От автора: не очень люблю вымышленных персонажей, но по сюжету без этой необычной девушки никак не обойтись. Встречаем - Юмико!
Глава 5. Новое – это хорошо забытое старое.
Лето пролетело слишком быстро. Да и осень как-то не задержалась. За окном снова шел снег. Морозный воздух с утра щипал за нос и за щеки. А вечером хотелось завернуться в теплый плед и уютно устроиться в мягком кресле или на диване с пиалой теплого зеленого чая.
Лежа на своей широченной кровати и обложившись маленькими пухлыми подушечками, Сакура думала о том, что так всегда бывает. Чего-то ждешь с нетерпением, надеешься, настроишь планов. Но вот приходит долгожданное событие, и нетерпение превращается в ожидание, а иной раз сменяется разочарованием.
В мире шиноби не было каникул. Необходимо было быстро расти, взрослеть и вставать на защиту деревни, занимать место погибших ниндзя. Но Сакуре было хорошо знакомо все, что связано с надеждами, ожиданием и разочарованием. Она очень надеялась, что поступление в университет многое изменится в ее жизни. Сакура думала, что здесь она встретит новых интересных людей, сможет сама стать кому-нибудь другом, найдет свое место среди этих непонятных молодых людей. Все оказалось не совсем так. Люди были такие же, как в школе. Саске снова быстро стал центральной фигурой не только своего факультета, но и всего курса. Даже старшие ребята и девушки уважительно относились к необычному пареньку, успевающему блестяще учиться, работать, заниматься спортом и опекать розоволосую тихоню. По прошествии полугода занятий Саске был чуть ли не самым популярным студентом. Девчонки строили ему глазки, говорили комплименты, пытались завести роман, но пока никто из них не мог похвастаться даже мимолетными отношениями с неприступным Учихой. Зато он сам решил, что Новогодняя вечеринка – самое подходящее время, чтобы обрести долгожданную свободу. Свободу от чувства вины и от Сакуры. Она по-прежнему была ему лишь верным товарищем. «В конце концов, пара ничего незначащих романчиков не отменяют моего обещания, данного Сакуре», - так думал Саске Учиха.
О свободе мечтала и Сакура. Она мечтала освободиться от своей любви, от зависимости от Саске в прямом и переносном смысле. Она устала быть его тенью, устала от постоянного ощущения своей неполноценности. «Я не такая», - со слезами на глазах думала Сакура. Но события, которые происходили в ее жизни, доказывали обратное. Тому подтверждением был выпускной вечер в школе. При воспоминании о нем Сакуре становилось плохо.
Саске изначально не хотел идти на это вычурное, по его выражению, празднество. Но в итоге, он был занят во всех организационных мероприятиях. Сакура весь вечер скромно простояла у стенки в гордом одиночестве, снося насмешки и язвительные замечания в свой адрес. А когда Учиха вышел и заключительным номером исполнил песню Akeboshi «Wind», Сакура еле достояла до окончания, а остаток вечера прорыдала в туалете, вспоминая Наруто.
Сакура видела, что Саске расцветает в этом мире. Создавалось впечатление, что он тут родился и вырос. Он чувствовал себя здесь как рыба в воде. Постепенно исчезала его холодность, замкнутость. Сакура впервые видела, как он пел. Он жил в песне. Его плавные изящные движения выдавали навыки шиноби. Но здесь это могла заметить только она. Остальные были в восторге от того, как юноша владеет своим телом, как понимает его, и оно, повинуясь малейшему приказу мысли, с готовностью исполняет любой трюк, любое па. Когда песня закончилась, Саске поклонился, раскинул руки в стороны и… улыбнулся. Сакура впервые видела улыбку на лице своего напарника. Он спустился со сцены и направился в сторону Сакуры под грохот аплодисментов. Но девушка просто сбежала. Она боялась яркого луча прожектора, который следовал за Саске. С кем он танцевал последний танец, она не видела. Сакура ждала его у выхода, а в голове вертелись слова, которые она решила ему сказать:
- Саске, прости. Это не мой мир. Тебе не следовало брать меня с собой. Это было ошибкой…
Учиха неожиданно возник у нее за спиной и закрыл глаза ладонями. Сердце перекувырнулось в груди. Дыхание остановилось. Сакура дрожащими руками дотронулась до рук Саске.
- Сакура, ты куда убежала? – игриво поинтересовался беззаботный Учиха.
- Я… Понимаешь, - начала было Сакура и повернулась к Саске. Она тут же поняла, что ее слова останутся при ней. Юноша улыбался. Таким веселым она его никогда не видела.
- Ты плакала, - констатировал проницательный Саске, мгновенно опустив руки. Учиха нахмурился. – Песня напомнила Наруто? – Сакура в ответ только кивнула.
- Я же говорил тебе, что о прошлом нужно забыть, - с нажимом сказал он. – Незачем вспоминать. Что было – то прошло. Прошлого не вернуть, - он говорил резко. Бросал слова как кунаи, быстро и метко, попадая в саму суть переживаний Сакуры. – Пошли домой.
Все лето они почти не виделись. Оба были заняты оформлением документов в университет. Саске устроился на работу менеджером по рекламе. Сакура старалась уйти из дома, если там был Саске. Она изучила все окрестности, гуляя и размышляя о своей жизни с Саске и без Саске одновременно.
Так незаметно и пролетело лето. А теперь снова на улице была зима. Сакура отложила учебник по латыни. За окном была ночь. Завтра предстояло написать тест на знание латинских названий, которыми пользуются при изучении строения головного мозга человека. Названия Сакура выучила. Только, что происходит в самом мозгу у людей и у молодых мужчин в частности, для нее по-прежнему оставалось загадкой. На этот вопрос анатомия вежливо предпочитала не отвечать.
За окном мелкой крупой сыпался снег. Деревья голыми ветвями стучали по забору. Ветер бросался на окно, грозя ворваться в комнату снежной круговертью. Но в спальне было тепло и уютно. Сакура плотнее закуталась в плед и невольно окунулась в воспоминания. Ничего не изменилось. Она так и была ничем для Саске. Она напоминала себе одну девушку, которая училась вместе с ней. Юмико посещала много предметов вместе с Сакурой. Только Сакура в своем обучении основной акцент делала на медицину, а Юмико на биологию. Она тоже всегда была одна. Среди студентов ходили разные слухи по поводу этой странной темноволосой девушки. Говорили, что она легко сходится с молодыми людьми и почти никому не отказывает в интимной близости. Но официально Юмико ни с кем не встречалась. Она курила очень крепкие сигареты. Ногти и губы красила в черный цвет, который преобладал и в ее одежде. Она была эдакой смесью эмо и гота одновременно. Однако, придерживалась очень рациональных взглядов. Она всегда говорила правду, чем часто шокировала окружающих. Однако, и к ее чудачествам вскоре привыкли. Над ней подшучивали и старались обходить стороной. Разница между девушками была лишь в том, что Юмико ее одиночество не раздражало, а скорее даже устраивало. И потом, Сакура заметила, что девчонки часто советуются с ней по совершенно разным поводам. Юмико имела свой неповторимый авторитет среди однокурсников. Никаким авторитетом не пользовалась лишь Сакура, несмотря на абсолютную успеваемость.
- Я дома. Спокойной ночи.
- Спокойной ночи, - отозвалась Сакура.
Так они прощались каждый вечер уже несколько месяцев. Между ними теперь была настоящая стена. Пока в ней сохранялась дверь, но и она угрожала закрыться на замок в любой момент. Сакура вздохнула. Она оказалась в тупике. Стала заложницей собственной любви. Как только она пыталась приблизиться к Саске, тем больше он отдалялся от нее. Всего лишь один шаг за дверь и она сможет увидеть его. Всего лишь один шаг за дверь, но как он будет далеко. Можно дотронуться до его щеки, заглянуть в его глаза, увидеть там свое отражение. Только сам Саске будет где-то далеко, в своем неведомом параллельном мире.
На этой невеселой ноте Сакура отправилась спать. Ей снова снился Наруто. Он пытался ей что-то втолковать, но Сакура никак не могла понять, что он хочет ей объяснить. Узумаки уже начал сердиться, отвернулся, а когда повернулся снова, то оказался Юмико, которая усмехнулась Сакуре и выпустила ей в лицо едкий сигаретный дым. Сакура закашлялась и проснулась.
Этот сон не давал покоя все утро, пока Сакура вместе с Саске в гнетущем молчании добиралась до университета. Это был последний учебный день перед Новогодними праздниками. В университете царила предпраздничная суета. Молодые люди вместе поднялись на второй этаж. Дальше их пути расходились.
- Увидимся, - махнул рукой Саске и, отвернувшись, зашагал к кампании однокурсников толпившихся у окна просторного холла.
- Я буду ждать тебя на выходе после занятий, - крикнула Сакура. Ответом ей был скупой кивок.
Девушка слышала, как ребята приветствуют Саске. Они бурно начали обсуждать Новогоднюю вечеринку, пытаясь хлопнуть Саске по плечу. Тот ловко увернулся и засмеялся. Молодые люди потянулись по коридору в противоположную сторону от Сакуры. Она отвернулась и двинулась по направлению к своей аудитории. В горле стоял комок. «Ни словом со мной не обмолвился о вечеринке. Всегда холодный, безразличный, а с ними смеется», - зло думала Сакура, а ноги несли ее на занятия.
День выдался какой-то особенно длинный. Казалось, что он никогда не закончится. Несколько раз Скура видела Саске. Он всегда был не один. То его окружала кучка ребят, то вокруг щебетали девчонки. А в очередной раз Сакура увидела, как Учиха беседует со светловолосой девушкой с ее факультета, которая мгновенно напомнила ей Ино. Его лицо было озорным и нежным одновременно. Сердце Сакуры сжалось, и она поспешила уйти на последнюю пару, на которой нужно было написать тест, к которому девушка так тщательно готовилась вчера.
Распавшийся на латинские термины человеческий мозг на время занял мысли загрустившей девушки. Но стоило ей только закончить работу, как мысли о том, что сейчас они снова вместе с Саске поедут домой, заполнили ее всю. Сакура сдала работу, схватила свои вещи и поспешила к выходу, заметив краем глаза, что за ней пристально наблюдает Юмико. «Что еще этой странной от меня нужно?», - с раздражением подумала Сакура, выбегая из аудитории.
Спустившись на первый этаж, Сакура не увидела Саске. Он всегда задерживался, поэтому она не удивилась, а, надев куртку, стала терпеливо его ждать. Он появился минут через пятнадцать. Но он был не один. С ним была блондинка, с которой Сакура уже видела сегодня Саске. Молодые люди спускались по лестнице. Саске обнимал девушку за талию одной рукой и что-то говорил на ухо, от чего лицо его собеседницы просто светилось. Сакура накинула капюшон и отвернулась. Ей не хотелось, чтобы Саске увидел ее сейчас. Она боялась этой встречи. Что он будет ей говорить? Оправдываться? Врать? Ей было не важно. Сакура решила стать невидимкой. Пусть пройдет, а потом она подумает обо всем. Так и случилось. Пара миновала отвернувшуюся Сакуру и вышла из здания. Во дворе объятие распалось, и Саске стал бросать снежки в светловолосую пассию. Девушка включилась в игру. Они веселились и дурачились на глазах у растерявшейся Сакуры. Наконец, Учиха догнал поддавшуюся ему блондинку и, обняв, поцеловал.
- Нет! – вырвалось у Сакуры на весь холл. Крик эхом раскатился по помещению и неожиданно стих, будто кто-то грубо придушил его.
Сакура схватилась руками за горло. Воздуха не хватало. – Нет, - слабо прошептала она и заплакала. Слезы помогли восстановиться сбившемуся дыханию.
- Я знала, что ты любишь его, - раздался спокойный голос рядом с Сакурой. Она обернулась. Перед ней стояла Юмико с сигаретой в зубах и протягивала целую пачку бумажных носовых платков.
Глава 6. Разговор.
- Что тебе нужно? – с раздражением прошептала Сакура, сверкая зелеными глазами, полными слез.
- Они возвращаются, - тихо сказала Юмико, выпуская изо рта едкий дым. Она смотрела поверх головы Сакуры в окно, через которое был виден двор университета. Сакура быстро повернулась, капюшон упал с головы.
- Что мне делать? – в отчаянии прошептала она.
- Быстро в столовую, - Юмико схватила девушку за руку и потащила через вестибюль к дверям, за которыми находились буфеты, торгующие чаем и всякой съедобной мелочью.
Сакура была слишком напугана, чтобы сопротивляться.
- Накинь капюшон, - на ходу буркнула Юмико, таща за руку ничего не соображающую Сакуру.
- В столовой нельзя находиться в верхней одежде. Нас выгонят, - неуверенно пролепетала девушка.
- Самое время быть правильной, - ядовито заметила Юмико, тряхнув длинными черными блестящими волосами. – Перетерпят минут пять как-нибудь.
Девушки только скрылись за стеклянными дверями пищеблока, как на входе показался Саске со своей светловолосой подругой. Сакура с ужасом видела, что он озирается, смотрит на часы. Одним словом, он ее искал. Она дернулась, чтобы показаться из своего укрытия, но Юмико крепко держала ее за руку:
- Совсем ненормальная? – прошипела она.
- Он меня ищет, - тихо и покорно прошептала Сакура.
- Ничего, пусть поищет. Невелика птица. Тем более, он же не один, у него – компания. – При этих словах Сакура всхлипнула и перестала вырываться из железной хватки Юмико.
И тут в сумке Сакуры запел мобильник. Песня, которую пел Саске на выпускном вечере, разрывала девушке сердце.
- Любишь аниме? – прищурилась Юмико.
- Что? – не поняла Сакура. Она стояла, не двигаясь, и смотрела с ужасом в глаза Юмико.
- Трубку сними, - рявкнула та в ответ.
Сакура трясущимися руками полезла в сумку и извлекла надрывающийся голосом Акебоши телефон. Девушка снова застыла, не зная, какую кнопку нажать на злополучном маленьком аппарате.
- Нажми пальчиком на зеленую трубочку, - спокойно прошептала Юмико. – Ты прямо, как не из этого мира! – в сердцах заявила девушка и ткнула пальцем Сакуры в кнопку, перед этим успев прошептать:
- Избавься от него.
- Да, - голос Сакуры предательски дрожал.
- Сакура, где ты? – отрывисто спросил Саске. Юмико неслышно выдохнула:
- Скажи, что у тебя заболела голова, и ты ушла домой, там увидитесь.
Сакура как попугай повторила:
- Саске, у меня заболела голова, и я ушла домой. Увидимся дома, - в этот момент Юмико нажала на «отбой», и в трубке замерла немая тишина. Она смотрела на дрожащую Сакуру и приложила палец к губам, чтобы та молчала.
В следующее мгновение Юмико выглянула из их укрытия.
- Осторожно, - прошептала Сакура, - вдруг он тебя увидит.
- И уж точно не подумает, что ты со мной. Но ты права, рисковать не стоит.
Саске выглядел недовольным. Он засунул телефон в карман куртки, а потом, улыбнувшись блондинке, обнял ее, и оба направились к выходу. Сердце Сакуры упало куда-то вниз. Причем падение это, казалось, длилось вечность.
- Сакура, - нерешительно и тихо позвала ее Юмико.
- Что мне делать? – голос Сакуры звучал равнодушно и безжизненно. В ней что-то надломилось.
Боль, разлившаяся по всему телу, была такой сильной, что на несколько мгновений Сакура вообще потеряла способность что-либо чувствовать. Любовь плескалась в ней, грозя перелиться через край и огромной волной смыть, все оправдания, которые придумывала Сакура для Саске. Ей стало страшно. Что станет с ней? Как теперь жить? Следующий вопрос, наверное, так сильно и явно отразился на ее заплаканном лице, что Юмико это заметила. И выражение лица Сакуры ей решительно не понравилось. Нужно было срочно действовать. Анестезия потрясения заканчивалась, а результат мог быть совсем не таким, какой в начале видела Юмико. Поэтому она приняла максимально равнодушный и беззаботный вид и небрежно спросила:
- Слушай, ты есть не хочешь?
- Что? – Сакура удивленно смотрела на девушку. Казалось, сама мысль о еде не могла сейчас придти ей в голову. Но простое чувство голода вернуло Сакуру в этот мир, в один миг без Саске ставший для нее враждебным, незнакомым и чужим.
- Я проголодалась. Здесь недалеко есть симпатичное кафе. Фастфуд не обещаю, но стандартно перекусить – вполне сгодится, - Юмико настороженно ждала ответа. Сакура только молча кивнула. Ее озадачило слово «фастфуд», но она решила подумать об этом потом.
Девушки вышли из здания университета. Погода была отличная. Солнце сверкало в каждой снежинке. Под ногами поскрипывала утоптанная снежная дорожка. Казалось, что вся природа не понимает, что произошло несколько минут назад. Ничто и никто не догадывался о том, что совсем недавно разбилось чье-то сердце. Сакура вдохнула свежий морозный воздух. Горло обожгло. Слезы снова подступили к горлу, но она не позволила себе заплакать.
Рядом шла Юмико и болтала о еде.
- Я вот, например, очень люблю нашу традиционную еду. Ну, то есть практически все, что содержит рыбу и морепродукты. Еще люблю, знаешь, такие ломтики сырой рыбы, морского ежа или креветок с приправой из соевого соуса и зеленого хрена - "сасими". Суши, конечно. Еще люблю рисовую лапшу. Залить ее соевым соусом – объедение! Хотя у нас больше любят лапшу из гречневой муки – «соба».
- Один мой друг очень любил рамен, - тихо сказала Сакура.
Этим ее словам Юмико очень обрадовалась. Она боялась, что Сакура ее совсем не слушает. Теперь важно было вытащить убитую горем девушку на разговор и говорить, пока ей не станет хоть чуточку легче. Конечно, Юмико понимала, что за час, за два, а, может и за несколько месяцев, проблемы Сакуры не решить. Но, по крайней мере, Юмико хотела, чтобы холодное равнодушие исчезло с лица Сакуры, чтобы в сердце не осталось обиды, любовь не переплавилась в ненависть.
Юмико не стала сразу лезть Сакуре в душу, хотя отметила про себя, что, оказывается, у нее в какой-то прошлой жизни был друг. И, что больше всего поразило Юмико – этим другом был вовсе не Саске.
Юмико трещала не переставая, занимая Сакуру пустыми, ничего незначащими разговорами. Та иногда отвечала односложно или короткими предложениями. Так, разговаривая, девушки дошли до кафе.
Сакура за полтора года пребывания в новом мире нигде не ела, кроме как дома. Она ходила в небольшой магазинчик рядом с домом, покупая там все необходимое. Остальное время она просиживала за учебой, за изучением истории и английского языка. С этими предметами была самая взрывоопасная ситуация. Поэтому времени на то, чтобы бегать по магазинам и осматривать достопримечательности, у нее не было. Как не было у нее друзей, которые могли бы многое ей объяснить и рассказать. И вот только теперь двери этого непонятного до сих пор ей мира открылись через двери маленького кафе. Она не понимала до конца всю важность события, на пороге которого очутилась сейчас, раздавленная и униженная, одинокая и никому не нужная. Пока Сакура увидела перед собой небольшое помещение, в котором разместилось около дюжины столиков. Некоторые были рассчитаны на двоих посетителей, а некоторые на четверых. Деревянные стулья перекрещивающимися планками повторяли контуры японских храмов. На каждом стуле лежала плоская подушечка. Столы были простые, без всяких украшений с массивными четырехугольными ножками. Накрыты они были бордовыми салфетками по числу персон, на которое рассчитан столик.
В помещении царил приятный полумрак. Наверное, он создавался самой обстановкой – обилие дерева, потолочные балки а-ля бунгало, имитирующий чердачные своды потолок, национальные маски на стенах, классическая японская утварь, бамбуковый «частокол» на окнах вместо штор и жалюзи.
- Садись, - пригласила Юмико, зазевавшуюся Сакуру. Та оторвалась от созерцания обстановки и села за указанный столик для двоих. Народу было немного. Всего несколько человек, быстро поглощали свои порции с едой. В основном, это были студенты университета.
- Здесь только молодежь обедает, - заметила Юмико.
- Почему? – поинтересовалась Сакура, впервые проявляя какой-то интерес к происходящему.
- Слишком все здесь не по-японски, - поморщилась Юмико. – Смешение стилей. А меню – вообще! Здесь даже европейские блюда присутствуют. Но молодым нравится. Всегда хочется сменить колорит. Разве нет? – Юмико пристально взглянула на собеседницу черными глазами.
- Иногда, - скупо ответила Сакура, опустив глаза.
- Что будешь есть? – спросила Юмико, открывая меню.
- Я ничего не хочу, - тихо ответила Сакура.
- Понятно, - констатировала Юмико. Она подозвала официанта и сделала заказ для себя. Гарсон удалился. Юмико откинулась на спинку стула, придумывая план, как бы разговорить, снова замкнувшуюся в себе, Сакуру. Но изобретать велосипед ей не пришлось. Сакура вдруг заговорила сама. Точнее сначала она просто заплакала, а потом ее прорвало. Ей было не важно, что перед ней сидит Юмико. Сакура выплевывала ненавистную историю последних полутора лет своей жизни в никуда, чтобы только не оставаться с ней больше наедине. Вся боль, накопившаяся в сердце, лавиной хлынула на Юмико. Та потянулась за сигаретами, но вспомнила, что в кафе курить запрещается. То, что она услышала, делало произошедшее сегодня еще трагичнее. Она не перебивала Сакуру. Но ей зверски хотелось курить. Юмико вообще не укладывалась по японским меркам в представление о женщине и ее роли. Она всячески сопротивлялась желанию общества сделать из нее покладистую мать пятерых детишек. У нее была своя правда. Представление о любви у нее было, скорее, как у Саске. Она тоже приравнивала любовь к преданности. Но рассказ Сакуры так удивил ее остротой переживаний, что Юмико засомневалась, а может ли один человек столько чувствовать сразу. Хотя, подумала она, у всех разный эмоциональный диапазон. В этот момент Сакура произнесла свои последние слова и замолчала. Голова девушки была опущена. На столе бумажным Эверестом громоздились заплаканные салфетки.
- Да-аа-аа, - протянула Юмико. – Ну, что сказать, удивила ты меня. – Сакура продолжала упорно молчать. Юмико, которая сидела, откинувшись на спинку стула, все время, пока продолжался монолог Сакуры, подалась вперед и положила руки на стул. Она очень внимательно смотрела на Сакуру, которая так и не подняла головы. Было не видно, плачет она или просто расстроена и пытается осознать то, что впервые рассказала кому-то свою историю. – Я задам тебе всего лишь один вопрос, - Юмико выдержала небольшую паузу. – Ты сейчас любишь Саске?
Сакуру этот вопрос шокировал. Она не ожидала, что молчаливая слушательница вдруг поймет ее. Вникнет в самую суть всей ее трагедии.
- Ты мне можешь не отвечать, - сказала спокойно Юмико. – Просто тебе придется все равно рано или поздно ответить себе.
- Да, даже сейчас, - тихо и медленно, взвешивая каждое слово, заговорила Сакура, - даже сейчас я люблю его. Может, сильнее, чем когда-либо.
- Тогда что бы ты сделала, если бы он был здесь?
Сакура положила руки на стол, подняла голову и к своему удивлению Юмико увидела, что она улыбается.
- Я бы так ему врезала в глаз, - сказала Сакура, не переставая улыбаться. Юмико увидела, что правая рука собеседницы автоматически сжалась в кулак и засветилась мягким зеленым светом. Глаза Юмико расширились от удивления, но Сакура быстро спрятала руку под стол. «Наверное, показалось», - решила Юмико и зажмурилась.
- Что-то я устала сегодня, - пробормотала она. – Так, значит, врезала бы, говоришь? – переспросила Юмико.
- Да, а потом обняла бы и никуда не отпустила. Но…
- Это уже не важно, - перебила ее собеседница и улыбнулась Сакуре. Бледное лицо, обрамленное блестящими черными волосами, преобразилось. Оно стало добрым и светлым. Сакура привыкла к равнодушию, которое излучала необычная студентка. Только сейчас Сакура подумала, что Юмико и Саске чем-то похожи. Одиночество, которое они выбрали сами – вот, что их объединяло.
Юмико взъерошила себе челку, подстриженную ровными ступеньками, спускающимися вдоль лба справа налево, затем аккуратно пригладила и весело сказала:
- Кажется, у меня созрел план.
- Ага, у меня тоже, - кивнула Сакура. – Я зверски есть хочу.
Девушки переглянулись, и за их столиком раздался дружный смех звонкий и переливчатый. Впервые за многие месяцы Сакура смеялась весело и от души.
Глава 7. С новым годом, Сакура!
За окном угасал день. Темнота окутывала дома, расползаясь по улицам. На небе вспыхивали первые звезды, еще еле различимые. Небо пока хранило память о дневной голубизне, о свете, которым щедро делилось с ним солнце. Но ночь своенравно и настойчиво вытесняла дневные заботы и переживания. Теперь пришло время все взвесить и подумать спокойно, наслаждаясь чернотой, поглощающей город.
Сакура первый раз в своей жизни в этом необычайном мире, шла домой одна. Она будто проснулась после разговора с Юмико. Девушка с любопытством глядела по сторонам. Все ей вдруг стало интересно: электрические фонари, звонки чужих мобильников, одежда людей, спешащих ей на встречу, освещенные витрины магазинов, обнимающиеся парочки, проезжающие мимо машины, автобусы. Сакура просто не могла поверить, что была так слепа, что ничего, абсолютно ничего не замечала и не хотела видеть, сосредоточившись на своей безответной любви к Саске. Она шла, а в мыслях постоянно всплывал сегодняшний разговор с Юмико, который вдруг перевернул всю ее жизнь и раскрасил новыми яркими красками ее надежды и мечты.
- Сакура, посмотри на себя! – вспомнила девушка слова подруги. Теперь Сакура не сомневалась, что в этом мире у нее появилась первая подруга. Это согревало сердце и делало сегодняшний день не таким грустным. – Ты себя в зеркало последний раз, когда видела?
- Сегодня, - честно призналась та, активно дожевывая рисовую лапшу.
- А если приглядеться? – нахмурилась Юмико.
- Что значит приглядеться? – не поняла Сакура.
- А то, что у тебя шикарные длинные необычного цвета волосы, а ты этим никак не пользуешься. Вечно прячешь их в тугую прическу. Никогда не распустишь, ни завьешь. О том, чтобы глаза подкрасить ты, наверное, и не слышала. Кстати, - вдруг спохватилась Юмико, - кого-то ты мне напоминаешь, - она забарабанила пальцами по столу и наморщила лоб. – Не могу вспомнить. Ну, ладно. Я отвлеклась.
Так первым пунктом плана Юмико стало изменение внешности Сакуры. Потом она спросила Сакуру, какая вчера была погода. Увидев ее округлившиеся от удивления зеленые глаза, Юмико засмеялась. Сейчас, отмеряя шаги до дома, Сакура понимала, почему засмеялась Юмико. Она перестала замечать здесь течение самой жизни. Она перестала жить в отличие от Саске, в котором этой удивительной жизни становилось все больше с каждым днем.
В голове снова раздался дерзкий голос Юмико:
- Слушай, а на что вы вообще живете? – вопрос поставил Сакуру в тупик.
- На наследство, оставленное родителями, - отбарабанила она заученные слова.
- Ладно, - сдалась Юмико. – Но Саске ведь работает, так? – Сакура кивнула. – А ты не хочешь тоже устроиться на работу?
- Но куда? – озадаченно спросила Сакура. В ответ Юмико только фыркнула прямо как Саске:
- Пф! Ты же медик!
- Точно, - воскликнула Сакура, будто ее осенило.
- Вот и устраивайся в отделение больницы при университете. Я там тоже подрабатываю в биологической лаборатории.
Сакура улыбнулась, вспоминая довольное лицо Юмико. Снег поскрипывал под ногами. Дышалось легко. Будущее начало прорисовываться, проступать сквозь туманную завесу неизвестности. Сакура поняла, что сама частично была виновата в том, что произошло сегодня в их отношениях с Саске. Что она могла ему предложить? У него есть признание и авторитет среди студентов университета, а у нее только ее одиночество. Жизнь бросила ей вызов. «Что ж, я принимаю твой вызов, судьба», - проговорила про себя Сакура и опять мысленно вернулась к разговору с Юмико. Они решили провести Новогоднюю ночь вместе. До Нового года оставалась пара дней, которые девушки решили провести с максимальной пользой, то есть постараться обойти как можно больше магазинов и повысить себе настроение покупками, прогулками и вкусной едой.
Так незаметно для самой себя Сакура дошла до дома. Она остановилась около калитки и заворожено смотрела на снег, поблескивающий в свете электрического фонаря. Редкие одинокие снежинки медленно опускались на землю. Одну снежинку Сакура поймала на ладонь. Она была такая симметричная, тонкая, нежная. Одно мгновение, и белая пушинка превратилась в холодную каплю воды. Сакура подумала, что любая женщина просто обязана уподобиться воде. Изменились условия, исчезли друзья, изменил любимый мужчина, предала сама себя – просто перейди в другое состояние и начни новую жизнь. Неважно, что когда-то ты была снежинкой. У воды масса полезных свойств, которые нужно просто научиться использовать.
Сакура растерла каплю в ладонях и вошла в дом. Он был холодный и пустой.
Саске не пришел и не позвонил. Но Сакуре некогда было беспокоиться. Она была уверена, что с Саске ничего не случиться. И хотя, раньше он всегда ночевал дома, Сакура все же не находила поводов для беспокойства. Что может случиться с сильным и искусным шиноби в этом мире? Сакура решила, что ничего. Она наслаждалась своей новой жизнью, новой собой.
Около одиннадцати часов девушки встретились в храме. Юмико рассказала Сакуре, что Новый год в Японии можно считать новым рождением человека. Сначала в полночь необходимо прослушать 108 ударов колокола (дзёя-но-канэ). Юмико сказала, что все дело в философии японцев. Считается, что каждый человек подвержен 6 порокам: жадность, злость, глупость, легкомыслие, нерешительность и алчность, которые разъедают человеческое нутро и разрушают гармонию мироздания. Каждый из пороков, кроме того, имеет 18 различных разновидностей или оттенков. Если умножить эти числа то получится 108 - общее число людских недостатков. С каждым новым ударом колокола умирает один из пороков и происходит очищение.
Едва отзвенит в гулкой тишине эхо последнего удара, как уже нужно
выходить на улицу и радоваться наступившему с первыми лучами солнца Новому году. Люди начинают поздравлять друг друга и не только с Новым годом, но и с днем рождения. Дело в том, что после 108 удара все жители Японии, как бы взрослеют на год и даже, если ребенок родился вчера, то в новогоднее утро он уже считается годовалым. Японцы радуются, танцуют, поют и обмениваются подарками.
Сакура с замиранием сердца ждала этого волшебного момента. Ей казалось, что все теперь будет по-другому. Теперь их отношения с Саске обязательно изменятся, потому что изменится она.
Сакура подняла голову и взглянула на черное небо, на котором мерцали яркие звезды. Гулко отстукивал человеческие пороки старый чугунный колокол, очищая людские сердца. Он делал их чище, лучше, светлее. Он дарил Сакуре новую надежду. Девушку будто окутало предчувствие счастья, в которое она поверила сразу. И счастье это было в ней самой. Оно было не связано с Саске или с кем-нибудь еще. Оно просто жило, пульсировало в ней, разливаясь приятной истомой.
Последний удар замер в морозном воздухе. Где-то неподалеку раздался залп фейерверка. Юмико взглянула на Сакуру. В зеленых глазах отразились рассыпавшиеся в небе огни салюта.
- С Новым годом, Сакура!
***
В первое Новогоднее утро Саске проснулся с гудящей головой. Он никогда не любил спиртное. Ему казалось, что чрезмерное увлечение горячительными напитками – это признак слабости. Если нужно было расслабиться или когда он зверски уставал после тренировки, то просто ложился спать. И лучше его было никому не будить, о чем всех в убежище предупреждал лично Орочимару-сама.
Но это было давно и в другой жизни. В Новогоднюю ночь Саске все-таки выпил пару тройку пиалок саке, о чем сейчас сожалел. Он решил, что устоявшиеся привычки менять не стоит, даже если они были нажиты в другом мире.
Бывший шиноби повернул тяжелую голову. Рядом спала светловолосая девушка. Мысли Саске сразу же обратились ко вчерашнему вечеру. Веселая вечеринка, университетские приятели, настойчивая и милая спутница. Все закончилось в этой комнате. Саске смотрел на светлые волосы, разметавшиеся по подушке. Лица девушки не было видно. Она спала на животе, отвернувшись от Саске. Сердце его стучало ровно.
- Ну, ничего нового я не узнал, - сакраментально заключил про себя Учиха.
Это были не первые его близкие отношения с женщиной. И он искренне надеялся, что и не последние. Чего-то не хватало всем его партнершам. Он терялся в догадках. Но каждый раз, просыпался раньше своих ночных спутниц и без сожаления покидал их спящими. Никогда он не хотел остаться рядом с женщиной, которая подарила ему ночь, и провести с ней рядом следующий день. Он не хотел ни с кем быть рядом. Остаться – значит дать какую-то надежду. Но Саске не нужна была чья-то надежда. Хотя иногда, ему казалось, что то, что он ищет, чью надежду ждет так упрямо, находится у него прямо перед носом. Но мысли эти были такие нечеткие, что он и сам не мог удержать их. Они ускользали, так и не оформившись в конкретный образ.
Саске аккуратно выбрался из-под одеяла, прикладывая максимум усилий, чтобы не разбудить спящую девушку. Душ освежил тело и голову. Не сказать, что она стала меньше болеть или гудеть, но думать стало значительно проще. Мысли теперь выстраивались в привычной последовательности. И первой пришла мысль о Сакуре. Саске кольнул стыд. Он даже не поздравил ее. Перед глазами появилось бледное личико в обрамлении розовых волос. Саске вздохнул и отправился одеваться.
Он уже открывал дверь комнаты, чтобы не слышно покинуть любовное гнездышко, когда услышал голос проснувшейся девушки:
- Саске, куда ты?
- С добрым утром, - вежливо и холодно поздоровался Учиха. Девушка вздрогнула. Все было понятно без слов, но она попыталась спасти положение.
- Тебе не понравилась ночь? – на ее миловидном лице отразился испуг.
- Все было прекрасно, - без тени тепла или улыбки отозвался Саске. – Просто мне нужно идти.
- Идешь к своей розоволосой тихоне? – Теперь она злилась. Для Саске события развивались по слишком знакомому сценарию. Это раздражало.
- Не имеет значения, - отрезал он. – Увидимся позже. – Это была дань вежливости. Не успел он закрыть за собой дверь, как услышал глухие рыдания. Учиха закатил глаза и, не оглядываясь, пошел искать выход из незнакомого дома.
Саске вышел на улицу. В лицо улыбалось яркое солнце. Свежий ветерок шевелил еще влажные волосы. Саске накинул капюшон. Мягкий мех щекотал лицо. Он вдохнул морозный воздух. Свежесть и новизна нового дня опьянили бывшего шиноби. Утренняя прогулка – вот что лучше всего прочищает мозги! Саске решил пройтись пешком до дома, благо было недалеко идти. А также он хотел купить Сакуре какой-нибудь новогодний сувенирчик и открытку. Открытка была необходимым атрибутом к подарку. Даже самого подарка может и не быть, а открытка обязательна. Таковы местные традиции. Всем знакомым, друзьям, продавцам магазина, постоянным клиентом которого вы являетесь, начальству, преподавателям и так далее обязательно нужно дарить на Новый год открытки.
Город спал, но маленькие лавчонки уже гостеприимно распахнули свои двери для неожиданных ранних покупателей. Саске спустился в один незатейливый подвальчик и стал перебирать блестящие открытки. Ему все что-то не нравилось. Он никак не мог выбрать подходящие слова для Сакуры. В конце концов, он жутко разозлился на себя, не глядя, схватил первую попавшуюся глянцевую картонку и направился к выставленным в стеклянном шкафчике всяким мелочам. Его внимание привлекла маленькая деревянная резная шкатулка. На крышке была вырезана ветка цветущей сакуры. Она была как живая. Мастер раскрасил мелкие цветочки, сделав их лепестки из пластинок какого-то нежно-розового камня. Саске без дальнейших рассуждений купил замысловатую вещицу, сложил в блестящий пакет и вышел из магазинчика.
Теперь необходимо было где-то перекусить. Стряпне Сакуры Саске так и не доверял. Он продолжал питаться в небольших кафе и ресторанчиках, не притрагиваясь даже к ее завтракам, которые она прилежно готовила ему каждый день. Как-то само собой получилось, что Сакура постепенно исчезала из его жизни. Может, это и к лучшему. В таком направлении текли мысли Саске.
Покинув кафе, он шел спокойным размеренным шагом. Но чем ближе подходил к дому, тем меньше ему хотелось туда вообще сегодня дойти. Он знал, что его, скорее всего, вместо поздравления с Новым годом и веселой интересной беседы ожидают упреки и обвинения. Саске считал, что неплохо разбирается в женщинах. Поэтому ему нетрудно было спрогнозировать поведение влюбленной в него Сакуры. Однако Учиха был мужественным человеком. Женские скандалы его не пугали, а слезы не трогали. «Самое главное», - думал про себя Саске, - «быстро поздравить ее, поцеловать в щечку и всунуть подарок. Пока она будет с ним возиться можно спокойно дойти до своей комнаты и избежать лишних вопросов».
Саске открыл дверь и замер на пороге. Дом встретил его пустотой и холодом. Здесь никого не было. Причем давно. Саске это очень хорошо чувствовал. Беспокойства не было, но рука сама потянулась к карману куртки, чтобы достать мобильник. Мерзкие длинные гудки летели протяжно и тягуче. Саске сбросил звонок и прошел в гостиную, не раздеваясь. Солнечные зайчики плясали на полу. Камин чернел своей безжизненной пастью. Саске опустился на диван. Он был растерян. Сакуры не было дома. Он снова набрал ее телефон. И снова ответом ему были бесстрастные гудки. Учиха равнодушно пожал плечами и пошел раздеваться. «В конце концов, куда ей деться? Придет», - подумал он.
Думал Саске так уже несколько часов подряд и в своем кабинете, и в душе, и смотря телевизор. Забылся не надолго только во время короткого сна. Время уже давно перевалило за полдень и даже стало приближаться к вечеру. Но от Сакуры по-прежнему не было никаких известий.
Саске ощущал странную смесь раздражения и беспокойства. Впервые что-то пошло не так, как ему представлялось. Впервые Сакура поступила не так, как он ожидал. Это бесило и радовало одновременно. Он снова вспомнил их приход в этот мир. Испуганную и хрупкую девушку, осмелившуюся рискнуть всем ради него. Он вдруг вспомнил, как замерло его холодное сердце, когда во время их первой поездки в машине Сакура положила ему голову на плечо и заснула. Значит, он все-таки способен что-то чувствовать. Учиха взъерошил себе волосы и поймал себя на мысли, что сделал это в точности так, как это делал Наруто. Телевизор надрывался очередной рекламой, а Саске был сейчас очень далеко. Он был в другом мире, в другой Вселенной. Он был рядом со своим другом Наруто. В одно мгновенье перед мысленным взором пронеслись дни, проведенные вместе. Саске вспомнил, как Наруто смотрел на Сакуру, его слова, обращенные к ней, как он защищал ее и других от однохвостого демона. Мысль, яркая, как вспышка молнии пронзила мозг:
- Ксо! Наруто, ты же любил ее! Тогда как ты мог ее отпустить со мной?
Саске рывком поднялся с дивана и заходил по комнате, засунув руки в карманы. Сердце учащенно билось. Наруто, видимо решил, что она с ним, с Саске будет счастлива. Это была какая-то подстроенная ловушка, в которую Учиха попался как кур во щи. Саске разозлился. Ответственность давила на него и требовала решения, но сердце молчало. Саске давно уже не слышал его голоса. Он руководствовался лишь доводами рассудка. Все остальное было ему не нужно. Чувства, переживания, привязанности, эмоции – все это он похоронил вместе с Итачи. И вот теперь эта маленькая хрупкая розоволосая куноичи с легкостью расшатала уже давно устоявшийся уклад его жизни. И чем? Своим отсутствием.
Саске подошел к окну. Темнота наползала отовсюду. Он немного успокоился, но раздражение и досада исподволь подтачивали сознание. Угасающий день сочился через прозрачные двери. Последние солнечные блики скользнули по задумчивому лицу Учихи и исчезли. Только светлеющее небо там, на горизонте еще напоминало Саске о том, что совсем недавно было утро, определенные планы, спокойствие и уравновешанность. Теперь внутри поселилось неприятное чувство дискомфорта.
Саске все больше хмурился. Он уже несколько раз звонил Сакуре, и все безрезультатно. «Где ее носит?» - В который раз с раздражением подумал Учиха. И вдруг увидел знакомый силуэт на дорожке, ведущей к дому. Подавив огромное желание неожиданно появиться перед девушкой, напугать ее, заглянуть ей шаринганом в самое сердце, чтобы кровь застыла в жилах, увидеть ее остекленевшие от страха зеленые глаза, Саске медленно двинулся в прихожую.
Сакура уже стояла на пороге, закрывая дверь.
- Где ты была? – тихий холодный голос напоминал шипение змеи.
Сакура вздрогнула, хотя и ожидала чего-то подобного, точнее о таком повороте событий ее предупреждала Юмико. Но она пересилила свой страх и взглянула Саске прямо в черные, чуть прищуренные глаза:
- С Новым годом, Саске! – девушка, улыбаясь, протягивала ему золотой пакетик, из которого торчала Новогодняя открытка.
- Что это? – Саске был удивлен. Сакура не стала оправдываться. Это на нее не похоже.
- Твой подарок. Я давно купила, а подарить не получилось. – Саске понял тонкий намек. «Значит, все-таки обиделась», - с мстительным удовольствием подумал про себя Саске. «Хочешь поиграть со мной? Что ж, давай попробуем, на что ты годишься, Харуно Сакура!» Он взял бумажный пакет.
- Ты не ответила на вопрос, - напомнил вслух Саске.
- На какой? – Сакура продолжала мило улыбаться.
«Что за ерунда?» - в конец разозлился про себя Учиха. – «Решила прикинуться дурой? Ты и так не далека от этого ценного эпитета!» Но он снова сдержался и повторил свой вопрос:
- Где ты была?
- Гуляла, - пожала плечами Сакура.
- Почему на звонки не отвечала?
«Это что допрос? Я спутала тебя и Ибики Морино?» - раздраженно подумала Сакура, не переставая улыбаться.
- Прости, я включила режим «без звука» и не слышала, как звонил телефон.
- Ты сама переключила режимы?
- Ну, да. Тебя не было, поэтому я сама взяла книжку и разобралась.
Саске продолжал изящно подпирать стену прихожей, а в голове роились мысли, что что-то произошло, пока он отсутствовал. Он решил задать вопрос напрямую:
- Сакура, что произошло?
- В смысле? – Девушка смотрела на Саске с явным непониманием. Только сейчас он заметил, что все в ней изменилось. Она была по-другому одета. Белая шапочка на голове, белый полушубок, затянутый на талии поясом, черные узкие джинсы, заправленные в аккуратные белые сапожки. Довершала образ черная кожаная сумка с белыми вставками, и совсем выбили Саске из колеи, разметавшиеся по плечам, распущенные длинные розовые завитые локоны. «Что еще за Барби?» - с раздражением подумал Учиха. Новый образ Сакуры его отнюдь не обрадовал.
- Я хочу знать, что с тобой произошло здесь без меня? – требовательно произнес Саске.
- Да ничего не произошло. С чего ты взял? – ее разрумянившееся на морозе лицо, такое свежее и счастливое говорило абсолютно обратное. Она сняла шапку, расстегнула шубку и ловко скинула ее в руки Саске. От неожиданности он даже поймал меховую вещицу, ощутив тонкий, еле уловимый аромат вишни. Мысли Саске спутались. Вот он держит Сакуру за талию, расстегивается ее заколка и на плечи рассыпаются розовые шелковые волосы, пахнущие вишней.
- Что за черт, - пробормотал он.
- Что? Саске, я не слышу, что ты сказал? – Раздался голос из кухни. – Повесь пожалуйста мою шубу.
Это было уже слишком. Саске небрежно бросил на тумбочку мягкую вещь и направился на кухню. Сакура стояла в задумчивости перед открытым холодильником. Простой серый джемпер с вышитой веткой цветущей сакуры плотно обтягивал небольшую грудь и плечи девушки.
- Что у нас есть поесть? – Спросила Сакура скорее у себя, чем у, появившегося в дверях кухни, Саске.
- Сакура, я хочу знать, что все это значит. Откуда у тебя деньги на покупки и где ты была?
Пожалуй, этот настойчивый вопрос уже нельзя было оставить без внимания. Поэтому Сакура начала отвечать и одновременно складывать себе на тарелочку всякие вкусности. Ее руки быстро порхали по полочкам, шкафчикам. Саске заметил поблескивающие ногти. «Маникюр у куноичи – это, вообще, ни в какие ворота не лезет», - возмущению бывшего шиноби не было предела.
- Слушай, ты же мне сам сказал, где лежат деньги. И разрешил взять, если понадобятся. Это первое. И я встречала Новый год в храме, слушала колокол и загадывала желание. Это второе. И кстати, ты мне так и не сказал, откуда у нас пополняются денежные запасы?
- Это сейчас не имеет значения. С кем ты была?
«Достал! Ну, чего прицепился», - подумала Сакура, в планы которой совсем не входило рассказывать Саске о своей дружбе с Юмико.
- Это тоже не имеет значения.
Голос Сакуры дрогнул, но она изо всех сил старалась держать ситуацию под контролем. Хотя чувствовала, что еще немного, и она просто накинется на Саске с упреками или объятьями. Здесь она еще толком не разобралась.
- Хорошо, - усмехнулся Саске. Спокойствие вернулось к нему, а вместе с ним и равнодушие к происходящему. Он развернулся и пошел по направлению к лестнице. Поставив одну ногу на ступеньку, он обернулся.
Сакура уже уютно расположилась на диване с тарелкой, наполненной всякими вкусностями.
- Не играй со мной Сакура, - насмешливо произнес он и стал подниматься на второй этаж.
«Ага», - подумала про себя Сакура. – «Игра, дорогой Саске, только начинается». Но вслух она ничего не сказала.
Сакура пошарила по дивану рукой в поисках пульта и наткнулась на блестящий пакет.
- Саске, что это? – выкрикнула она от неожиданной догадки. Учиха уже был на втором этаже, но обернулся посмотреть на испуганный возглас.
- Это твой новогодний подарок, - губы скривила презрительная усмешка. Он отвернулся от смущенной и удивленной девушки и, уходя, громко добавил:
- С Новым годом, Сакура!