - Вернешься целым - я тебя признаю!
  - Бон, подожди.. - попался вмешаться Шима, но хохлатый его перебил:
  - Конечно, я тоже это сделаю! Я-то выиграю обязательно!
  Ну, хотя бы это не попытка скормить меня жабе, а обычный идиотизм.
  - Ну так как? Реши уже шо-нибудь!
  - Хм. Забавно. Я в деле! - меня накрыло волной эмоций, преобладающей среди которых было удивление. - Что, думал я так и скажу, придурок?
  Сугуро опешил. Пользуясь его замешательством, я продолжил:
  - Лезть в пасть к демону глупо. Ошибешься - и ты покойник. А недооценивая врага, ты и со слабым демоном можешь не справиться, не то что со своей целью. Да и у меня цель тоже есть, и рисковать ей из-за всякой фигни я не буду
  - Вы ему рассказали?! - что ни говори, а соображал Бон быстро. Конекомару и Шима дружно отвели глаза и выставили перед собой ладони, словно защищаясь от взгляда патрона. Бон снова повернулся ко мне, а его злость подпрыгнула до четырех дециКаев - Да ты просто струсил! А сделаю! Сиди и смотри!
  И он ломанулся вниз, скользя по наклонной стенке ямы. Шима и Конекомару двинулись было за ним, но не успели.
  - Он что, серьезно? - потрясенно спросила Паку.
  - Да наверняка отступит. Вот дурак, - Изумо как всегда в своем репертуаре. Пожалуй, Бон ее раздражает даже больше Сиеми.
  А вот я во все глаза следил за Боном. Во-первых, мне надо было рассчитать прыжок, чтобы успеть спасти придурка, когда тварь на него бросится. А во-вторых, стоило ему стать на дно ямы, как он подавил все свои эмоции. Я едва удержался от удивленного присвиста. Впечатляющий самоконтроль! Все-таки он не такой идиот, и на самоубийство идти не собирался. Возможно, Бона даже не придется спасать... черт, но тогда придется лезть самому, иначе этот индюк меня никогда уважать не будет.
  Напряжение наблюдателей возрастало прямо пропорционально приближению человека к демону. Демон спокойно смотрел на приближающегося, не проявляя агрессии.
  Остановившись в нескольких шагах, Сугуро посмотрел в глаза гигантской жабе, и четко выговаривая слова, сказал:
  - Я стану настоящим экзорцистом! И одолею Сатану!
  От последней фразы в эмоциях женской половины коллектива явственно проступило удивление. Изумо не удержалась и фыркнула:
  - Хе, одолеть Сатану? Он серьезно? Вроде же не ребенок...
  Ну, хоть так заливисто смеяться не стала, как в оригинальном мультике. Рядом сдержанно хихикнула Паку. Вот только слышимость из-за повисшей тишины оказалась слишком хорошей, и Бону сказанного хватило - видимо, уж слишком нежно любимой была эта мозоль. Его спокойствие лопнуло, как мыльный пузырь, а в газах демона резко расширились зрачки.
  Все-таки он идиот. На что он рассчитывал со своей вспыльчивостью? И какой реакции он ожидал, объявляя во всеуслышание, что собирается уничтожить Сатану... Идиот!!! Эта мысль мелькнула на самом краю сознания, когда я, сильно толкнувшись, прыгнул вперед. Демон взревел и бросился на отшатнувшегося Бона. Убежать хохлатый не успевал, но это было и не нужно. Я приземлился между ними, и изо всех сил треснул жабу-переростка зачехленной Курикарой по носу.
  - Сидеть! - не ясно, что прижало Прыгуна к земле больше - сила удара или наполняющая мой голос злость. Нет, ну разве можно быть таким придурком?! Полезть в пасть к этой жабе из-за такой хрени?! Канон каноном, но головой-то думать надо!
  - Ты что творишь, придурок? - наполовину прорычал, наполовину прошипел я плюхнувшемуся на задницу Бону. Жаба-переросток под моим взглядом попятилась, - Ты совсем дебил что ли?! Слушай сюда! - я повернулся к хохлатому, - С Сатаной разберусь я! А ты не путайся под ногами!
  От пережитого шока Сугуро сразу перешел в нападение:
  - Сам ты дебил! И не смей присваивать мою цель, понял!
  - Ничего я не присваивал! Я и сам собирался это сделать!
  - Шо значит, "сам собирался"? Я раньше решил, придурок!
  - Раньше, позже, ты что, из детского сада недавно?
  - Шо?!
  - Бон, Окумура-кун! - донеслось сверху, - поднимайтесь быстрее! Пока прыгун в себя не пришел.
  Мы с Сугуро остановились Глупость препирательств под носом у демона была очевидна. В итоге, когда мы забрались обратно наверх, нас окружили остальные пажи - кроме чревовещателя и Шуры. Бон отошел со своей кучкой, а я посмотрел на Паку и Изумо, едва заметно напрягшихся под моим взглядом. А ведь им неловко! Особенно сильно чувство вины у Норико, да и у Бровок в эмоциональной сфере не все гладко, хотя там как обычно сложно что-либо понять...
   Ну хорошо хоть, что барышни понимают, что из-за их несдержанности одного идиота чуть не сожрали... И на этом закроем тему - извинений этот дурак все равно не заслуживает, поскольку сам полез к Прыгуну...
  Изумо посмотрела на меня со странным выражением лица. Паку в общем-то тоже.
  - Я что, вслух говорю?
  Все трое, включая Сиеми, кивнули. Дьявольщина!!!
  - А может, это не я вслух говорю, а вы мои мысли читаете? - с надеждой спросил я. Потом вспомнил вчерашний разговор со стариком и быстро сказал, - хотя нет, лучше не надо!
  Изумо подозрительно прищурилась, Паку хихикнула, Сиеми озадаченно подняла брови. Я вздохнул. Во мне крепло подозрение, что мое происхождение вскроется отнюдь не во время второй битвы с Амаймоном. С таким словесным недержанием я проболтаюсь гораздо раньше.

Глава пятнадцатая. Печальные необходимости.
 
  - Пожалуй, закончим на этом, - сегодня с Каем явно было что-то не так. Во-первых, он больше защищался, чем атаковал - хотя от тумаков это особо не спасало,потому что контратаки он проводил без осечки, причем сдвоенные и строенные... Мда, чего это я, нифига не больше он защищался. Но все равно сегодня его меч двигался как-то...мягче, что ли. А во-вторых, сегодня он закончил примерно на полчаса раньше.
  - Кай, что случилось? - несколько обеспокоенно спросил я.
  - Завтра я уезжаю во Францию... Выиграл на конкурсе путевку на обучение пекарскому делу.
  - Так это же здорово! - искренне порадовался я за Кая. Правда к этой радости примешивалось некоторое беспокойство. Впрочем, какое мне дело до каких-то французских пекарей, которые получат психологическую травму от общения с этим психом? - Надолго едешь?
  - На месяц. А потом я поеду в Монако, на мировой турнир пекарей-новичков. Так что извини, я не смогу пока больше с тобой сражаться.
  - Ахренеть! Кай, это же вообще отлично! - мда, главное только чтобы он с катушек не съехал в случае проигрыша. - В смысле, не то что больше не подеремся, а что на чемпионат едешь! Это же бесценный опыт!
  - Да, и возможность сразиться с лучшими пекарями мира! - сверкнул глазами пекарь-мечник. И как-то сразу сник, не знай я его лучше, я бы решил, что он засмущался, - Я хотел поблагодарить тебя, Рин.
  Вот тебе раз.
  - Меня-то за что?! Это я благодарить должен! За этот месяц битвы с тобой улучшили мое владение мечом так, как я и мечтать не мог! А если ты про подсказки для своего пути хлеба, то благодари наставника - он бы все это тебе объяснил и без меня!
  Кай покачал головой.
  - Нет, дело не в этом. Дело в том, каков твой путь меча в принципе... Он воплощает собой записанную мастерами концепцию чистого клинка и чистого разума. Ты не связан победой или поражением, боязнью получить удар или желанием нанести удар мне. Не возражай, - поднял он ладонь, видя, что я собрался возразить, - я сражаюсь с тобой уже месяц и вижу. Ты наслаждаешься самим боем, игрой клинков, душ и разумов... не смотря на то, что ты даже базовых стоек не знаешь, ты уже шагнул по пути меча дальше чем я. Ты шагнул от ремесла к исскусству, от поиска врага к самосовершенствованию, - Кай говорил немного грустно, и эта грусть напугала меня даже больше, чем вся его ярость, которую я видел до этого. Да, с таким настроем на турнире много он навоюет!
  - Очень надеюсь, что ты не прав, Кай. Потому что иначе я подохну в первом же бою... Не подумай, что я не сражаюсь в серьез... я стараюсь изо всех сил, но я не считаю тебя врагом, которого надо уничтожить всеми доступными средстваами, - а если бы считал, то сжег бы или лупил бы изо всей силы, чтобы кости на кусочки разлетались.- Просто осуществлять путь меча и путь смерти - ошибка. Я вообще не верю, что есть такая штука, как отдельный путь смерти... Или там путь разрушения. Смерть и жизнь - основы этого мироздания, они неделимы и присутствуют во всех путях без исключения. Просто всему свое время. Есть время сражаться без ненависти, ради совершенства движений клинка, а есть время убивать... Главное делать это с полной отдачей, с любовью. Ибо все, что делается с любовью, находится за пределами врага и зла... Вообще, где наставник? - возмущенно закончил я, немного смутившись собственной проповеди.
  - Я здесь, - я чуть не подпрыгнул. Когда это он успел к нам подкрасться? И главное, стоит так, будто все время был на этом месте! - Просто пока не нужно ничего добавлять в сказанном тобой. Ну как, Кай. Разрешил ли ты беспокоящее тебя противоречие?
  Кай на секунду выпал из прострации, в которую погрузился к концу моей речи. Его лицо осветилось свирепой радостью:
  - Да, мастер! Вы как всегда были правы! Рин, стой тут, никуда не уходи!И Кай убежал куда-то за додзе, где были дом мастера и еще какие-то постройки.
  Дедок посмотрел ему вслед с одобрением и гордостью. Потом перевел взгляд на меня:
  - Я рад, что Кай наконец-то достиг внутренней готовности. Пока он будет в отъезде, твои тренировки продолжатся. Но сражаться ты больше не будешь, ибо на пути меча бывают моменты, когда врагом становится пустота, - непонятно откуда дедок извлек обычный бокен, который, кстати, стоймя доставал мастеру до середины груди, - А теперь отчисти свой разум, как во время поединка, и повторяй за мной!
  Точно не уверен, сколько времени я повторял за мастером что-то среднее между формами тай-цзи для прямого меча и формой для дао. Получалось далеко не сразу, но дедок не дремал, и множество раз поправлял, заставляя меня заново повторять движения.
  А потом пришел Кай. В его руках был пакет с только что выпеченным хлебом, от которого даже не прекратил подыматься пар.
  - Рин, впервые проиграв в умении делать хлеб, - Торжественно начал Кай, - Я впал в ярость. Мне едва удалось взять себя в руки, и с того момента я как одержимый стал совершенствоваться в пекарском искусстве, чтобы превзойти своего противника. Но в процессе в мое сердце проникло сомнение - правильно ли на пути хлеба, пути жизни, связывать себя желанием превзойти врага? Не теряет ли мой хлеб вкус из-за этого? Однако ты показал мне, что как на пути меча может не быть желания убить, так и на пути хлеба может быть желание превзойти другого! Как многие научные открытия были совершены ради войны, так и наличие врага не дает воину остановиться на избранном пути. И я преодолел слабость своего духа! Теперь я готов, я отправлюсь на турнир в Монако, и сражусь там с лучшими пекарями мира, используя все свои знания и умения! И в благодарность за то, что ты помог мне достичь этой решимости, я даю тебе попробовать ее первый результат. Хлеб, родившийся в жаре кузни, как моя решимость родилась на пути меча - Люпан Љ 3, Фолар Шавеш Кай! - И выдав сию примечательную речь, этот псих протянул мне пакет.
  Я молча принял изделие, стараясь не думать о названии. Мне и так стоило невероятных усилий удержать приличествующее случаю выражение лица. Оскорблять Кая не хотелось, каким бы бредом мне не казалась его одержимость хлебом, но когда человек настолько серьезен, испортить торжественность момента - настоящее свинство. В пакете было несколько хлебов, золотисто-коричневых, размером с кулич. Достал один, приятно обжигающий пальцы.Черт, как он сумел выпечь хлеб в кузнице? - удивленно подумал я, откусывая...
  ...Я хлебом был. И был мечом.
  Я был дорогой и конем, скалою и ручьем,
  Я был грозой и летним днем,
  Прохожим и его плащом,
  Водою и огнем,
  Был лекарем и палачом
  Безумной явью. Бога сном, шедевра частью и творцом.
  Я солью был и сахарком...
  (стих взят из романа Олди "Путь меча"... ну и искорежен мною, за что прошу у авторов прощения)
  .... Более менее отошел от я только добравшись домой. Юкио, опять что-то зубривший за столом, развернулся ко мне:
  - Братец, ты опять задержался... Ты в порядке? - спросил он, внимательно меня рассматривая, - У тебя какое-то странное выражение лица.
  - На, - я протянул ему извлеченный из пакета хлеб. - Это Кай испек. Уже остыл конечно, но все равно попробуй.
  Юкио некоторое время переводил подозрительный взгляд с меня на хлеб и обратно. Потом осторожно взял:
  - Ну раз так, давай попробую... - я с легкой завистью смотрел как лицо четырехглазого становится лицом человека, выпавшего из реальности. А мне еще нужно проявить невиданною силу воли, чтобы не сожрать оставшееся и поделиться этим удивительным вкусом с остальными. Я подозревал, что Кай хорошо печет, но, как оказалось, он пек..
  - Божественно! - Юкио вышел из ступора и потрясенно посмотрел на надкушенный кусок в своей руке, - Никогда не думал, что хлеб может быть таким вкусным! Братец, это просто потрясающе!!!
  - Во-во, - я понимающе улыбнулся, впервые поймав себя на основательно подзабытой снисходительной интонации старшего брата, - А самое потрясающее, что это чудо появилось благодаря той одержимости, что дала Каю его демоническая кровь... значит, и мою силу возможно обратить во благо!
  Юкио встрепенулся, однако прежде чем он успел всерьез задуматься о моих словах, я спросил:
  - Слушай, Юкио, а на Чемпионат мира среди пекарей в Монако ставки делаются?
  - Что? Понятия не имею, - поправил в растерянности очки Юкио, - Но это же Монако, там по-моему делают ставки на любые соревнования... А зачем тебе?
  - Просто Кай едет на этот чемпионат в составе японской команды... Я вот и думаю поддержать его метафизически...
  - Сделав ставку? - удивленно спросил Юкио.
  - А почему нет?
  - Действительно. Братец, а отцу ты попробовать оставил?
  - Конечно! Ты себе вообще представляешь, что старик со мной сделает, если узнает, что я такое от него утаил?
  Юкио задумался, а потом серьезно ответил:
  - Честно говоря, с трудом. Ладно, я вот о чем хотел попросить - братец, убери пожалуйста свечи в соседней комнате... Ну или хотя бы сложи их в угол.
  - Зачем?
  - Послезавтра у пажей начинается двухдневная тренировочная сессия. В качестве лагеря решено использовать наше общежитие.. Если кто случайно наткнется на твои огарки, могут возникнуть неудобные вопросы.
  - Юкио, ты параноишь. Там нет ни жертвенника, ни потеков крови. Всего лишь куча свечей... - очкарик выразительно на меня посмотрел, - Ладно-ладно, понял, сейчас все уберу.
  В конце концов, Юкио заслужил небольшую скидку за все свои будущие мучения. Зайдя в комнату, где обычно тренировался в пирокенезе, я хмыкнул. Помещение было квадратом три на четыре метра, и в его центре была выполнена стоящими на полу свечками своеобразная фигура. От свободного пятачка в центре расходились восемь прямых, свечки в которых были установлены с сантиметровым интервалом на отрезке в два с половиной метра.. На расстояниях в полметра, метр, полтора и два располагались концентрические круги, расстояние между свечами в которых было от пяти до десяти сантиметров. А между этими геометрически правильными построениями в абсолютно хаотичном порядке было натыкано сотни полторы восковых столбиков. Аккуратно наступая на свободные участки пола, я пробрался на пустое место в центре. Уселся, скрестив ноги и положив меч себе на колени.
  Раз уж все равно придется это убрать, хоть потренируюсь напоследок - все равно у Мефисто потом буду полигон клянчить. Да и нужно основательно поразмыслить, что же делать с завтрашним экзаменом.
  Для начала, я пару раз зажег самый дальний круг, сделав языки пламени высотой в полтора метра и погасив. Повторил, зажигая по одной свечке. Потом проделал то же по очереди с остальными окружностями, затем поджег их все одновременно. Некоторое время погонял гонял в ближнем круге один высокий огонек среди его более мелких собратьев. Увеличил до двух, потом заставил чередоваться маленькие и большие языки пламени. Затем начал бессистемно менять номер горящего круга и величину огоньков, а потом повторил эту же процедуру с осями. Что интересно, рандомно у меня чередовать размеры язычка пламени на расстоянии больше полуметра получается, а вот попытка придать этому чередованию осознанную последовательность кончается в лучшем случае пшиком... Сидел я, кстати, неподвижно - мне уже не требовалось оборачиваться, чтобы почувствовать свой огонь. Иногда мне даже казалось, что синее пламя в некотором роде становится моим органом чувств... Но пока подтвердить или опровергнуть эти подозрения толком не получалось. Продолжая произвольно зажигать свечи в основных геометрических фигурах, я переключился на размышления о дне грядущем.
  Итак, что там у нас в разведданных? Пресловутая "двухдневная тренировочная сессия для пажей" на самом деле является аттестационным экзаменом на следующий ранг в ордене - эксвайр. Именно "экс" - "exwire", в отличии от привычного "esquire" - эсквайр, оруженосец... Помнится, в свое время это меня особенно позабавило. То ли мангака "экзорциста" хреново знал английский, то ли решил выпендриться таким образом. Кстати, а в выданной на курсах таблице рангов я не посмотрел, как оно правильно пишется... Ну да не важно. Так вот, по канону сей экзамен состоял в неожиданном нападении демона. Для этой цели Нейгаузом был призван Набериус. Что интересно изначально в легионе Астарота этой твари не было его создали экзорцисты, слепив в одно существо нескольких гулей. Вот уж Астарот был рад подарку! Нынче сотворение Набериусов - запретная техника. Причин две. Первая - твари имеют склонность выходить из-под контроля и нападать на своих хозяев. Вторая причина эстетическая. Выглядит эта хрень как два подгнивших человеческих трупа, расчлененных и сшитых в виде четырехрукого и двухголового кентавра. Помимо чисто физической угрозы, тварь ядовита. Причем яд достаточно сильный, вызывающий проблемы с дыханием при испарении, а при попадании на кожу - демоническую метку выглядящую как сильный ожог. От нее заражение быстро распространяется по телу. Если не успеть оказать помощь - некроз тканей и смерть.
  Собственно, именно это в первый же день экзамена произошло с Паку. Демон подкараулил их с Изумо в ванной. Норико там бы и померла - по причине размолвки с подругой у Бровок отказались слушаться фамилиары - но подоспели Рин и оказавшая первую помощь Сиеми. После чего на шум прибежали остальные во главе с четырехглазым, и Набериус ретировался. Паку откачали, но из ордена она ушла, да и в самом экзамене больше участия не принимала, так что на следующий день веселье продолжилось без ее участия. Набериус напал повторно, и с ним справлялись всей командой. Ну а на третий день Нейгауз попытался прикончить только отродье Сатаны. Нда. Странно все как-то. Создается впечатление, что изначально была поставлена задача избавиться от Паку, как от самого слабого звена. Уж больно избирательно произошло первое нападение, и ненавистью к Рину его не объяснишь - девочки-то тут причем? А вот то, что из всех пажей Паку - слабейшая, это абсолютный факт. Даже Шима с Конекомару имеют какую-то предварительную подготовку, полученную в своем храме. Паку же ничем таким не обладает, таланта Укротителя нет, мотивации к борьбе тоже. В каноне вообще абсолютно непонятно, как ее угораздило попаст на курсы... По крайней мере, мне ее присутсвие там казалост весьма слабо обоснованным. Выглядело это так, будто курсы экзорцистов - это один из школьных кружков, и она туда просто за компанию с подругой пришла, посмотреть да силы попробовать. Мда... Еще в каноне она была совершенно никакая, и в учебе особо не отличалась... Проходной персонаж, короче. Но то в каноне, а тут-то вроде как реальность... По совместным занятиям могу отметить, что у Паку неплохие познания по демонологии, фармакология конечно несколько отстает, но лучше чем, например, у Шимы. Ария же у нее на уровне Конекомару, ну, может, чуть слабее, что тоже вполне неплохо... Вообще плохо мотивированной в плане учебы она не выглядит. Но вот готовности рисковать жизнью я за ней тоже не замечаю... Вообще странно, зачем она потащилась на курсы вслед за Камики? Не могла ж она заранее не знать, чем экзорцисты занимаются? Или решила, что справится, но не потянула?
  Кстати говоря, еще одна изрядно напрягающая меня в этом месте деталь. Согласно канону, с Сиеми Юкио проводил доверительную беседу о том, насколько серьезно она готова быть экзорцистом. А вот с Паку никто по этому поводу не общался! Вот серьезно, неужто было сложно поговорить, а не ставить девочку на край гибели! Скоты!
  Все свечи в радиусе двух метров от меня вспыхнули полуметровыми языками синего огня. Я резко выдохнул, унял огонь, и принялся хаотично зажигать и гасить все подряд, не ограничиваясь основными линиями.
  Так, раз никто не хочет с ней поговорить, поговорю я. Вообще я прошляпил недопустимо много времени на всякую фигню, полезную и не очень, вместо того чтобы хотя бы подумать над решением назревающей проблемы. С другой стороны, с Паку и Изумо нужно было изначально наладить контакт, иначе они бы ко мне не прислушались... А предпринимать более конкретные меры - типа ловушки на Набериуса в ванной - значит спалиться. Да и не факт, что нападение будет. Короче, надо сначала поговорить. Попытаться если не уговорить Паку бросить курсы - это кстати здорово может испортить мне отношения с Бровками - то хотя бы насторожить. А потом торчать около ванной и попытаться перехватить тварь раньше, чем она нападет.
  Приняв решение, я зажег все свечки разом и прекратил подпитку пламени силой. Понаблюдал, как синие язычки медленно уменьшаются в размерах и затем, мигнув, меняют цвет на оранжевый. Да. С Паку надо поговорить. А то мне кажется, что у Изумо и так достаточно поводов для внутренних терзаний, и не обязательно добавлять к ним вину за ранение подруги. А ведь Бровки наверняка взвалит это на себя.
  Тут я задумался, а нафига я зажег все свечи-то? Их же теперь тушить вручную придется, обычным-то огнем я управлять не могу... Стоп, а если заново все зажечь? И потушить? Или даже лучше так... Я мысленно потянулся к окружающим меня лепесткам пламени. Повинуясь моему желанию, они налились синевой, подросли на пару ладоней, а затем потухли. Здорово! Если я сумею повторить этот трюк с возникшим от естественных причин огнем, то смогу сделать карьеру пожарного!
  Не откладывая в долгий ящик, я достал зажигалку и обычным манером затеплил одну из свечек. Попробовал. Получилось! Живем!
  Весело насвистывая, принялся за уборку. Тут мне в глаза бросилась еще одна деталь. Большинство свечей не прогорело и до половины... А ведь я их толком не менял уже недели две, а некоторые и больше. Хм. Возможно, мне просто нужен некий материальный носитель, к которому я "прикрепляю" свое пламя? И этот носитель остается неповрежденным, пока я не захочу его сжечь? Это кстати очень объясняет целось моей одежды, несмотря на эксперименты с аурой огня... Вообще дурак я, что не задумался об этом раньше. Ну-ка, попробуем.
  Убрав все свечи в мешок и оставив одну стоять на полу, я сел. Сосредоточился. Свечу окружил идущий от основания столбик пламени. Где-то минуту я поддерживал огонь. Есть! Воск даже не потек. А если так? Свеча сначала начала плавиться, а потом стремительно обратилась в прах. Я вскочил и на радостях исполнил первые несколько движений из показанной мастером - вот же, до сих пор не знаю, как его зовут - формы в ритме танца. Я крут! Я безумно крут! Осталось только научиться контролировать, что именно сжигать. Например, испепелить свечу, а фитиль оставить.
  Титаническим усилием воли взял себя в руки. Завтра ожидается тяжелый день, так что не будем маньячить, а ляжем спать пораньше. Вот только еще одну идейку проверим, и все.
  Снова сев на пол. И повторил весь танец огоньков прямо на полу, без свечей. Покорное моей воле, синее пламя выписывало вокруг меня круги, устремлялось в стороны стремительными росчерками прямых, вспыхивало кучей искорок, заставляя пол казаться похожим на вид призрачного города с высоты. Окрыленный успехами, я попытался поднять огоньки в воздух... Снова пришлось хвататься за огнетушитель. Кстати, это уже третий - остальные два кончились. Да. Когда я терял контроль - именно терял, а не осознанно отпускал - синий огонь начинал вести себя как огонь обычный. То есть начинал пожирать горючие материалы, но и тушился вполне традиционными методами. Почему сохранялся цвет, я не знал. Впрочем, больше меня волновал вопрос - смогу ли я восстановить один раз утерянный контроль? Искать на него ответа я пока не рисковал - недолго и все общежитие спалить. Э-х-х-х... Вот на полигоне оторвусь! Если Мефисто даст, конечно.
  Потушив пламя, я сел привалившись к стене, и закурил. Да. Синее пламя - страшная и удивительная вещь. Смогу ли я, подобно Каю, сотворить благодаря своему демоническом наследию что-то хорошее? Или меня поглотит собственная сила? Пока-то она меня слушается, но это пока Курикара в ножнах... А что будет, если, не дай бог, она сломается?
  Я поспешно выкинул из головы этот вопрос. У меня и других проблем хватает. Нужно как можно больше смягчить для Изумо расставание с Паку. Да, по канону они сохранили дружбу... Вот только мой опыт говорит о том, что о подобном проще сказать, чем сделать. Экзорцисты обитают на границе Геенны и Ассии. Ни там ни тут. Что может связывать двух подруг, если они выберут разные миры? Симпатия? Разумеется. Общие воспоминания? Даже не обсуждается. Какие-то общие увлечения? Вполне вероятно. Дружба? Не уверен. По крайней мере, не в том смысле, который я вкладываю в это понятие. Для ушедшей из ордена Паку мир экзорцистов будет казаться страшным сном, далекой сказкой... А для Изумо все проблемы обычного человека будут казаться мелочью... Со временем противоречия накопятся, понимание пропадет, а вместе с ним и взаимный интерес... Нет, они наверняка будут продолжать ладить, общаться... Но истинной дружбой я это уже не назову. Наверное, именно из-за такого образа мыслей у меня никогда не было друзей.
  Встряхнувшись, я посмотрел на часы в сотовом. Етить твою кочергу!!! Полвторого! Спать, срочно спать! Утро вечера мудренее... Да и нужно присмотреться внимательнее - насколько сильно отличаются Паку с Изумо от того, как я привык о них думать?

Глава семнадцатая. Первый заход.
 
  Солнечным субботним утром народ собрался перед нашим общежитием.
  - Это шо такое, - несколько растерянно спросил Бон, - будто дом с приведениями!
  - Шо, детские страхи взыграли? - не удержался я.
  - Шо сказал?! - оппа, прямо так вот с ходу полтора дециКая. Хохлатый седня бодрячком! - И ты достал меня передразнивать!
  - Окумура-кун, Сугуро-кун, прекратите! - одернул нас четырехглазый. - Заходите. Первый день посвящен теоретическим занятиям и практике по фармакологии, нам много нужно успеть сделать.
  Пажи, переговариваясь потянулись вслед за очкариком. Я пристроился рядом с Бровками и компанией.
  - Ну как? - мог бы и не спрашивать. Даже эмоции читать не нужно было - на лице Сиеми крупными буквами были написаны растерянность и сомнение.
  - Похоже, ты был прав, с Сиеми сенсей тоже говорил.
  - Может, нам стоит предупредить Сугуро-куна и остальных?
  Я покачал головой.
  - Нет, Паку, думаю не стоит... Раз нам ничего заранее не сказали, значит хотят застать врасплох. Ребята просто измотают себя ожиданием... Да и боюсь, если мы покажем свою готовность, испытание могут ужесточить... Так что улыбаемся и машем, улыбаемся и машем!
  - Кому машем-то? - я закатил глаза.
  - Он имеет ввиду, что не подаем виду! - А все же Изумо действительно более менее притерлась к Сиеми. Хоть и не очень дружелюбным тоном, но объяснила же!
  - О чем? Я ничего не понимаю!
  - И хорошо. Ты, Сиеми-тян, слишком честная, - ласково улыбнулась зардевшейся блондинке Паку, - Не переживай, мы просто думаем, что нам дадут сложный тест...
  - Ничего! - блондинка подбоченилась, но испортила все впечатление, споткнувшись на ступеньках. Зеленый человечек, смирно сидящий у нее на макушке, замахал ручками и еле успел уцепиться за прядь волос,чтобы не упасть. - Ой... Ни-чан, ты в порядке?... Я выучила правильные названия, так что в этот раз я даже лучше Сугуро-куна напишу!
  - Здорово, Сиеми-тян! - а ведь Паку страшно. Страшно, но виду она не подает, держится. Черт, как бы она не перегорела. Ее задача на грядущем экзамене - уцелеть. Если она изведет себя до того, как все завертится, то ее шансы остаться неповрежденной стремительно упадут. Нужно придумать, как ее отвлечь.
  К счастью или не очень, но ломать голову мне не понадобилось. Двуногий далматинец устроил нам такой учебный ад, что ни у кого времени праздно размышлять не было. В одном из холлов общежития на первом этаже была оборудована учебная лаборатория. В ней мы провели большую часть дня, прерываясь на теоретические брифинги-повторения пройденного на курсах. Поскольку практикумов по фармакологии у нас раньше не было, осваивать тонкости работы с колбами и пробирками пришлось на ходу. И удавалось это далеко не с первой попытки. Особенно отличилась Шура. Уж не знаю, что она там делала в этот момент - Юкио выдавал задания индивидуально - но это что-то взорвалось... Не совсем. Колба с хлопком лопнула, и бурлившая в ней грязно-бурая смесь выплеснулась наружу. Прямиком на проходящего мимо четырехглазого, кстати. Но очкарик был далеко не так прост, и проявив отличную реакцию, упал ничком, пропустив над собой струю жидкости. Мда. Шура, помнится, в каноне любила поразвлекаться за счет Юкио. Была ли это ее шутка или вышло случайно, сказать не берусь - мое чутье на ней глохнет. Но уж в больно подходящий момент это произошло, чтобы быть случайностью. Еще Шима чем-то надышался и его стошнило, Конекомару заработал ожог, облив руки каким-то экстрактом... Матушка Сиеми должна была неплохо навариться - того количества материала, что мы перевели за этот день, одному Юкио, наверное, хватило бы на пару месяцев интенсивного использования.
  Заодно я прояснил для себя еще один момент касательно экзамена. В каноне меня несколько напрягло, что пажей ни о чем не предупредили, и не дали никакого оружия...
  Нет, я конечно помню, что неожиданности - часть работы экзорциста и бла-бла-бла... Но забросить в безлюдное здание кучку безоружных и ничего не подозревающих ребят, до этого видевших только мелюзгу вроде гоблинов и прыгунов... И натравить на них демона среднего класса, с которым, между прочим, один на один выходят только начиная от экзорциста первого ранга... Это, знаете ли, производит неоднозначное впечатление.
  Как оказалось, пажей все-таки подготовили к внезапному нападению. Что могут противопоставить ученики курсов демону? Арию и фармакологию! И за этот день Юкио заставил нас приготовить огромное количество микстур, противоядий, зелий, порошков и благовоний,способных помочь в столкновениями с кучей различных демонов. Ну... возможно я преувеличиваю... Но все, что успели пройти за прошедший месяц, мы сделали - многие ингредиенты были уже предварительно обработаны, видимо, чтобы группа успела выполнить все задания... И, кстати, антидот к яду Набериуса был среди них. А если я правильно помнил расписание, то завтра ожидался весьма напряженный семинар по арии.
  Так что пажам дали все, чтобы противостоять атаке, кроме информации о самом факте оной. Такой подход я хотя бы мог понять.
  - Ну, вот и все на сегодня, - вечером четырехглазый еще раз выполоскал нам мозги, обобщив все испытанные на собственной шкуре нюансы практики по фармакологии. И заставив написать по ним тест! - Переворачиваем бланки написанным вниз и передаем мне.
  Я чувствовал, что мой мозг явно перегрелся. Провожаемый сочувствующими взглядами, я выбрался из-за стола и побрел к двери, пробурчав что-то о необходимости проветриться.
  - Завтра подъем в шесть утра. Перед семинаром по арии, будет повторный блиц-опрос на закрепление пройденного сегодня, - я чуть не врезался в дверной косяк. Еще один тест?! Да этот пятнистый - демон еще страшнее меня!
  - Ничего, четырехглазый, близок час расплаты, - бурчал я, бредя по коридору. Ноги слушались, но сильно затекли после долгого сидения на полу - общежитие было выполнено в японском стиле, и стулья были только на кухне и в нашей с Юкио комнате. Ничего-ничего, в среду будет первое мероприятие "Далматинца", тогда и отыграемся за все тесты и экзамены... !!!... Экзамен!!! Я хлестнул себя ладонью по щеке, и рысцой побежал к ванной, одновременно разворачивая чутье на полную. Закололо в висках из-за пропитывающей академию магии. Морщась от этого подзабытого дискомфорта, я, не останавливаясь, принялся искать Набериуса. Последнее время я наловчился здорово ограничивать собственную чувствительность, иначе бы заработал хроническую мигрень. Да. Я добежал до ванной - назвать это помещение "душевой" язык не поворачивался. Кстати, а кто его чистит? Явно не я с Юкио! Черт, зря я не проверил местность заранее... идиот, чем я думал все это время?!
  Набериус нигде не ощущался. Обойдя раздевалку и душевые, даже зачем-то заглянул в бассейн - по традиции, японцы при принятии ванны сначала моются, затем окатывают себя холодной водой (хотя это по-моему по желанию, но старик учил делать именно так), а потом лезут отмокать в бассейн с горячей водой. Причем очень распространено коллективное омовение, а потому бассейн рассчитан минимум человек на шесть. Да.
  Короче, Набериуса нигде не ощущалось. Вообще нигде!!! Я даже чуял Укобака внизу на кухне, хоть он и затаился, раздраженный таким большим количеством гостей. Еще я чуял трех девочек, идущих в моем направлении. Черт! Где эта тварь?!
  Быстро добежал до стоящего за углом дальше по коридору торгового автомата. Купил пакетик шоколадного молока и побрел обратно. Свернул чутье, чтобы ненадолго передохнуть от головной боли. Черт, как же быть-то? Либо Набериуса тут нет, либо его скрывают от меня. С учетом, что Мефисто знает о моем чутье, вполне возможный вариант, кстати говоря...
  - Ты меня вообще слушаешь! Я не хочу, чтобы ты видела меня голой! - Изумо излучала раздражение пополам со смущением. Смущением? Однако же...
  - Ничего страшного, Камики-сан, я зажмурюсь! - Паку хихикнула в ответ на детскую непосредственность Сиеми:
  - Видишь, Изумо-тян, все в порядке...
  - Ничего не в порядке! Вы из детского сада, что ли?! Сиеми, сходи лучше купи мне фруктового молока! - Мда. Все же Изумо не подарок. Но сейчас не время рассусоливать.. Если Мефисто как-то заблокировал мое чутье... Стоп, он же его изначально запечатал! А то, чем я пользуюсь - это просто жалкие ошметки!
  - Камики, не будь такой букой, - рассеянно сказал я, приближаясь и продолжая обдумывать пришедшую в голову идею. Бровки, только сейчас меня заметив, смутилась еще больше. Прежде чем она успела перевести все это смущение в раздражение, я добавил, - если вы по отдельности мыться будете, то остальным слишком долго ждать придется. Кроме того, сейчас не лучший момент, чтобы разделяться, - Камики нехотя кивнула. Еще бы! Вместе безопаснее, да и когда они все трое будут рядом, мне проследить будет гораздо проще...
  - ТЫ СОБРАЛСЯ ЗА НАМИ ПОДГЛЯДЫВАТЬ?! - в голосе Бровок застенчивость и удивление смешались с возмущением. Эмоции ее были еще более сложной смесью... У Паку, как ни странно, тоже. А вот Сиеми излучала чистое смущение, без всяких примесей.
  - Черт, я что, опять вслух... - начал я риторический вопрос и осекся, невольно попятившись от в гневе наступающей на меня Изумо, - Да шучу я, шучу!! Не буду я за вами подглядывать!!!
  - Да ну?! - яду в голосе Бровок было не меньше, чем у не найденного мной Набериуса, - А по-моему, ты только что опять не сумел удержать свои мысли от выпрыгивания на язык! А значит, ты серьезно подумывал это сделать!!! И просто проболтался из-за собственной дурости!
  - Ладно-ладно! - я примирительно выставил ладони. Пытаться доказывать что я совсем не то имел ввиду смысла не было.Насколько мог жалостливым голосом попросил, - Камики, раз уж я опростоволосился, позволь мне хотя бы сохранить лицо и свести все к шутке, а? Понятно же, что даже если я и думал бы об этом, то теперь не буду...
  Изумо остановилась. А потом кивнула:
  - Ладно, так и быть, - не знаю, кто из нас больше удивился, я или Паку. Бровки между тем ткнула мне пальцем в грудь, - Но взамен ты купишь фруктового молока! На всех нас!
  - Хорошо-хорошо, - облегченно согласился я, еще немного попятившись. Однако Изумо двинулась в след за мной и продолжила:
  - И будешь сидеть и ждать нас с ним в холле, понял?
  - Договорись, - хмыкнул я и двинулся обратно к торговому автомату. На ходу добавил, - Но бдительность все равно не теряйте...
  - Рин!
  - Рин-кун!
  - Рин!
  - Да не буду я подглядывать! - рассмеялся проявленному девушками единодушию и ускоряя шаг, - но кроме меня есть еще и Шима, не забывайте об этом!
  Купив пресловутого молока, я решил попробовать пришедшую в голову идею. Не доставая Курикару из чехла, выдвинул меч из ножен - разумеется, на те жалкие миллиметры, что позволяли удержать пламя, - и попытался ощутить окружающую реальность сквозь наложенную на оружие печать. Еле удержал рык - показалось, будто череп вот-вот расколется... Но оно того стоило. Чутье улучшилось просто на порядок. Я ощущал даже оставшихся в холле пажей - фантазирующего Шиму, возмущенного Бона... Укобак копошился на кухне, предвкушая готовку завтрака на всю эту компанию. Юкио как всегда идеально контролировал собственный эмоциональный фон, ничего не понять... Вот только Набериуса нигде не ощущалось. И в ванной тоже. Паку, Сиеми и Камики были еще в раздевалке и перешучивались, в их чувствах преобладало веселье. А потом эмоции Паку резко изменились, вскипели стремительным вихрем, к которому присоединились чувства Бровок...
  Проклятие!!!
  Я со всех ног бросился к ванной за миг до того, как визг Сиеми разлетелся по коридорам. Дверь в ванную располагалась в перпендикулярном коридору закутке, причем с моей стороны, так что протаранить дверь с ходу было невозможно. Потому я, прыгнул и, сгруппировавшись, врезался в стену напротив. Сильно оттолкнулся и, сменив направление движения на противоположное, вышиб дверь своим телом.
  Увиденную между двумя рядами шкафчиков картину я осознал только потом, потому что продолжил нестись вперед. А в тот момент я увидел только как какая-то колба разбилась о Набериуса, распространив облако удушливого скипидарного запаха, и заставив демона взреветь, на секунду остановившись. Почти схватившие Паку руки отдернулись, и этого мне хватило, чтобы врезать твари ногой в живот и отбросить к стенке. Не мешкая, я бросился вперед и ударил зачехленной Курикарой, целя по одной из голов. Главное не дать этому кентавру опомниться! Но Набериус легко пригнулся - у него оказалось всего две ноги - и, вцепившись в меня всеми четырьмя руками, хряснул мной о стену и прижал к полу. Надо мной нависла та из голов, что имела какое-то подобие лица:
  - Простите меня, юный го... - прохрипела тварь, но договорить ей не дали. Пара белоснежных лисов бросились на Набериуса, заставив его отпустить меня. Воспользовавшись полученным шансом, я откатился в сторону и осмотрелся. У одного ряда шкафчиков сидела растерянная Сиеми, смотрящая на все широко распахнутыми глазами. Напротив нее сползала вниз Паку, лицо и плечи которой были покрыты темными пятнышками... Яд!
  - Сиеми! Помоги ей! - заорал я, встряхивая блондинку. Во взгляде девушки вернулось осмысленное выражение, и она на четвереньках бросилась к пострадавшей. Я посмотрел на Камики... Да. В одном нижнем белье, спина прямая, в руках зажаты листки с кругами призыва. Кружочки бровей съехались к переносице, глаза неотрывно следят за дракой демонов... Богиня войны, да и только! Собственно, я не столько за нее беспокоился сколько... Треснув себя по морде, я оборвал ненужные мысли и снова бросился в драку. Все же парочка лисов не были ровней Набериусу, хотя и изрядно его отвлекли. Но было видно, что это не надолго. Вот он уже изловчился и схватил одного за лапу, ударив им по полу, а рука, в которую вцепился другой бьякко, неестественно изогнулась, перехватывая животное за холку. Или это Камики просто пока не умеет как следует использовать своих фамилиаров? Впрочем, об этом подумаем потом. Я подскочил и ударил мечом, но Набериус отбил(!) мой удар одним из лисов(!!!), ногу которого он таки не отпустил. Бедное животное взвизгнуло, и пока я пытался вернуть равновесие, одной из нижних рук Набериус перехватил второго, наполовину задушенного бьякко за задние лапы, и врезал им по мне как дубиной!
  Я отлетел назад, отбросил в сторону тюк белого меха в красном платке и ударил по тянущимся ко мне рукам Набериуса. Конечность демона захрустела сломанной костью, но остановила мое оружие на долю секунды, и остальные хваталки демона снова вжали меня в пол.
  - Ю-ю... - грохот выстрелов не дал демону за говорить. Получив три серебряные пули, демон отбросил меня в сторону и бросился наутек.
  - Ты в порядке, братец!
  - Ты опоздал, Юкио! - кое-как прохрипел я, вставая на четвереньки. Уверенности, что смогу встать прямо с первой попытки, не было. Перед глазами плыли черные пятна, наверное от последнего удара затылком об пол.
  - Но успел же! Сиеми-сан, Паку, с вами все в порядке? - четырехглазый опустил пистолет и обернулся к полуодетым девушкам. Маячившие у него за спиной Бон и компания тоже подошли к ним. Паку, в пятнышках небольших ожогов, поверх которых были прижаты куски чего-то зеленого, слабо улыбнулась:
  - Не очень хорошо... Но если бы не Сиеми-тян, было бы еще хуже...
  - Да, первая помощь была оказана верно... И хотя доза яда была недостаточна, чтобы угрожать жизни, но все равно... Вижу, ты получила необходимое растение от своего фамильяра, - Зеленый человечек, из чьего пуза торчали обрывки какого-то растения, кажется, алоэ, радостно помахал рукой. Блин, Юкио, ты бы не языком трепался, а дело делал! Стоп, а где Камики?! - Ты молодец, Сиеми-сан!
  - Ничего подобного! - неожиданно отозвалась блондинка со слезами в голосе. - Если бы Паку-тян меня не оттолкнула, демон облил бы меня этой гадостью! А я так растерялась, что пока Рин мне не сказал помочь ей, ничего не делала!
  - Но ты же помогла, Сиеми-тян, - мягко сказала Паку, - И если бы Изумо-тян не бросила в демона своей рубашкой, на нас обеих попало бы гораздо больше яда, а я не успела бы ни помочь тебе, ни достать экстракт иссопа...
 
  Кое-как приняв вертикальное положение, я посмотрел суетящихся в проходе между шкафчиками людей. Мда. Придется их обойти с другой стороны шкафа, потому что при попытке протолкаться сквозь Бона и компанию я наверняка повисну на ком-то из них, чтобы устоять на ногах... Черные пятна перед глазами измельчали, но полностью не пропали. Все тело болело. Все-таки Набериус оказался чудовищно силен. А ведь если я правильно помню, по канону эти твари на свету слабеют... И где все-таки Изумо? Сомневаюсь, что она будет плакать, как в каноне - все же Паку относительно цела, да и фамилиары не взбунтовались, так что совсем бессильной она себя не ощутила.... Так куда она делась? Черт, как болит голова... о, вроде вот он, знакомый клубок эмоций, слева...
  Бровки обнаружилась за шкафом, сидящей на полу и обхватив коленки. Недовольно на меня посмотрела. В эмоциях недовольство и смущение... и беспокойство. Вроде бы. Ох, как же трещит голова!
  - Не смотри на меня! Не хочу, чтобы меня видел кто-то в таком виде! - неожиданно Изумо уткнулась носом в колени и едва слышно пробурчала, - Я не смогла ее защитить! Не успевала призвать... Еще миг, и Паку бы...
  Я смутно припомнил валяющуюся на полу рубашку, всю облитую ядом Набериуса. Если хотя бы половина досталась Паку... короче, девочка отделалась легким испугом.
  Вот значит чего Бровки тут отсиживается - показываться в нижнем белье на глаза Шиме и прочим ей явно не охота... Ну что ж, да здравствует канон! Я хмыкнул:
  - Чушь какая,- надо было конечно что-то более.. ну не знаю, более поддерживающее сказать, но что-то в голове шума стало слишком много.... Я снял футболку и накинул ее на голову Изумо, - одевай и беги к подруге, раз так переживаешь.
  Провожаемый всплеском удивления Бровок, я как можно незаметнее выскользнул из помещения и побежал в свою комнату.... Ну, то есть, доковылял, пошатываясь и опираясь рукой сначала о шкаф, а потом о стену в коридоре... а иногда и вовсе приваливаясь к ней плечом отдохнуть. Черт. Потихоньку зрение прояснилось, да и мысли стали четче. Все же бонус к регенерации - великая вещь! Хотя тело все еще болит... Уже упав на кровать, я обратил внимание, что хвост, который я обычно оборачиваю вокруг пояса под одеждой, давно уже свободно болтается... Черт. Если его кто заметил, это может стать проблемой... Хотя... Авось за шнурок приняли... Или внимания не обратили. Вообще надоедает безумно все время свой хвост скрывать... А может спрятать дерево в лесу? В смысле, прикрепить его кисточку рядом с карманом брюк и оставить болтаться так, типа как украшение? Хм, а это идея...
  Я тряхнул головой. Не о том думаю. Несмотря на то, что фокус с использованием печати на Курикаре для усиления чутья сработал, Набериуса я обнаружить так и не смог... Значит, его замаскировали. Вопрос, додумался ли Нейгауз до этого самостоятельно или ему Мефисто подсказал? Если сам, то нужно быть настороже...
  А Паку молодец! Я бы не успел, если бы не та колба, что она кинула! Интересно, что это было? На святую воду не похоже, такой запах... Что-то она там говорила про экстракт иссопа... Точно, иссоп - синий зверобой! Да, весьма хороший выбор. Иссоп обладает общим антидемоническим действием, и, в отличие от полыни, его не нужно воскуривать, можно обойтись жидкой формой... Ай да Паку! Не только догадалась взять что-то с собой на всякий случай, но и сумела его использовать!
  С Сиеми все тоже неплохо - хоть и растерялась, но после моего окрика собралась, вспомнила что именно нужно делать. Не все так безнадежно. Да и фамилиар у нее очень перспективный, нужно только блондинке научиться с ним работать, а не просить спасти каждый раз, как палочку выручалочку.
  Ну и Бровки как всегда вне конкуренции. Первой заметила опасность, понимая, что не успевает призвать фамилиаров, использовала подручные средства чтобы защитить товарищей - причем очень успешно! Я бы не додумался. - и едва получила небольшую фору благодаря мне, на стала затягивать с призывом. Правда, по-моему она должна уметь усиливать своих бьякко специальными заклинаниями, но черт его знает... Может обстоятельства не позволяли, а может пока не умеет.
  Четырехглазый тоже неплох, прибежал довольно быстро, и не стал стрелять в голову - ядом Набериус в основном атакует используя свою слюну. Да и в крови его отравы не мало. А потому при попадании в голову был шанс, что меня этим ядом попросту обольет. По канону у меня конечно вроде как иммунитет, но кто его знает...
  Я одернул себя. Что-то я рассуждаю, как будто это мне оценки за экзамен выставлять. А ведь я сам один из испытуемых! И хотя сегодня мы вроде справились - Паку более-менее цела, Сиеми и Камики вообще не пострадали, помощь подоспела вовремя... Но сегодня был только первый заход!
  Да и Набериус, прямо скажем, не подарок. В физической силе он мне если и проигрывает, то ненамного. Точнее, в статической силе он меня превосходит, причем заметно - вырваться из его хватки я не смог. Зато во взрывной силе у меня есть преимущество... Но не очень большое. Короче, без пламени мне в одиночку было не справится... Хотя, возможно, если бы условия боя отличались и было бы больше пространства для маневра, то можно было бы пободаться... Вот только я сражался с Набериусом на свету. А освещение не дает ему проявить всю силу.
  И если демон среднего класса в ослабленном состоянии сумел доставить столько хлопот, то во второй день экзамена, когда канону во всем общежитии выключат свет, все будет гораздо сложнее. Гораздо.
  И я даже думать не хочу, на что же в таком случае способен высший демон типа Амаймона!

Глава девятнадцатая. Темнота внутри.
 
  К счастью, до стены я не долетел, и, в общем-то, легко отделался - парой синяков и ушибов, что исчезнут уже через пару часов. Раскрути меня Бон на пару оборотов побольше, и все, здравствуй стенка... Сам-то Бон такое может и перенес бы без повреждений - его бы гребень самортизировал... А мне даже с моей регенерацией такого лучше не испытывать. Словом, в лазарет я не попал, а потому вместе с остальными пажами сидел в одном из холлов общежития. В сэйдза и с одержимым камнем на коленях. Сей булыжник размером с голову человека из-за вселения какого-то мелкого демона из легиона Амаймона обладал неприятным свойством постепенно увеличивать свой вес, если под ним оказывалось живое существо. Если просидеть так достаточно долго, можно остаться калекой...Так что примененное к нам четырехглазым наказание было разновидностью древней пытки. Так же далматинец толкнул короткую, но проникновенную речь о коллективной ответственности и что экзорцисты сражаются минимум парами. Пока он вещал, я раздумывал над тем, стоит ли просвещать Бона и остальных относительно того, что произойдет. По всему выходило, что не стоит, для повышения мотивации. Изумо, скорее всего, со мной солидарна. Сиеми не в курсе. .. А вот Паку... Не знаю. Вообще она не глупа, но мало ли...
  Юкио закончил ораторствовать и ушел, напоследок огорошив пажей сообщением о том, что будет осутствовать в течение трех часов. За это время нам рекомендовалось начать ладить с друг другом. Ну да, а то Набериус нас прибьет.
  - Три часа? Поверить не могу! Вы с ним точно родственники? - выдавил из себя сидящий слева от меня Бон. Обмотанные вокруг его рук четки слабо помогали справиться с растущим давлением на бедра, вот хохлатый и пытался отвлечься разговором.
  - А то! - довольно отозвался я. - Нас если достать, мы страшны в гневе!
  - То-то я заметил, - фыркнул он, - шо ты, шо сенсей, шо эта девка с головой вообще не дружите!
  - С головой тут не дружишь один ты! - хором воскликнули мы с Изумо и озадаченно посмотрели друг на друга.
  - Шо, голубки, даже говорите хором?
  - Да ты.. - я положил руку на плечо покрасневшей от возмущения Изумо:
  - Подожди, Камики. Бон, а тебе не кажется, что ты немного охренел?! - на последнем слове мой голос перешел в рычание, заставив хохлатого немного отшатнуться, - Сначала ты лезешь в драку с девушкой - и не надо возражать, лапы-то свои ты первый протянул! - а потом когда я начинаю вас разнимать, кидаешься на меня! И когда за это нас всех наказывают, оказывается, что с головой не дружат все, кроме тебя, да?!
  - Она сама нарвалась! Нечего было насмехаться над моими целями! - несколько зажато возразил Бон, смотря на мое лицо. Черт, кажется, с мимикой что-то не то... Но эта скотина мне еще и возражает!
  - Грош цена тебе и твоим целям, если ты теряешь контроль над собой из-за одной насмешки! - рявкнул я. - У тебя порок мозга врожденный или ты просто где-то головой ударился?! Ты себя в руках вообще держать не можешь и всюду лезешь, всех учишь! А когда тебя посылают - что закономерно - в драку кидаешься! Ты что, такой великий и крутой, что все тебя слушаться должны, а?! А что ж тебя тогда чуть Прыгун не сожрал?! Да такому сосунку и тысячи лет не хватит, чтобы Сатану победить! Так что либо работай над собой, либо не путайся под ногами!!!
  - Рин, успокойся, - теперь пришла очередь Бровок класть руку мне на плечо. Я застыл. Выдохнул, - Да и я не лучше наверное... Но, Бон, серьезно, здесь тебе не твой храм, прекрати считать себя самым главным.
  - Шо?! Это я считаю себя самым главным?! - Черт, переборщил. Бон снова завелся, - Да ты сам чей-то сынок, попал сюда по специальному разрешению ректора! Я знаю! Вот и творишь что хочешь!
  Я хмыкнул. Бедный наивный Бон, если бы я творил что хочется, то его бы уже покалечил, а Изумо - соблазнил. И только необходимость придерживаться канона меня останавливает.
  - Бон, да ни хрена ты не знаешь. И в любом случае, это не твое собачье дело. Чьим бы сынком я не был и по чьему бы разрешению сюда не попал - это мои проблемы, понял?! Я же к тебе не лезу чтоб ты постригся, и ты ко мне не лезь!
  - Да шо ты пристал к моей прическе! И не отмазывайся каким-то там каноном - кишка у тебя тонка чтоб меня покалечить!
  Я моргнул. Я что, опять... И тут погас свет.
  Черт!!! Нашел время с этим гребнем препираться!!! Я вскочил, и одержимый булыжник, естественно, тут же свалился мне на ногу. Пока я, схватившись за пострадавшую конечность, боролся с рвущимися наружу ругательствами, народ зашевелился, столкнув проклятые камни на пол.
  - Что происходит? В академии отключили электричество?
  - Нет, посмотри в окно - в других зданиях свет горит.... Темно только у нас. Может, предохранители сгорели?
  - Надо проверить! - Шима встал и направился к двери. Ой, что-то я сомневаюсь, что Набериус, как в каноне, будет стоять смирно за дверью и даст ему шанс закрыть дверь обратно...
  - Шима-сан, осторожнее там, - тоже начал подниматься на ноги Конекомару.
  - СТОЙ! - хором рявкнули я, Изумо и Паку. Розоволосый остановился и несколько удивленно на нас посмотрел, положив руку на дверную ручку :
  - Зачем так кричать? Все в порядке, я на самом деле такие си..
  - Заткнись и просто отойди от две..- но договорить я не успел. Тронутая гниением рука ударила из коридора, пробив створку двери. Шима успел заметить угрозу, но полностью избежать удара не успел, и его отбросило к противоположной стене.
  Набериус вломился в помещение, и одна из его голов, та, что напоминала грубо сшитый футбольный мяч, неожиданно лопнула по швам, раскрывшись довольно омерзительным цветком, и оросив все вокруг мелкими каплями яда. Я бросился вперед, собираясь таранным ударом вышибить тварь обратно в коридор.
  - Рин, ложись! - я еле успел среагировать. Волна стремительно растущих древесных корней пронеслась над моей спиной, пронзив демона в нескольких местах и зажав его в дальний угол. Блондинка счастливо потерлась щекой о своего фамилиара:
  - Спасибо, Нии-чан!
  - Спасибо, Морияма-сан, - начал Конекомару, но Бон поднял руку:
  - Стойте! Слышите?
  Из угла, где прижало демона, раздавался отвратительный влажный хруст. Я подошел поближе. Эта тварь разрывала себя пополам! Причем, скорее всего, обе половины будут активны. Черт!
  - Что оно делает? - озадаченно спросил Бон. Судя по всему, остальные видят в темноте не так хорошо.
  - Размножается делением. Но еще немного времени у нас есть,- Я склонился над Шимой. Жив... но минимум пару дней ему придется полежать. Сотрясение мозга, выбитое из сустава плечо. А чего вы хотели от удара демона среднего класса?
  Оттащив пострадавшего поближе к остальным, я посмотрел на пажей:
  - Очень скоро Набериусов будет два. В темноте они сильнее всего... Какие идеи?
  - Мы одолеем их арией, - ответил Бон и закашлялся. Вслед за ним кашлять начали и остальные, - И надо это сделать до того, как Морияма-сан потеряет сознание.
  Все посмотрели на блондинку. Она сидела на полу и держала в ладонях своего фамилиара. На ее бледном лице появилась вымученная улыбка:
  - Я постараюсь всех защитить... вот только голова кружится...
  Конекомару кое-как унял первый приступ кашля:
  - Бон, но мы же не знаем, какая фатальная строфа у Набериуса!
  - Все демоны родственные гулям уничтожаются евангелием от Иоанна... если прочитать его полностью, должно сработать, - уверенно ответил Бон.
  - Но там же больше двадцати глав! - слабо воскликнула Паку, осматривающая бессознательного Шиму. Он получил довольно много мелких ожогов от устроенного Набериусом орошения, и девочка смазывала их откуда-то взятым алоэ. И когда успела?
  - Двадцать одна, - отозвался хохлатый, - но я их уже выучил!
  - Но стоит тебе начать, как демоны атакуют тебя! - вклинилась Камики. - Сиеми может не продержаться столько времени... А мои бьякко не удержат двух Набериусов в темноте!
  Твари, кстати, уже закончили разделение, и принялись с громким терском ломать мешающие до нас добраться корни. Благо последние занимали большую часть комнаты, и работы им предстояло довольно много... а еще хвала всем богам, что они не додумались прорваться сначала к двери, а от нее уже к нам - там корней было намного меньше.
  - А шо ты тогда предлагаешь? - набычился Бон, - И шо ты там говорила про обузу команде? От самой-то толку...
  - Да ты...
  - Молчать! - ну что такое, на носу полнейший абзац, а они опять норов показывают! - Значит сделаем так - Бон будет читать евангелие...
  - Почему это ты командуешь? - возмутился хохлатый.
  - Я выучил с первой по десятую главы, - перебил его Конекомару, - мы можем читать одновременно, так будет быстрее... - и он снова зашелся в кашле
  - Отлично! - я хлопнул очкарика по плечу, - Тогда вы читаете. Паку - на тебе забота о Шиме. Изумо - если Сиеми потеряет сознание до того как изгнание завершится, твои лисы должны защитить чтецов! - Паку кивнула, Камики уже открыла была рот возразить, но я не дал, - если у кого есть план лучше, то прошу высказываться!
  - А шо будешь делать ты?
  - А я Бон, сейчас вылезу из комнаты, - я подошел к переплетению корней, - и попытаюсь отвлечь одного из них, выманить подальше отсюда.
  Меня накрыл шквал эмоций. Шок, неверие, удивление...
  - Это безумие! - надо же, какая редкая слаженность.
  - Спокойно! Бегаю я хорошо, и общежитие знаю неплохо! Если удастся оторваться от демона, я постараюсь включить свет. Если нет - постараюсь дать вам достаточно времени, чтобы справиться с оставшимся. И не вздумайте даже облажаться! - не дожидаясь возражений, и не обращая внимания на несущиеся за мной чувства и окрики, я быстро пробрался сквозь корни. Оказавшись буквально в трех шагах от одного из демонов, повернувшего голову в мою сторону, я позвал:
  - Эй, тварь! Хочешь меня сожрать? Иди и возьми! - не дожидаясь реакции, выскочил за дверь и бросился бежать. Позади меня демон с ревом проломил своим телом тонкую стенку и бросился за мной по коридору.
  Я на ходу стянул чехол с Курикарой с плеча и расстегнул верхний клапан, чтобы в случае чего без помех обнажить клинок. Да... еще рано для обнародования моего происхождения. Хотя иммунитет к яду Набериуса подтвердился, а следовательно, у достаточно наблюдательных могут возникнуть первые подозрения. В любом случае, я должен заманить тварь подальше, чтобы без помех воспользоваться синим пламенем. Подвал, где стоит основной распределительный щит, для этого идеально подходит. А если, как в каноне, появится Нейгауз, чтобы лично убедиться в моем происхождении от Сатаны... тогда я прибью одноглазого на месте - стоит Укротителю потерять сознание, как его фамилиары развоплощаются. Да и третью драку таким путем можно предотвратить... Главное не убить только -а то потом могут возникнуть проблемы...
  Надо сказать, демон буквально наступал мне на пятки, а потому добежав до распределительного щита, я не стал останавливаться и пытаться его открыть. Вместо этого я резко свернул в сторону, и, перемахнув через ограждение, спрыгнул на нижний ярус подвала... Кстати, зачем в общежитии такой огромный подвал, походящий больше на предбанник засекреченного бункера? Но додумать эту мысль до конца я не успел - несущийся за мной Набериус, как я и надеялся, прыгнул вслед за мной, собравшись обрушиться мне на спину. Тварь не ожидала, что я, едва коснувшись ногами пола, резко прыгну ей на встречу. Стремительное шипение скользящей из ножен Курикары заглушил гул вспыхнувшего вокруг меня синего огня. Клинок без всякого сопротивления прошел сквозь тело демона, обращая его в прах. Я приземлился рядом с тем местом, откуда спрыгивал, едва не споткнувшись об ограждение.
  - Да-да, это пламя- именно то, что я... - Договорить Нейгауз, стоящий у входа в подвал, не успел, потому что стоило его одноглазой харе появиться в сфере моего восприятия, как я атаковал. Резким прыжком я устремился к врагу, занося меч. Поляк оказался не так прост, и швырнул в меня гранату со святой водой. В отличие от канона, перебить мое пламя эта штука не смогла, но вот возникшее облако белесого пара на долью мгновения перекрыло мне обзор. Поэтому Курикара разочарованно ударила о кафель пола, испепелив его на пару ладоней вглубь.
  - Нейгаус-с-с-с-сенсе-е-ей, - ласково позвал я, поднимая клинок и пытаясь нащупать экзорциста чутьем, - не прячьтесь, я вас совсем не сильно побью...
  Но обнаружить одноглазого не получалось. Черт. Остается только надеяться, что ребята справятся с оставшимся демоном самостоятельно... Хотя нет, надо пойти помочь. А если по дороге найду Нейгауса - сожгу до тла, пусть потом ищут.. И фамилиара его омерзительного сожгу, и насрать мне на конспирацию! Камики и Паку хорошие, они поймут... Сиеми тоже надеюсь быстро врубится... Бону просто по роже дам... А Конекомару, если будет как в каноне ныть, можно и испепелить... Хотя нет, должно быть забавно иметь под рукой того, кто тебя до икоты боится! Да... и надо таки проверить, соответствует канону Шура или нет... А чревовещателя сожгу вместе с его дурацкой куклой! Да и вообще, всех их можно сжечь, оставив только Бровки... Она конечно будет горевать из-за Паку, но ничего, переживет... Она сильная. Хотя выглядеть это все должно будет довольно весело! Может, она даже заплачет, пытаясь ее спасти...
  Именно возникший перед глазами образ плачущей Изумо, тянущей руки к сгорающей в синем огне подруге, отрезвил меня и дал осознать, ЧТО я собираюсь сделать. Я вогнал Курикару в ножны, уже не заботясь о возможных царапинах на устье.
   Стоило пламени истаять, как я обессилено плюхнулся на пол, вцепившись в меч как в канат, не дающий мне растянуться на полу во весь рост. По лицу катились крупные капли холодного пота, а дыхание было неровным. В голове панически металась одна мысль: "Я ведь действительно собирался это сделать!" Трясущимися руками достал сигарету, и выронил ее, в ужасе отшатнувшись от созданного по привычке синего огонька.
  Так, спокойно. Я глубоко вдохнул, и все же прикурил... Вот значит, как ты начинаешься, безумие... Да. Получается, что Курикару мне обнажать крайне нежелательно, пока не смогу вытащить ее из ножен, полностью контролируя пламя... Во имя всего святого, как же хорошо, что я вовремя остановился! Но больше так рисковать нельзя, иначе жизни прочих окажутся в опасности...
  Дьявол! Я вскочил и бросился к распределительному щиту. Нашел время раскисать!!! Быстро пощелкав рычажками выключателей, я со всех ног побежал в обратно. Я несся со всей доступной скоростью и успел к самомой развязке - буквально за несколько щагов до цели по коридорам прошелся вой изгоняемого демона. Я затормозил, ухватившись за край пролома на месте двери. Переводя дыхание, обвел глазами помещение. Шима, Сиеми и Бон были без сознания, причем у валяющегося посреди помещения Сугуро была как-то странно изогнута шея. Но все трое были живы. К хохлатому на четвереньках подползал Конекомару. Прислоненную спиной к стене блондинку заслоняла собой дрожащая Паку, у другой стены обессилено опустилась на пол Изумо. Шима лежал там же, куда я его оттащил, а парочка тунеядцев - Шура и чревовещатель, - обнаружились сидящими в сэйдза у дальней стены. Я обалдело на них вытаращился - эти двое даже не сняли одержимые камни!! Набериуса, лисов и фамилиара Сиеми нигде не было видно. В помещении плавал запах экстракта синего зверобоя.
  - Живы, - облегченно выдохнул я, отлипая от стены, - и даже почти целы...
  - Рин-кун?! - Эмоции Паку окрасились удивлением и радостью
  - Рин?!- ох...Удивление, радость, облегчение... злость, досада, и что-то вообще непонятное. Мда. Бровки, как всегда, ходячий кошмар эмпата. - А что со вторым?!
  - Я его уделал! Да и вы, гляжу, тоже справились... - я уже собрался подойти ближе к начавшей подниматься Изумо, как почуял чье-то присутствие за спиной.
  Обернувшись, я обнаружил Юкио, немного растерянно обозревающего разгромленную комнату. И стояещегос каменной мордой у четырех глазого за спиной Нейгауза. Рычание вырвалось само собой, и я двинулся вперед, нащупывая клапан на чехле с Курикарой... Но мне на затылок обрушился удар, и огромная тяжесть впечатала меня лицом в пол и придавила.
  - Внимание, господа пажи! - раздался надо мной голос Мефисто, - Поздравляю, вы преодолели все трудности!
  - Господин ректор? Что это значит? - обескураженно спросил Конекомару.
  - Неужели вы думали, что я позволю демону среднего класса незаметно проникнуть в мою академию? - раздался щелчок пальцев, и в чувствах пажей расцвело удивление, когда вокруг, как по волшебству, стали появляться взрослые экзорцисты. - Господа доктора, займитесь ранеными! Сюрприз! На самом деле вся эта тренировочная сессия была аттестационным экзаменом на ранг эсквайра! Все это время преподаватели скрытно наблюдали за вашими действиями и проявлеными способностями! Я прочитаю их отчеты и приму окончательное решение. Так что ожидайте результатов!
  Все это время я, как ни силился, так и не смог приподняться хотя бы на сантиметр. Казалось, будто разглагольствовавший стоя у меня на голове Мефисто весил несколько тонн. Когда же ректор соизволил сойти со своей импровизированной трибуны, в холле уже царила суматоха. Потерявших сознание укладывали на носилки, остальных осматривали, делали какие-то инъекции. Нейгауза нигде не было видно. Момент разобраться с одноглазым был упущен. Впрочем, может оно и к лучшему. В свете произошедшего в подвале, мне требуется уделять самоконтролю гораздо больше внимания, чем мне казалось необходимым.... Со вздохом задвинув эту мысль на самый край сознания, я принялся помогать.
  Как оказалась, Набериус почти добрался до Бона. Но бьякко Камики сумели выиграть достаточно времени для завершения экзорцизма, а включенный мной свет не дал демону оторвать хохлатую голову в момент произнесения заключительного слова. Так что Сугуро отделался вывихом шеи. Наиболее сильно пострадал Шима - выбитое плечо ему вправили, но кроме этого розоволосый получил сотрясение мозга и перелом плечевой кости. Остальные отделались легким отравлением, а Сиеми потеряла сознание из-за того, что эффект яда наложился на переутомление из-за использования столь энергоемкой защитной техники. Как оказалось, фамилиары несколько уступают своим свободным аналогам, и Укротителям приходится вкладывать в них часть собственных сил, чтобы преодолеть этот изъян. ..
  Оставив Паку и Изумо сидеть рядом с кроватью Сиеми и ободряюще хлопнув по плечу бдящего над Боном и Шимой Конекомару, я выбрался в коридор к открытому окну. Навалился локтями на подоконник и вздохнул. Да, все прошло более-менее по канону, но повышенная сложность опять дает о себе знать. Правда, своего-то противника я уделал легко, но как оказалось, в моем случае мне нужно бояться угрозы изнутри а не извне... А ведь еще предстоит драться с Нейгаузом... И придется попотеть, чтобы не убить этого одноглазого урода.... Хотя ненависти от него я по-прежнему не ощущал, может, он и вправду действует по приказу Мефисто а не по собственной инициативе... Мда. Я посмотрел на плывущие по ночному небу легкие облачка, подсвеченные отсветами огней города. Чтож, не будем ломать голову. Проблему с поляком придется решать по ходу пьесы, заранее тут сложно что либо придумать. Но в любом случае, быть готовым к внезапному нападению одноглазого экзорциста гораздо проще чем быть готовым к возвращению Гу. Да. Вот оно, позитивное мышление - на душе стало полегче... И еще один пример - хорошо, что из-за этого экзамена очередной ляп моего длинного языка скорее всего забылся.... Я с хрустом потянулся - от всех повреждений не осталось и следа, видимо, синее пламя действительно усиливает регенерацию. Мда. Хотя может и жаль, что этот ляп пройдет незамеченным..

Глава двадцать первая. Предсказание и толкование.
   
  Не хватай огонь за хвост
  Коль отбросит он его
  В вечности с ума сойдешь
   
  Э-м... Мне бы вообще-то не столь глобальное... Я смял бумажку с предсказанием и посмотрел на Ящик Безумного Провидца - название было довольно небрежно намалевано на жестяном корпусе с облупившейся краской. Вся эта конструкция напоминала не ящик, а тумбочку с аквариумом. В котором у бутафорского костра сидела фигурка провидца, больше похожая на дикарского шамана откуда-нибудь из дебрей Амазонки - в набедренной повязке из листьев, с какой-то непонятной черной фигней на груди. В руках маракасы - то бишь погремушки. Бросил еще одну монетку в прорезь, но фигурка осталась неподвижной вместо того чтобы, кивая седой головой - на которой производители поленились отделить усы от волос - извлечь пару перестуков из своих инструментов. Из второй прорези на корпусе бумажка с новым предсказанием тоже не показалась. Нда. Так и знал, что пользоваться гадательным автоматом было не самой удачной идеей. Вздохнув, я сунул руки в карманы и вышел из зала игровых автоматов, куда забрел по дороге из госпиталя. Бон и Шима отправились по каким-то своим делам, а я решил немного прогуляться и подумать. Собственно, попытка вопросить пластмассового провидца была результатом того, что я никак не мог решить, как вести себя в отношении Изумо. Если она конечно слышала мою оговорку - а она наверняка слышала! Проблема в том, что я не знаю, как Бровки на такое отреагирует при нынешних наших отношениях. И как должен себя повести я, чтобы эти самые отношения не испохабить.... Вообще, наихудший вариант - я действительно оказываюсь собратом по несчастью с Шимой, который к Бровкам уже подкатывал - и когда успел, засранец?! - и получил весьма резкий отказ.
  В лучшем случае - мои намерения найдут поддержку, и Изумо пойдет на сближение... Нет, это, пожалуй, не реально - не то время, не тот характер... В лучшем случае, будет как с подглядыванием - меня милостиво простят, дав какое-нить не особо обременительное поручение. Хотя нет, как раз этот вариант пожалуй наихудший, ибо означает классическое "давай останемся друзьями"... Стоп, а с подглядыванием разве это не оно самое было? Мда. Да нет, вряд ли, есть же разница между непристойными планами и декларацией намерений, слабо отличной от признания...
  Наиболее вероятный вариант - с учетом обстоятельств - что Изумо сделает вид, что ничего не было, или что не услышала. И отношения останутся без изменений, но с возможностью прогресса... Если только какой-нибудь идиот вроде Шимы или Бона не обострит вопрос. А такое, кстати, запросто может произойти! И что мне тогда делать? Идти ва-банк, в смысле, признаваться по всем правилам, или лепить отмазы? Хотя признаваться в чем? Честно говоря, я не очень уверен что мои чувства к Бровкам из себя представляют... Но из всех лиц противоположного пола она мне наиболее симпатична, это факт. И ее общество я предпочту любому другому - тоже факт. Не говоря уже о том, что она красива и... Нет, это я куда-то не туда забрел. Хотя что это я, если вариант "давай останемся друзьями" для меня наихудший, то все и так понятно. Кроме одного - как все-таки себя вести-то?
  Мда... Может, все же попробовать истолковать это чертово трехстишие?
  Если провести несколько простейших ассоциативных цепочек, то получится что-то типа "не цепляйся за любовь, коль потеряешь ее, с ума сойдешь"... мда, как-то не оптимистично. Хотя... не цепляться рекомендуют за хвост огня... Хвост любви... Что можно назвать "хвостом" любви? Внешние проявления? Или последствия этой самой любви? Нда, задачка...
  Рассуждая таким образом, я добрался до общежития. Ничего путного в голову так и не пришло. А может, я зря заморачиваюсь? Может, Бровки действительно не обратила внимания, или забыла? Все же, Набериус напал почти сразу после этого! А что, вполне вероятно!
  Тогда главное не спалиться и держать морду кирпичом... Точнее, это нужно делать в любом случае, пока я не определюсь с линией поведения. Приняв такое решение, я достал ключ от курсов - скоро должны были объявить результаты экзамена на эксвайров... Кстати да, таки оказалось, что мангака "экзорциста" хреново знал английский, так как название ранга было именно "эсквайр", в первоначальном значении этого слова - "щитоносец", почетное звание оруженосца рыцаря... то бишь, экзорциста. Собственно, полноправные экзоцисты начинались с "младшего экзорциста второго ранга", следующей ступени, на которую придется забираться после эсквайра. И далее шесть этапов до "святого рыцаря", то бишь, паладина. Не то что бы мне так важна карьера в ордене - я в основном напирал на то, что "буду экзорцистом круче, чем старик и четырехглазый вместе взятые", а вовсе не на получение титула...
  На пороге в родную аудиторию я чуть не споткнулся. Все надежды, что Изумо не услышала или забыла, рухнули в один миг. Чудовищным усилием воли я как можно более нормальным голосом сказал "Всем привет" и плюхнулся на стул.
  - Айн, цвай.. - К счастью, Мефисто танцующей походкой влетел в аудиторию едва я занял свое место, тем самым спасая меня от необходимости общаться, - Драй!
  Ректор Академии Истинного Креста вскочил на кафедру, с которой обычно вещали преподаватели, и жестом фокусника развел руками, сорвав свой цилиндр с головы. Странно, но в этот раз торчащая у него на темени прядь волос была не столь невероятной длины. С хлопком и быстро рассеявшимся фиолетовым дымком за спиной ректора появился транспарант с надписью "Ура! Поздравляем, Эсквайры!"
  - Все сдали! Господа эсквайры, примите мои поздравления!
  Народ одобрительно загудел. В эмоциях Бона мелькнуло недовольство направленное на парочку тунеядцев, но быстро пропало за радостью за товарища. Шима был растерян, но тоже рад... Короче, все радовались. Наверное. Эмоций чревовещателя и Шуры я почувствовать та и не смог, а Изумо...
  - И чтобы отметить сие замечательное событие, - я и раньше-то не мог понять, что именно сплетается в сфере эмоций Бровок, но хоть соотношение негатива и позитива поддавалось определению, - Мы отведаем монджя!
  Одобрительный гул сменился разочарованным. Монджаяки , или, по-простому, "монджя" - этакая японская разновидность пиццы... Как когда-то в пиццу кидали все, что под руку подвернется, так и тут, только все ингредиенты - в основном капусту, всякие овощи, морепродукты, иногда свинину - мелко рубили, смешивали с мукой и маслом и обжаривали на специальной жаровне сами клиенты. Есть полагалось с этой же жаровни металлическими лопатками . И точно так же, как и пицца изначально, блюдо сие почиталось пейзанской снедью... Короче, для отмечания торжественного события не очень подходило. Вот народ и изучал недовольство разной степени.. Кроме Бровок. Теперь ее эмоции ощущались... ощущалось, что они есть. Я не мог сказать, положительные они или отрицательные. И даже интенсивность с трудом поддавалась определению, и то только за счет того, что была довольно высока... Мда. Ежу понятно, чем вызваны столь резкие изменения в эмоциональной сфере. Но ни на пресловутом лепешечном торжестве, ни в последующие четыре дня эта причина ни разу не мелькала в разговорах. Наедине мы не оставались, а на людях Изумо вела себя как обычно. Да. Я тоже старался в меру сил, но частенько тормозил и отвечал невпопад, выпадая из реальности и пытаясь хоть что-то понять в переплетении чувств Бровок.И вообще придумать, как себя вести дальше. К выходным это озаботило не только Паку с Сиеми - но и даже Юкио... Хотя бедняга начал беспокоиться гораздо раньше. Уже в среду он перехватил меня на обеденном перерыве, и вид у него был немного растрепанный. Совсем чуть-чуть, но для нашего великолепного очкастого далматинца и это было величайшей редкостью:
  - Братец, как ты это сделал?!
  - Ты о чем? - изо всех сил удерживая мимику под контролем, прикинулся дурачком я.
  - Как ты заставил всех моих одноклассниц звать меня "Родинка-кун"?! Да еще и с таким видом, будто меня так звали всю жизнь?!
  - Юкио, ты, часом, не переработал? - эва, как его пробрало-то. Даже не ожидал!
  - Все со мной нормально! - ну да, ну да, по перекошенным на целых полтора сантиметра очкам оно и видно.
   - А если нормально, то чего ты ко мне-то лезешь? Я твоих одноклассниц даже в лицо не знаю!
  Четырехглазый немного растерялся, но лишь на миг:
  - Но ты же назвал меня так тогда, на крыше!
  - И что? Хочешь сказать, глядя на твои родинки, такая мысль больше никому в голову не придет? - невозмутимо отпарировал я. Хотя вообще да, это прокол... Главное только сейчас ничего лишнего не ляпнуть... И не заржать. На этот раз Юкио задумался на более длительное время, успокоился немного. Даже очки поправил.
  - Да, действительно... Значит, ты правда не знаешь, с чего это они?
  - А ты у них-то спрашивал? - Паку все это время с любопытством прислушивалась к нашему диалогу, но не вмешивалась.
  - Много раз! Либо делают вид, что не слышат, либо что не понимают, о чем я! - Юкио снова начал заводиться. Скорчив гримасу, он пропищал, явно передразнивая кого-то - "Или лучше звать тебя полным именем, Родинка Юкио-кун?"
  Мы с Паку дружно захихикали в кулаки. Пятнистый очкарик печально посмотрел на нас:
  - В этом нет ничего смешного...
  - Ты прав, - поспешно согласился я, - ничего смешного в травле нет.
  - Травле? - хором удивились Паку и Юкио.
  - А как еще это назвать? Давить на человека можно и без насилия, сами знаете... - мои собеседники кивнули. Юкио потер переносицу:
  - Но почему....
  - Да я откуда знаю? Может, ты обидел кого из них? Или наоборот...
  - Да откуда я знаю! - повторил мои слова несчастный экзорцист, - Вел себя как обычно! Никого не обижал вроде...
  - Но Окумура-сенсей, мужчины и женщины по-разному смотрят на одни и те же вещи, - искренне желая помочь, подлила масла в огонь Паку, - возможно, вы просто не заметили...
  - Все может быть... Надо все вспомнить, - взгляд далматинца уплыл куда-то вдаль, и скомканно попрощавшись, он зашагал прочь.
  - Тяжело оно, бремя популярности, - вздохнул я, глядя ему вслед. Паку несколько растерянно кивнула, соглашаясь со мной.
  Сдержать подходящий моменту злобный смех было довольно сложно, ведь мой коварный план мести наконец вступил в действие! Был только один скользкий момент - Юкио мог обратиться за советом к старику, и тот, зная о моей угрозе создать настоящий клуб "Далматинец", быстро бы помог четырехглазому сложить два и два... Но случиться это должно было еще не скоро - Юкио горд, и не захочет беспокоить старика, пока не справится сам.Или пока совершенно не отчается. Да и мероприятия клуба я запланировал с промежутками в неделю-полторы, так что сорваться он должен еще не скоро. Но вот голову поломать Юкио себе успеет изрядно...
  - Что-что за миссия?- переспросил я. Если я не ослышался , то это кармическая расплата за издевательства над младшим братом. Юкио повторил:
  - Патрулирование зоопарка. Многие демоны вселяются в животных. Из-за большого потока людей барьеры на вольерах слабеют довольно быстро. Потому орден регулярно обновляет их. Задача эксвайров - разделившись по двое, проверить территорию зоопарка на случай, если кто-то из демонов все же успел завладеть подходящим сосудом. Окумура и Камики возьмут на себя террариум, инсектарий и прилежащие к ним вольеры, Норико и Морияма - авиарий, слоновник...
  Дальше я не слушал, отвлекшись на вспыхнувшие - или резвее зашевелившиеся, затруднительно теперь подобрать подходящее слово - чувства Изумо. На миссию в зоопарке нас пришло четверо. Бон и Шима еще не допущены к активной деятельности в качестве эсквайров, а Конекомару и пара тунеядцев собирают какие-то образцы. Естественно, Юкио распределил кадры так, чтобы в каждой паре было по укротителю... Вот только почему он поставил меня в пару с Бровками, а не с Сиеми? Да, это действительно карма.
  Некоторое время мы с Изумо молча шли рядом в направлении террариума -
  довольно небольшого-таки здания, потому как большая часть экспозиции располагалась под землей... Помнится, я говорил, что с заданиями эсквайров совсем не до романтики будет? Поправка, - вот оно, все как Широ говорил! Прогулка вдвоем по зоопарку! А возможность встретить каких-либо мелких демонов только добавляет пикантности... Нда... Проблема только в том, что я ни разу не понимаю чувств Бровок, а потому не знаю, ожидает ли она на эту пресловутую романтику или нет. То, что интенсивность ее эмоций резко подскочила - не показатель, это может быть и не волнение, а раздражение на то, что они с Паку оказались в разных командах... Да и сейчас эта интенсивность лишь растет...
  - РИН!!!
  - А?! - черт, опять я завис. - Извини, Камики, задумался...
  - Понимаю, с непривычки это занятие поглощает все твое внимание, - язвительно заметила она и неожиданно серьезно спросила, - тебя так гнетет тот разговор с Нейгаузом?
  - Э.. что? - растерянно остановился я. Камики прошла пару шагов вперед и повернулась ко мне, - в смысле, ты вообще о чем?
  - Понятно...- Бровки окинула меня взглядом. Ее чувства закрутились еще быстрее, а потом вдруг замерли, - Ну-ка, повернись!
  - Ась?!
  - Ты глухой или тупой?! КРУГОМ!
  Шалея от таких резких переходов, я развернулся на сто восемьдесят градусов. Прежде, чем я успел спросить, в чем вообще дело, я почувствовал, как ладошка девушки юркнула мне под рубашку на спине, скользнула кончиками пальцев по коже... и, сжавшись в кулачок, резко потянула меня за хвост!!!
  - Ай!!! Ты что?! - я выхватил пострадавшую часть тела из рук Камики и отскочил на пару метров.
  - Очнулся? - Бровки на миг замолчала, с непонятным выражением лица рассматривая мой хвост. - Или мне еще раз дернуть?
  На всякий случай я сделал еще шажок назад:
  - Не надо... в смысле, откуда ты знаешь, что...
  - Что ты сын Сатаны? С того момента, как увидела твою битву с Нейгаузом, - Камики говорила таким будничным тоном, что я лишился дара речи, - Я давно заподозрила, что ты не совсем человек, а когда накануне в ванной увидела твой хвост, убедилась окончательно. И когда ты пошел на крышу, решила, что это подходящий момент чтобы поговорить начистоту... А там уже был Нейгауз... Изумо немного смущенно отвела взгляд, - все произошло так быстро, что я не успела вмешаться...
  - Оно и к лучшему, - растерянно ответил я, не совсем соображая, что говорю. Она уже знает! Слишком рано! - если бы в меня еще вцепились твои лисы, тогда бы точно хана...
  - Дурак! - эмоции девушки вскипели, а на щеках проступил гневный румянец, - Я что, по-твоему, собиралась помогать этому одноглазому?!
  - А что, мне? - осторожно спросил я, подходя ближе, - А тебе не смутило что я отродье демона, сын Сатаны?
  - И что? - невозмутимо отозвалась Бровки, - Конечно, то, что ты произошел от самого повелителя Геены, выделяет тебя среди остальных... Но не делает тебя совсем уж уникальным... Ты может и не знаешь, но людей с демонической кровью не так уж и мало, тем более среди экзорцистов.. - к концу фразы ее взгляд становился все более озадаченным. Не уверен, что творилось с моим лицом, но никогда не думал, что эти отлично знакомые - и даже ожидаемые! - слова канона прозвучат такой музыкой для моих ушей. Да здравствует канон!
  - Бровки, ты - прелесть!!
  - А?! - рука покрасневшей Изумо вздернулась ко лбу, - "Бровки"?! Что за странная кличка?! У меня имя есть - Камики Изумо!
  - Изумо, ты - прелесть! Спасибо!
  Щеки Изумо заалели еще больше, она развернулась и пошла ко входу в террариум. Надо же, я и не заметил, что мы пришли!
  - Нечего меня благодарить... - пробурчала Камики, открывая дверь, - Но не смей дурачить Паку! Расскажи ей правду, если серьезно намерен с ней встерчаться!
   Чего?! С чего бы это тут в разговоре возникает Паку? Я обалдело шагнул в помещение - небольшой зал с двумя уходящими вниз лестницами - вслед за Изумо:
  - Ты что, разве не слышала, что я вроде как хочу соблазнить тебя?
  - ЧТО?! - Изумо развернулась ко мне. Отражающаяся в ее глазах буря эмоций не поддавалась описанию. Будь проклят мой длинный язык!!! - ТЫ...
  Но договорить девушка не успела. Откуда-то сбоку выпрыгнула здоровенная красная ящерица, со сполохами пламени на кончике хоста и хребте. Времени было слишком мало, чтобы думать о своих действиях. И уж тем более его не было, чтобы снимать с плеча Курикару. Я сграбастал Изумо за плечо и швырнул обратно в дверь, поменявшись с ней местами. Таким образом саламандра врезалась в меня, вцепившись зубами в поднятое предплечье. Сила удара довольно массивной твари сбила меня с ног, и мы покатились вниз по одной из лестниц. Я даже не успел толком почувствовать боль от укуса, не успел призвать пламя, только мельком увидел что-то похожее на здоровое светящееся яйцо внизу. Потом я треснулся головой о ступеньку, в глазах на миг потемнело...а потом я и саламандра врезались в эту хреновину. Переливающаяся дымчато-красным с алыми прожилками скорлупа лопнула. И реальность лопнула вместе с ней.
  Я заорал от дикой боли, и синее пламя окутало меня, спасая от воцарившегося вокруг кошмара. Неоднородный ураган непонятно чего - то ли материи, то ли энергии, то ли и того и другого вместе, а то и вовсе чего-то неизвестного, окруживший меня, напрочь стер верх и низ... В ушах бесновался рев, постоянно меняющий громкость и тональность... Еще миг, я уверен, еще только доля мгновения - и от меня бы не осталось ничего достойного упоминания! Единственным ориентиром в этом ужасе оказалась саламандра, потихоньку от меня отдаляющаяся. Тварь окружал едва заметный в местном буйстве красок золотистый ореол, уплотняющийся вокруг шеи. И от этого призрачного ошейника тянулся такой же прозрачно-золотистый поводок, нитью уходящий непонятно куда - то ли в даль, то ли в глубь... И этот поводок тянул саламандру все дальше от меня! Нет уж! Словно продавливая шевелящуюся бетонную стену, я потянулся и схватил тварь... На секунду возникло ощущение движения... а потом саламандра резким рывком оказалась вне пределов моей досягаемости. Я посмотрел вслед стремительно слившейся с окружающим хаосом золотистой точке и перевел взгляд на свою руку. В моем кулаке слабо извивался отброшенный саламандрой хвост. Моргая кисточкой огня на конце, он рассыпался прахом, теряющимся в царящем вокруг вихре.

Глава двадцать третья. Магическая Академия.
   
  Очнулся я все в тех же руинах. Не знаю точно, сколько пробыл в отключке. Оказалось, что это вовсе не бесконечная равнина, как мне сначала показалось, а огромный зал. В стене которого зияла приличных размеров дыра, сквозь которую пробивался дневной свет. Я встал на ноги и пошатнулся. Болело все до самого кончика хвоста. Призвал огненную ауру - полегчало. Удерживая ее, побрел к пролому. К тому моменту, как я добрался до цели, боль исчезла окончательно, и я отпустил пламя. За проломом оказался какой-то городок с весьма своеобразной архитектурой и пронизанный заклинаниями не меньше Академии Мефисто. Да... Где-то в стороне раздавались грохот и неслись отзвуки столкновений сил. Я посмотрел туда и увидел чем-то похожее на колизей здание. Только с парой покрытых красной черепицей шпилей. Что курил местный архитектор? Надо сказать, здание было изрядно пострадавшее, причем совсем недавно. Ну, насколько я понимаю, идти надо туда. Может, кому чем помогу... Да и новообретенная сестренка скорее всего где-то там. Да.
  Идти оказалось неожиданно далеко. Бежать я не стал - надо все же поберечь силы. С учетом того количества энергии, которое та девчушка в себя всосала из хаоса, помогать скорее всего придется тем, с кем она там дерется. И славно дерется, даже боязно немного идти-то туда... О, а что это за люди разбегаются из колизея? И не только люди! Эльфы, какие-то коротышки, несколько демонов и даже парочка големов. Все одеты в бело-зеленую форму, похожую на школьную. Я что, действительно попал в какую-то магическую академию?! Здорово, если так, мои шансы вернуться стремительно возрастают... Тут стену колизея пробил слепящий голубой луч, и прошелся по дуге вверх а потом обратно вниз, словно клинок гигантского меча, срезав по пути один из шпилей. Ой-вей....
  Я таки перешел на бег. Возможно, помогать придется все-таки сестренке. И, возможно, меня размажут в процессе оказания этой помощи... Но почему-то и тени мысли нарушить обещание не возникло в моем мозгу. А ведь меня без шуток могли там убить! В прошлой жизни я особой храбростью не отличался.... Видимо, умерев один раз, начинаешь проще к этому относиться. Или это влияние личности прежнего Рина?
  В любом случае, я успел к самой развязке. Внутри колизея все было разгромлено, повсюду валялись обломки, а стоящая посреди арены - ну или внутренней площади - колонна с поднимающейся спиралью дорожки была обрублена, видимо, все тем же голубым лучом. А посреди развалин навзрыд плакала девочка в костюме горничной. Других повреждений на ней не было, ни царапины на смуглой коже, ни подпалины на рыжих волосах. Вот только разума я в ней не ощущал. Словно котенок, потерявший маму-кошку. Я зарычал и двинулся вперед. Кто посмел такое сделать?!
  Но прежде, чем я успел добраться до сестренки, к ней с обрубленной колонны спрыгнул, ловко притормозив левитацией перед приземлением, какой-то парень. Я присмотрелся. А, ну да, тот самый, которого перетягивали. Тоже ни царапинки, излучает нежность и сочувствие. Судя по всему, он и есть этот Тот-кто-зовет... Хасегава Такуто, кажется, да?
  - Это... не плачь, ладно? - он осторожно погладил девочку по голове, и рыдания мгновенно смолкли. С радостным криком рыжая бросилась его обнимать, повалила... А повалив, принялась вылизывать его лицо! Ни одного проблеска мысли, только счастье, радость и животное обожание хозяина. Нет, когда я найду виновного, я буду сжигать его сантиметр за сантиметром! Наиболее же вероятный кандидат на это тихо рассмеялся от полученной ласки.
  - Когда ты так делаешь, ты мне кошку напоминаешь, что когда-то у меня была... - сестренка прекратила вылизывать Такуто и немного озадаченно на него посмотрела. - Да... Ее звали... Танарот.
  Стоило человеку произнести имя, как окружающая реальность поблекла, а вокруг них в воздухе возникли четыре уже знакомых круга призыва, вращающихся против часовой стрелки. Рыжая девочка в костюме горничной встала, закрыла глаза и взлетела на пару метров вверх.
  - Принято, - сказала она, подняв веки. Я упустил момент, когда ее разум вернулся! Но он снова был! Стоп, неужели это то, о чем она говорила еще в коконе? Про потерю и обретение себя снова? - Я - Танарот. Это имя - контракт.
  - Контракт? - озадаченно переспросил Такуто. Я почесал в затылке. Ну да, слышал я такую легенду, что дав демону имя, можно привязать его к себе.
  - Пока я ношу это имя, я буду служить Такуто. С этого момента я буду следовать за Такуто и нахожу в этом огромную радость.
  Реальность обрела прежнюю яркость красок,круги призыва слились в один, который быстро истаял. А сестренка... нет, Танарот, опустилась обратно к очумевшему Такуто.
  - Давая имя, ты привязываешь к себе фамилиара и задаешь параметры его сознания, - раздался мужской голос рядом со мной. Невероятным усилием воли я не заорал, а посмотрел на говорящего. В трех шагах от меня, слева и немного впереди - так что я был вне их поля зрения - стояло четверо людей. Ну... Не совсем людей. Справа стояла одна из перетягивающих Такуто. Чутье говорило, что в этом существе скрываются две сущности... И если одна вполне соответствовала образу скромной школьницы с длинной косичкой, то вторая была, мягко говоря, агрессивна... Нда. Слева - светловолосый мальчик лет тринадцати в синей с голубым накидке. Он человеком не был вообще - под внешней оболочкой пряталось огромное количество магии и механизмов, причем последние преобладали. И в центре располагалась парочка, на которой чутье глохло. Немного позади, скромно опустив сцепленные руки, стояла темноволосая девушка в костюме английской горничной, с венчающей короткую стрижку кошачьими ушками и выглядывающим из-под завязок белоснежного фартука хвостом. Тоже кошачьим и с белой кружевной муфточкой ближе к концу. А впереди, в темно зеленом плаще и белых брюках, находился брюнет лет двадцати трех. Его волосы свободно свисали до пояса. Говорил как раз он, - Значит, призыватель Такуто и призванная девушка связали себя контрактом.
  - Такуто, я так рада! - провозгласила Танарот, оказавшись на земле. Голос ее изменился, исчезли те холодные и мудрые нотки, которые в нем звучали во время заключения контракта. Теперь это был голос весьма бодрого и непосредственного существа.
  - Э?! Погоди, ты... - слабо попытался возражать паренек, когда девушка снова бросилась его обнимать. Зазвонил колокол. Я поднял глаза и обнаружил на верхнем ярусе колизея горизонтальную балку, на которой висел источник звона. Нет, серьезно, что курил местный архитектор?!
  - Не "Ты" а "Танарот" - а радость из сестренки так и хлещет. Ладно, раз она довольна, значит, можно не напрягаться.
  - Э-м.. Ну да, конечно...но это же... - слабо возразил Такуто. Балка, не выдержав веса раскачивающегося колокола, сломалась, и тот полетел вниз одновременно со следующим вопросом, - Но это же прямо как обет супружества?!
  Переждав грохот падения, блондинистый механоид склонил голову, кивая своим мыслям:
  - Ага, ну раз он сам это осознает, то нет проблем...
  - Точно, - кивнул я одновременно с ним, - Все хорошо, что хорошо кончается...
  Все как по команде повернулись ко мне. Удержали равнодушные мины на лицах только служанка с ушками и механоид. Девочка с косичкой, издав, невнятный писк, отшатнулась. А Танарот, не прекращая обнимать своего хозяниа, радостно замахала мне рукой:
  - Братишка! Я нашла его!!!
  - Братишка?! - выгнутая бровь служанки весьма своеобразно оттеняла выражение полного охреневания на лице Такуто. Я смущенно почесал в затылке:
  - Ну, вроде того. Я попал в этот мир вместе с Танарот... Меня зовут Окумура Рин. Рад познакомиться!
  - Ну-ка, ну-ка, - Брюнет извлек какую-то фонящую магией разновидность визора. Стоп, такая же хрень была в Драгонболе! Он что, сейчас будет уровень моей силы измерять?! Зеленое стеклышко закрыло один глаз. - Уровень магической силы - ноль... уровень божественной силы - четыре с половиной тысячи?!
  - Это же невозможно! - впервые удивление отразилось на лице светловолосого мальчика. Я тоже немного охренел. Нет, что магической силы у меня нет - обидно, но ожидаемо. А вот откуда божественная сила у демона?! Хотя... Сатана вроде как бог Геенны, так что все может быть...
  - Да, действительно любопытно. Тем более, что происхождение тоже не понятно. Нужно посмотреть более подробно, - задумчиво пробормотал брюнет, - Эн!
  - Есть, - кивнула служанка, двинувшись ко мне. Непонятно откуда в ее руке возникло довольно странное оружие - древко, на одном конце которого была ворсистая швабра, а на другом - наконечник своеобразного спетума, у которого боковые лезвия были такого же размера как основное и располагались к нему под прямым углом. Чутье взвыло об опасности. Кем бы эта кошечка ни была, мне и один на один с ней драться опасно, а уж когда у нее есть группа поддержки...
  - Эй-эй-эй, - я поспешно сделал пару шагов назад, выставив перед собой ладони и одновременно движением плеча сбрасывая чехол с Курикарой на сгиб локтя, - Не нужно насилия! Я же не способен сопротивляться такой очаровательной служанке с такими очаровательными ушками! - боже, что я несу. Она, кстати, даже в лице не изменилась. А вот ее копье изменило позицию, я перехватил чехол с мечом, но явно не успевал парировать атаку...
  - Эн, стой! - служанка замерла, а приказывающий ей внезапно оказался прямо передо мной. Прежде чем я успел хоть как-то отреагировать, его руки опустились мне на плечи, - Рин-кун, ты... ты понимаешь всю прелесть горничных с ушками?! Они ведь великолепны, да? А что важнее - ушки, или наряд горничной?
  - Э-э-э... все вместе... Только при полноте образа можно добиться такого эффекта...- обалдело ответил я, смотря как из его полных радости глаз брызнули слезы. Он что, серьезно?!
  - ДА! Это чудесно! Это прекрасно! Наконец-то я нашел того, кто меня полностью понимает!!! - этот псих отпустил меня и закружился вокруг своей оси, - О, какой замечательный день! Слышишь, Энеа, слы... - он бросился обнимать служанку, но та, холодно попросив "успокойтесь" треснула его своим копьем по башке. Черт! Если я правильно определил силу удара, бедняга будет валятся в обмороке довольно долго! Хорошо хоть плашмя била! Как у него только череп не треснул?
  - Действительно, Сакума-кун, - проигнорировав столь вопиющий акт насилия, обратился к поверженному блондинистый механоид, - Свои пристрастия вы можете обсудить потом. У нас тут двое неучтенных то ли богов, то ли демонов, и нужно решить, что с ними делать.
  - Да, пожалуй вы правы, профессор Сагами, - моя челюсть упала вниз. Этот Сакума не только мгновенно пришел в сознание, но даже не выглядел сколько-нибудь поврежденным! - Поскольку оставлять столь опасных существ без присмотра нельзя... То за Рин-куном пока присмотрим мы с Эн, а о девушке позаботится Такуто, раз уж они заключили контракт...
  Такуто удивленно на нас вытаращился. Кстати, он уже был повален на пол счастливо мурлыкающей Танарот. Из нее перла настолько незамутненная радость, а из ее хозяина настолько же незамутненная растерянность, что я не удержался:
  - Ну что сестренка, ты довольна заключенным контрактом?
  - Да! Я счастлива!
  - Ну делать нечего, тогда, как старший брат, благословляю вас! - я перевел взгляд на паренька, - Так что рад познакомиться, Такуто. Прими мои поздравления... и соболезнования. Ты еще поймешь, какую ошибку совершил, дав моей сестре имя кошки.
  - Что вы под этим имеете ввиду? - спокойный голос Энеи содержал едва заметную нотку любопытства.
  - Что бы там не думали люди, но в паре "человек-кошка" именно человек является рабом, - ухмыльнулся я, - Так что ближайшее время Такуто предстоит научиться делать вид, что Танарот выполнила именно ту команду, которую он ей дал...
  - Вовсе нет! Я буду слушаться Такуто! И служить ему душой и телом! - горячо возразила Танарот. Сакума озадаченно покосился на свою служанку. Девочка с косичкой по-прежнему не сказала ни слова, вот только количество негатива, который она испытывала, глядя на тискаемого Такуто, потихоньку подбиралось к одиннадцати дециКаям.
  - Занимательная гипотеза, - равнодушно сказал профессор Сагами. - В любом случае, мне нужно отдать распоряжения о начале ремонта... Так что, Хасегава-кун, вы со своим фамилиаром пока отправляетесь домой. А остальное на вас, Сакума-кун.
  - Конечно, профессор!
  Все еще не пришедший в себя Такуто удалился в сопровождении счастливой Танарот и еще одной спутницы, гораздо менее счастливой... Я несколько обеспокоенно посмотрел им вслед:
  - Как бы у них чего нехорошего не вышло...
  - Ничего, Такуто они вредить не будут, а если между собой подерутся - то Танарот гораздо сильнее, чем Сузухо, - беспечно отмахнулся Сакума, - Хотя та может высасывать магию... Ну, думаю в любом случае, Такуто их остановит. Может, разнесут квартал-другой, так здания восстановить и память свидетелям потереть - плевое дело!
  Ахренеть. Определенно, тут привыкли действовать с размахом. Нда. О, а это еще что? Внезапно колизей наводнили какие-то остроухие коротышки, и принялись разбирать завалы.
  - Я думаю, лучше перенести разговор в мой кабинет, - сказал Сакума, глядя на них, - не будем путаться под ногами у гномов и спокойно все обсудим, чайку попьем...
  - У нас еще остался замечательный оранж пеко, - добавила Энея.
  - Эм, да... конечно, - немного растерянно отозвался я, глазея на местных гномов. Нет, работают они действительно отлично. Вот только где бороды?!
  Вскоре я уже сидел в просторном кабинете Сакумы, набитом кучей любопытнейших предметов. Особенно меня впечатлили огромные часы, занимающие всю стену за спиной сидящего в кресле брюнета. Прихлебывая и в самом деле очень вкусный чай, я рассказывал урезанную версию своей истории. То есть по варианту "пробуждение-сын сатаны-курсы экзорцистов-задание-портал-хаос-танарот". Про прошлую жизнь и тем более про Гу решил не упоминать. Мало ли что.
  - Понятно, - задумчиво протянул Сакума. - Что ж, думаю, стоит объяснить, куда тебя занесло. Этот мир представляет собой вариацию знакомого тебе, вот только у него множество сопряженных с ним измерений, в том числе и аналог Геенны, населенный демонами, и ее антипод, населенный богами. Мы сейчас находимся в Магической Академии, расположенной в одном из таких измерений-спутников. Меня зовут Сакума Эйтаро, я - один из местных преподавателей. А это мой фамилиар, Энея, - девушка с кошачьими ушами, дисциплинированно стоящая за правым плечом хозяина, коротко мне поклонилась. Я поклонился в ответ:
  - Еще раз, рад познакомиться!
  - Рин-кун, судя по всему, тебя закинуло достаточно далеко от родного мира, определение, где этот мир, и возвращение тебя обратно, может занять некоторое время. Не очень большое, но все ж значительное...
  - А точнее нельзя сказать? Ну, по самым приблизительным прикидкам?
  - Пару месяцев, не больше. Может три, если бюрократические проволочки появятся, - пожал плечами Сакума, а я едва не опрокинул чашку с чаем. Нет, это отлично, просто прекрасно! Но рассуждать о времени, необходимом для переноса через хаос, как о сроках доставки посылки почтой? - Так вот, не хотел ли бы ты на это время стать учеником Академии?
  Я справился с удивлением и обдумал предложение. Вобщем-то, вопрос был скорее риторическим. Конечно хотел бы! Но вот только есть пара внушающих сомнение моментов:
  - Конечно хотел бы! Но мне нужно вернуться домой, - несколько смущенно признался я, - там остались дорогие мне люди... Смогу я чему-то научиться за два месяца? Да и магической силы у меня ноль, равно как и денег, чтобы платить за обучение...
  - Рин-кун, ты несколько заблуждаешься, - покачал головой Сакума, - Причем сразу по всем пунктам. Магическая Академия - место, где адепты оттачивают и развивают позабытые в нормальном мире искусства и навыки, и передают их другим. Она создана исключительно для этого, и потому платить за обучение нужно только прилежанием и соблюдением правил. Конечно, даже с уникальными методиками преподавания, что здесь используются, настоящих высот за два месяца ты не достигнешь. Но, как ученику академии, тебе будет выдан студенческий билет - артефакт, с помощью которого ты сможешь перенестись в Академию откуда угодно, даже из других миров. Так что вернувшись домой ты сможешь продолжить посещать наши занятия и возвращаться обратно - врата помнят, откуда приходит каждый учащийся. И, наконец, пусть твоя магическая сила равна нулю, но зато у тебя уровень божественной силы целых четыре с половиной тысячи! Причем проявленный в виде уникальной стихии! Так что сам видишь, от обучения в Академии тебе одни выгоды и никаких минусов!
  - В общем-то, вы правы... - задумчиво протянул я. Действительно, все просто отлично. Даже слишком отлично. Так по-просту не бывает! Должен быть какой-то подвох.
  Энея одобрительно на меня посмотрела. Сакума кивнул:
  - Конечно, есть и подводные камни, куда уж без них. Постижение искусства может привести к опасным и непредсказуемым результатам. Но подумай - стоят ли открывающиеся перед тобой возможности такого риска?
  Я хмыкнул. С учетом, что риск сойти с ума и потерять душу у меня, можно сказать, прописан просто по умолчанию? Конечно стоят!
  - Я согласен! Почту за честь стать учеником в Магической Академии!
  - Прекрасно! - Сакума откинулся на своем кресле с высокой спинкой и позвал, - Трин!
  Прямо в воздухе над столом между нами появилось голографическое окошко. Отображающаяся в нем девочка с короткими серебряными волосами вопросительно посмотрела желтыми глазами на преподавателя. Тот указал на меня:
  - Оформи пожалуйста документы о зачислении Окумуры Рина в Академию и проведи с ним обзорную экскурсию и начальное тестирование... И запиши его завтра на какую-нибудь лекцию, для ознакомления. Ну и все необходимое тоже подготовь, ты знаешь...
  - Принято, - спокойно отозвалась Трин, - В базе данных создана новая запись: Окумура Рин, студент. Куратор - Сакума Эйтаро. Учебная программа будет разработана на основе результатов первичного тестирования. Внесена новая запись в расписание - лекция профессора Штайна "Практические этические аспекты создания химер", среда, в 13-30 по стандартному времени Академии. Окумура Рин, - взгляд бесстрастных желтых глаз перешел на меня, - вам следует проследовать в Зал Инициаций номер 48 для проведения тестирования.
  Окошко схлопнулось, а я даже спросить не успел, где этот зал находится.
  - Не волнуйтесь, - пришла мне на помощь Энея, - просто выйдите из кабинета, а дальше Трин вас направит.
  - Спасибо,- поблагодарил я, - Но, может, проще дать мне карту? У нее наверняка и так множество дел...
  - Трин - виртуальный бог, живущий в сети академии! - рассмеялся Сакума, - она составляет расписания и контролирует тренировки всех учеников. Так что возня с еще одним даже не даст ей и трех процентов увеличения нагрузки!
  - Ахренеть, - только и сказал я, поднимаясь. Уже взявшись за дверную ручку, спохватился, - Сакума-сан, Энея-сан - спасибо вам за помощь и угощение. Не знаю, чтобы я делал в этом мире без вас, да и чай был просто замечательным!
  Поклонившись, я распахнул дверь и шагнул на встречу своим новым учебным будням.